Prezydent Donald Trump przyznał w tym miesiącu swoje pierwsze w historii prezydenckie medale wolności do siedmiu odbiorcy: Babe Ruth, Elvis Presley, Antonin Scalia, Orrin Hatch, Roger Staubach, Alan Page i Miriam Adelson. To najwyższy cywilny zaszczyt w kraju.

Te ceremonie, które zwykle odbywają się raz lub dwa razy w roku, dają Amerykanom okazję do uczczenia osiągnięć różnych ludzi, którzy wnieśli ważny wkład w kulturę USA. Ponieważ prezydent wybiera odbiorców z całkowitą dyskrecją – amerykańskich lub innych, żywych lub zmarłych – ta nagroda mówi również wiele o samym prezydencie.

Jakie osiągnięcia lub wkład prezydent uważa za ważne? Które grupy ludzi najłatwiej zdobywają jego przychylność? A jak ma nadzieję kształtować swoje dziedzictwo, sądząc po firmie, którą zdecydował się zachować?

Aby się tego dowiedzieć, przeanalizowaliśmy każdy prezydencki Medal Wolności, jaki kiedykolwiek został przyznany, oraz prezydentów, którzy je nagrodzili – w tym Trumpa.

Co to jest Prezydencki Medal Wolności?

Nagroda została ustanowiona przez Prezydenta Johna F. Kennedy’ego w 1963 r., w celu uznania „każdej osoby, która wniosła szczególnie zasłużony wkład w (1) bezpieczeństwo lub interesy narodowe Stanów Zjednoczonych lub (2) świata pokój, lub (3) kulturalne lub inne znaczące publiczne lub prywatne przedsięwzięcia. ”

Jako jednostronna władza władzy wykonawczej, prezydenci mają szeroką swobodę wyboru odbiorców, ale prezydenci często wykorzystują tę nagrodę do celów politycznych – aby zdobyć pozytywną uwagę mediów, kształtować swoje dziedzictwo lub nagradzać swoich zwolenników.

Nasze badania pokazują, że upolitycznienie medalu wzrosło w czasie. Przed 1981 r. ceremonie Prezydenckiego Medalu Wolności były sporadyczne i rozpoznawano tylko około pięciu odbiorców naraz.

Zmieniło się to, gdy Prezydent Ronald Reagan – zorientowany na media, były aktor z Hollywood – zaczął organizować duże uroczystości mające na celu zmaksymalizowanie uwagi opinii publicznej. Od tego czasu prezydent Barack Obama podniósł poprzeczkę. W 2016 roku przyznał 20 medali odbiorcom, w tym sportowcom takim jak Michael Jordan i artystom estradowym takim jak Bruce Springsteen. W rzeczywistości Obama jest rekordzistą w zdobywaniu łącznie największej liczby medali: 115. To średnio około 14 rocznie.

Kto otrzyma medal?

Wiele zależy od tego czy prezydent jest demokratą czy republikaninem, ale nie zawsze tak jest. Na przykład prezydenci obu partii często wybierają polityków i urzędników państwowych.

Obama wręczył swój ostatni Prezydencki Medal Wolności swojemu wiceprezydentowi Joe Bidenowi.

Prezydent Trump uhonorował senatora Utah Orrina Hatcha i byłego sędziego Sądu Najwyższego Antonina Scalię. Nic dziwnego, że nagrody te zwykle trafiają do politycznych sojuszników prezydenta.

Widzimy również wyraźne różnice partyjne. Na przykład prezydenci Demokratów częściej przyznają Prezydencki Medal Wolności przywódcom praw obywatelskich, organizatorom związkowym i osobom kolorowym. Republikanie częściej przyznają medal przywódcom wojskowym, białym oraz konserwatywnym redaktorom i ekspertom. Innymi słowy, prezydenci zwykle przyznają prezydenckie medale wolności członkom kluczowych grup wyborczych ich partii.

Wybory prezydenta Trumpa

Pierwsza runda medali prezydenta Trumpa jest nietypowa przynajmniej w jednym szacunek: czekał 20 miesięcy na ich przyznanie, dłużej niż jakikolwiek inny prezydent. Jest to zaskakujące dla prezydenta, który lubi zwracać uwagę mediów i sprawować jednostronną władzę wykonawczą.

Siedem wyborów Trumpa obejmuje trzech sportowców i trzy pośmiertne nagrody – znacznie powyżej oceny dla byłych odbiorców, z których 5 procent stanowili sportowcy. a 10 procent rozpoznało się pośmiertnie. Jednym z nich jest wielki baseballista Babe Ruth, który zmarł 70 lat temu, w 1948 roku.

Wybory Trumpa również różnią się znacznie od wyborów jego poprzednika, Baracka Obamy. Podczas gdy Obama wybrał najbardziej zróżnicowany dotychczas zestaw odbiorców – 36 procent z nich stanowiły kobiety, a 39 procent osoby kolorowe – Trump wybrał sześciu mężczyzn i sześciu białych spośród siedmiu odbiorców.

I chociaż Wybór przez Trumpa Miriam Adelson – lekarza, filantropa i, co może najważniejsze, gigantycznego darczyńcy republikańskiego rządu – był kontrowersyjny, nie jest on pierwszym prezydentem, który przyznaje najwyższe cywilne odznaczenie w kraju wybitnemu politycznemu zwolennikowi. Obama, na przykład, przyznał medal Oprah Winfrey – która dała mu kluczowe poparcie w prawyborach w 2008 roku. Przyznał go także działaczom Demokratów, takim jak Barbra Streisand i Bruce Springsteen.Ale sama wielkość i zakres datków politycznych Adelsona – ponad 113 milionów dolarów w połączeniu z jej mężem Sheldonem – odróżnia ją od dawnych odbiorców.

Kto wybierze następny?

Przyszłe wybory Trumpa powiedzą nam jeszcze więcej o tym, kim jest i jakie dziedzictwo chce pozostawić jako prezydent. W rzeczywistości, jeśli te pierwsze nagrody są jakąkolwiek wskazówką, Trump może wykorzystać swoje wybory medalowe, aby skojarzyć się z ikonami kultury, które nie zostały jeszcze odebrane przez innych prezydentów – tak jak zrobił to wybierając Elvisa w tym roku.

A więc co dalej ?

Dlaczego nie „wielcy prezydenci” – pomyśleliby sobie George Washington? A może wielcy wynalazcy – myślą George Washington Carver?

Jeśli misją Donalda Trumpa jest „uczynić Amerykę znowu wielką”, Prezydencki Medal Wolności może być naszym najlepszym wskaźnikiem tego, jak wygląda dla niego wielkość.