Ciało potrzebuje czerwonych krwinek, aby przeżyć. Transportują hemoglobinę, złożone białko, które przyłącza się do cząsteczek żelaza. Te cząsteczki przenoszą tlen z płuc do reszty ciała.

Różne schorzenia mogą powodować niski poziom czerwonych krwinek.

Istnieje wiele rodzajów anemii i nie ma jednej przyczyny. U niektórych osób może być trudno określić, co powoduje niską liczbę RBC.

Trzy główne przyczyny anemii to:

Utrata krwi

Niedokrwistość z niedoboru żelaza jest najczęstszym rodzajem niedokrwistości, a przyczyną jest często utrata krwi. Niedobór żelaza we krwi prowadzi do tej postaci choroby, a niski poziom żelaza często występuje w wyniku utraty krwi.

Kiedy organizm traci krew, pobiera wodę z tkanek poza krwiobiegiem do pomagają utrzymać pełne naczynia krwionośne. Ta dodatkowa woda rozcieńcza krew, zmniejszając liczbę czerwonych krwinek.

Utrata krwi może być ostra i szybka lub przewlekła. Niektóre przyczyny szybkiej utraty krwi to operacja, poród i uraz.

Przewlekła utrata krwi jest częściej przyczyną anemii. Może wynikać z wrzodu żołądka, raka lub innego rodzaju guza.

Inne przyczyny niedokrwistości spowodowanej utratą krwi to:

• choroby żołądkowo-jelitowe, takie jak wrzody, hemoroidy, rak lub zapalenie żołądka
• stosowanie niesteroidowych leków przeciwzapalnych, takich jak aspiryna i ibuprofen
• obfite krwawienie miesiączkowe

Zmniejszone lub upośledzone RBC

Szpik kostny jest miękką, gąbczastą tkanką w środku kości i odgrywa istotną rolę w tworzeniu RBC. Szpik produkuje komórki macierzyste, które rozwijają się w RBC, białe krwinki i płytki krwi.

Szereg chorób może wpływać na szpik kostny, w tym białaczkę. Jest to rodzaj raka, który powoduje wytwarzanie nadmiernych i nieprawidłowych białych krwinek, co zakłóca produkcję czerwonych krwinek.

Problemy ze szpikiem kostnym mogą powodować anemię. Na przykład niedokrwistość aplastyczna występuje, gdy w szpiku jest niewiele lub nie ma wcale komórek macierzystych.

W niektórych przypadkach niedokrwistość pojawia się, gdy RBC nie rosną i nie dojrzewają jak zwykle, jak w przypadku talasemii – dziedzicznej postaci niedokrwistości.

Inne rodzaje niedokrwistości, które występują z powodu zmniejszonej lub upośledzone RBC obejmują:

Niedokrwistość sierpowatą

To powoduje, że RBC mają kształt półksiężyca. Mogą rozkładać się szybciej niż zdrowe RBC lub utknąć w małych naczyniach krwionośnych.

Ta blokada może zmniejszyć poziom tlenu i powodować ból w dalszej części krwi.

Niedokrwistość z niedoboru żelaza

Obejmuje to wytwarzanie przez organizm zbyt małej liczby czerwonych krwinek brak żelaza w ciele.

Niedokrwistość z niedoboru żelaza może rozwinąć się w wyniku:

• diety ubogiej w żelazo
• miesiączki
• częstej krwi darowizna
• trening wytrzymałościowy
• niektóre schorzenia układu pokarmowego, takie jak choroba Leśniowskiego-Crohna
• leki drażniące wyściółkę jelit, takie jak ibuprofen

Niedokrwistość z niedoboru witamin

Zarówno witamina B12, jak i kwas foliowy są niezbędne do produkcji erytrocytów. Jeśli dana osoba nie spożywa wystarczającej ilości którejkolwiek z witamin, jej liczba RBC może być niska.

Niektóre przykłady niedokrwistości z niedoboru witamin obejmują niedokrwistość megaloblastyczną i złośliwą.

Zniszczenie czerwonych krwinek

Te komórki zazwyczaj żyją w krwiobiegu 120 dni, ale organizm może je zniszczyć lub usunąć, zanim zakończą swój naturalny cykl życia.

Jeden rodzaj anemii, który jest wynikiem niszczenie RBC to autoimmunologiczna niedokrwistość hemolityczna. Występuje, gdy układ odpornościowy myli czerwone krwinki jako obcą substancję i atakuje je.

Wiele czynników może powodować nadmierne rozpad RBC, w tym:

• infekcje
• niektóre leki, w tym niektóre antybiotyki
• ciężkie nadciśnienie tętnicze
• przeszczepy naczyniowe i protezy zastawek serca
• toksyny wytwarzane przez zaawansowaną chorobę nerek lub wątroby
• atak autoimmunologiczny spowodowany chorobą hemolityczną, na przykład
• jad węża lub pająka