Obawy Schillera dotyczące recesji są w rzeczywistości dość zbliżone do przykładu, który Merton podał w swoim artykule. Wyraźnie duży tłum ludzi udaje się w tym samym czasie do banku, podsycając obawy, że bank ma kłopoty. Ci ludzie udają się do banku, aby wyjąć pieniądze, i strach się rozprzestrzeniał. Ponieważ banki nigdy nie przechowują wszystkich swoich pieniędzy w sejfie, zamiast tego inwestują je w rzeczy takie jak nieruchomości, klienci nie mają wystarczającej ilości płynnej gotówki. To, mówi Merton, prowadzi bank do upadku.

Merton używa tej idei, aby wyjaśnić, jak działa rasizm: że ludzie mają uprzedzenia z góry ustalone wobec określonych grup rasowych, a następnie wykorzystuje się wszelkie dowody, aby je wzmocnić – ignorując wszelkie dowody przeciwne. (Jeśli przeczytasz książki, na których opiera się program telewizyjny HBO Game of Thrones, możesz rozpoznać to: postać Cersei otrzymuje przepowiednię, że jej młodszy brat ją zabije, co prowadzi do jej nienawiści do swojego brata Tyriona, co niszczy ich związek . Cersei postrzega wszystko, co robi, jako dowód przepowiedni.)

Inne sposoby wyrażenia tego to „Efekt Pigmaliona” (tj. Ludzie wychodzący naprzeciw oczekiwaniom innych) i „Efekt Golema” (tj. ludzie poddają się złym oczekiwaniom innych). Efekt Pigmaliona jest również nazywany efektem Rosenthala-Jacobsona z powodu ich badań z 1968 roku, które pokazały, jak oczekiwania nauczycieli kształtowały wyniki uczniów.

Skumulowany efekt samospełniającej się przepowiedni jest zatem taki, że grupy są traktowane jako będąc gorszymi, mają mniej możliwości, w rzeczywistości nie odnoszą sukcesu tak dobrze, jak mogliby, a zatem spełniają proroctwo. W ten sposób to, co uważamy za indywidualny rasizm, może stać się systemem. Termin z pewnością został dokooptowany przez psychologów (dyscyplinarna wersja „efektu Matyldy”).

Jednakże, gdy te socjologiczne terminy są przyjmowane szeroko, tracą one część swojego znaczenia. Na przykład przepowiednia jest używana na co dzień, jest pozbawiona swojej społecznej / strukturalnej mocy wyjaśniającej i zostaje zredukowana do zwykłej koncepcji psychologicznej.

Można by omówić inne koncepcje (np. jedną z koncepcji Mertona inne świetne terminy, napisane wspólnie z jego żoną Harriet Zuckerman, „Efekt Matthew”, które wyjaśniały ideę „bogaci stają się bogatsi, biedni stają się biedniejsi). Czy są inne terminy, które możesz wymyślić?