|| ODCINEK KRÓLESTWÓW NIEWOLNYCH ||

Aszanti (lub Asante) to dominująca grupa etniczna w potężnym XIX-wiecznym imperium, a dziś jedno z Ghany wiodące grupy etniczne, liczące ponad dwa miliony członków, skupione w południowo-środkowej Ghanie.

Polityczne, militarne i duchowe fundamenty narodu Aszanti sięgają pierwszego króla Aszanti, Osei Tutu. On wykuł Aszanti Zjednoczenie, łącząc kilka podgrup od około 1670 do 1690. Zbudował także stolicę, Kumasi, stworzył legendę o Złotym Stołku, aby legitymizować jego panowanie, i zaczął obchodzić Odwirę, czyli święto ignamu, jako symbol jedności narodowej. Od 1698 do 1701 roku zjednoczona armia Aszanti pokonała lud Denkyira, który podbił Aszanti na początku XVII w. W ciągu XVIII wieku Aszanti podbili większość okolicznych ludów, w tym Dagombę.

Na początku XIX wieku terytorium Aszanti obejmowało prawie cały obszar dzisiejszy Ghana, w tym wybrzeże, gdzie Aszanti mogli handlować bezpośrednio z Brytyjczykami. W zamian za broń i inne europejskie towary Aszanti sprzedawali złoto i niewolników, zwykle albo pojmanych na wojnie, albo przyjmowanych jako danina od podbitych ludów. Gdy prosperowali, kultura Aszanti kwitła. Zasłynęli ze złotego i mosiężnego rzemiosła, rzeźbienia w drewnie, mebli i kolorowych tkanin zwanych kente. Chociaż Aszanti utrzymywali tradycyjne wierzenia, muzułmańscy handlarze i chrześcijańscy misjonarze zdobyli wśród nich niektórych nawróconych na ich religie.

W XIX wieku Aszanti stoczyli kilka wojen z Brytyjczykami, którzy starali się wyeliminować handel niewolnikami i poszerzyć swoją kontrolę w regionie. Seria porażek z rąk Brytyjczyków stopniowo osłabiła i zmniejszyła terytorium królestwa Aszanti. Po prawie wieku oporu wobec potęgi brytyjskiej, królestwo Aszanti zostało ostatecznie ogłoszone kolonią koronną w 1902 roku po powstaniu znanym jako wojna Yaa Asantewa.

Jednak wkrótce Aszanti powrócili, by przyczynić się do ruch nacjonalistyczny, który pomógłby ukształtować współczesną Ghanę. Wygnany król Aszanti otrzymał pozwolenie na powrót do Kumasi w 1924 r., A Brytyjczycy uznali Konfederację Aszanti za podmiot polityczny w 1935 r. Obecnie większość Aszanti mieszka w regionie Aszanti w Ghanie. Są to przede wszystkim rolnicy, którzy uprawiają kakao na eksport oraz ignamy, banany i inne produkty przeznaczone do lokalnej konsumpcji. Złoty stołek, pałac cesarski Aszanti i artefakty w Muzeum Kultury Narodowej w Kumasi stały się trwałymi symbolami wspaniałej przeszłości Ghany.