Poniższe informacje nie służą do diagnozowania ani leczenia. Nie powinno zastępować konsultacji z wykwalifikowanym pracownikiem służby zdrowia.

Częstym pytaniem po zdiagnozowaniu autyzmu jest przyczyna autyzmu.

Wiemy, że nie ma jednej przyczyny autyzmu. Badania sugerują, że autyzm rozwija się z połączenia wpływów genetycznych i niegenetycznych lub środowiskowych.

Wydaje się, że wpływy te zwiększają ryzyko rozwoju autyzmu u dziecka. Należy jednak pamiętać, że zwiększone ryzyko to nie to samo co przyczyna. Na przykład niektóre zmiany genów związane z autyzmem można również znaleźć u osób, które nie mają tego zaburzenia. Podobnie, nie u każdego, kto jest narażony na środowiskowy czynnik ryzyka autyzmu, choroba ta rozwinie się. W rzeczywistości większość nie będzie.

Genetyczne czynniki ryzyka autyzmu

Badania pokazują, że autyzm ma tendencję do występowania w rodzinach. Zmiany w niektórych genach zwiększają ryzyko rozwoju autyzmu u dziecka. Jeśli rodzic jest nosicielem jednej lub więcej takich zmian genów, mogą one zostać przekazane dziecku (nawet jeśli rodzic nie ma autyzmu). Innym razem te zmiany genetyczne pojawiają się spontanicznie we wczesnym zarodku lub plemniku i / lub komórce jajowej, które łączą się, tworząc zarodek. Ponownie, większość tych zmian genów nie powoduje samoistnie autyzmu. Po prostu zwiększają ryzyko wystąpienia zaburzenia.

Środowiskowe czynniki ryzyka autyzmu

Badania pokazują również, że pewne wpływy środowiska mogą dodatkowo zwiększać – lub zmniejszać – ryzyko autyzmu u osób z genetyczną predyspozycją do zaburzenia . Co ważne, wzrost lub spadek ryzyka wydaje się być niewielki w przypadku któregokolwiek z tych czynników ryzyka:

Zwiększone ryzyko

• Zaawansowany wiek rodzica (którykolwiek z rodziców)
• Powikłania związane z ciążą i porodem (np. skrajne wcześniactwo, niska waga urodzeniowa, ciąże mnogie)
• Ciąża w odstępie krótszym niż rok

Zmniejszone ryzyko

• Witaminy prenatalne zawierające kwas foliowy, przed poczęciem i podczas ciąży

Brak wpływu na ryzyko

• Szczepionki. Każda rodzina ma wyjątkowe doświadczenie z diagnozą autyzmu, a dla niektórych jest to związane z czasem szczepień ich dziecka. Jednocześnie naukowcy przeprowadzili przez ostatnie dwie dekady szeroko zakrojone badania, aby ustalić, czy istnieje związek między szczepieniami dziecięcymi a autyzmem. Wyniki tych badań są jasne: szczepionki nie powodują autyzmu. Amerykańska Akademia Pediatrii opracowała obszerną listę tych badań.

Różnice w biologii mózgu

W jaki sposób te genetyczne i niegenetyczne wpływy powodują autyzm? Wydaje się, że większość z nich wpływa na kluczowe aspekty wczesnego rozwoju mózgu. Niektóre wydają się wpływać na sposób, w jaki komórki nerwowe lub neurony mózgu komunikują się ze sobą. Wydaje się, że inne mają wpływ na to, jak całe regiony mózgu komunikują się ze sobą. Wciąż trwają badania mające na celu zbadanie tych różnic, mając na celu opracowanie metod leczenia i wsparcia, które mogą poprawić jakość życia.