Jeśli po niedawnych deszczowych dniach widziałeś jasnożółtą lub żółto-pomarańczową śluzowatą plamę, możesz widzieli śluzowatą pleśń. Nierzadko można je zobaczyć latem po okresie obfitych opadów lub na obszarach silnie nawadnianych. Zwykle pojawiają się na ściółkach z drewna lub na gęsto pokrytych strzechą trawnikach.

Śluzowce były pierwotnie klasyfikowane jako grzyby, ale obecnie klasyfikowane jako pierwotniaki w Królestwie Protista, oddziale Myxomycota. Przyczyną tego są śluzowce poruszające się bardzo wolno (do 1 mm na godzinę), grzyby nie poruszają się; i śluzowce nie mają sztywnej ściany komórkowej, jak grzyby z chitynowymi ścianami komórkowymi.

Aby dać Ci wyobrażenie o tym, jak szokująco wyglądają, jedna z naszych najczęściej występujących śluzowców nosi przydomek „psia wymiocina ”. Wynika to z jego śluzowatego, jasnożółtego do pomarańczowego koloru i kulistego wyglądu. To jest ten szczególny śluzowiec, który ostatnio widziałem, którego nazwa naukowa to Fuligo septica.

Śluzowiec ma pojedynczą, ogromną komórkę zwaną plazmodium, plamę protoplazmy bez ścian komórkowych i tylko błona komórkowa, aby wszystko w niej było. Przypomina to dużą amebę i odżywia się w podobny sposób, pochłaniając swój pokarm. Śluzowce pochłaniają pożywienie (głównie bakterie), a następnie je trawią. To kolejna ważna różnica między śluzowcami a grzybami.

Gdy zaczynają wysychać, kolory blakną do brązowych i brązowych. Zmieniając się w wysuszoną kroplę, będzie miał ciemnobrązowy lub czarny rdzeń, którym są zarodniki. Zarodniki są następnie uwalniane przez deszcz lub zakłócenia, aby rozprzestrzenić się na inne odpowiednie miejsca, aby rozpocząć cały cykl życia.

Chociaż wiele osób jest tym zaniepokojonych, obrzydzonych lub przestraszonych, ta śluzowata jest nieszkodliwa dla rośliny, zwierzęta domowe i ludzie (chociaż zakurzone zarodniki mogą podrażniać ludzi z alergiami, astmą lub innymi chorobami układu oddechowego). Śluzowce są tylko problemem kosmetycznym i znikają same w ciągu kilku dni.