Co to jest Prąd Zatokowy?

Prąd Zatokowy to niewielka część czegoś, co nazywa się „cyrkulacją termohalinową” lub „Atlantykiem Meridional Overturning Circulation ”. To duży oceaniczny przenośnik taśmowy o zasięgu globalnym, napędzany różnicami temperatur i zawartości soli – gęstością wody.

Pochodzący z krańca Florydy Prąd Zatokowy jest ciepłym i szybkim prądem Oceanu Atlantyckiego, który biegnie wzdłuż wschodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych i Kanady przed przekroczeniem Oceanu Atlantyckiego w kierunku Europy. Zapewnia, że klimat Europy Zachodniej jest znacznie cieplejszy, niż byłby w innym przypadku.

Jak działa Prąd Zatokowy?

Ciepła woda przepływa od równika do biegunów i ochładza się i następuje pewne parowanie, co zwiększa ilość soli. Niska temperatura i wysoka zawartość soli oznacza dużą gęstość, a woda tonie głęboko w oceanach. Zimna, gęsta woda również płynie powoli. W końcu zostaje wyciągnięty z powrotem na powierzchnię i ogrzewa się w procesie zwanym „upwellingiem”, a cyrkulacja jest zakończona.

Ten globalny proces zapewnia, że oceany na świecie są nieustannie mieszane, a ciepło i energia są rozprzestrzenione na wszystkie części ziemi. To z kolei wpływa na klimat, jakiego doświadczamy dzisiaj.