Cukrzyca typu 1 to schorzenie charakteryzujące się nieprawidłowo wysokim poziomem cukru we krwi. W tej postaci cukrzycy wyspecjalizowane komórki trzustki zwane komórkami beta przestają wytwarzać insulinę . Insulina kontroluje ilość glukozy (rodzaj cukru) przekazywaną z krwi do komórek w celu konwersji na energię. Brak insuliny powoduje niezdolność do wykorzystania glukozy jako źródła energii lub do kontrolowania poziomu cukru we krwi.

Cukrzyca typu 1 może wystąpić w każdym wieku, od wczesnego dzieciństwa do późnej dorosłości. Pierwsze oznaki i objawy zaburzenia są spowodowane wysokim stężeniem cukru we krwi i mogą obejmować częste oddawanie moczu (wielomocz), nadmierne pragnienie (polidypsja), zmęczenie, niewyraźne widzenie, mrowienie lub utratę czucia w dłoniach i stopach oraz utratę masy ciała. Objawy te mogą nawracać w przebiegu choroby, jeśli insulinoterapia nie jest dobrze kontrolowana. Niewłaściwa kontrola może również spowodować zbyt niski poziom cukru we krwi (hipoglikemia). Może się to zdarzyć, gdy zmieniają się potrzeby organizmu, na przykład podczas ćwiczeń lub gdy jedzenie jest opóźnione. Hipoglikemia może powodować ból głowy, zawroty głowy, głód, drżenie, pocenie się, osłabienie i pobudzenie.

Niekontrolowana cukrzyca typu 1 może prowadzić do zagrażającego życiu powikłania zwanego cukrzycową kwasicą ketonową. Bez insuliny komórki nie mogą wchłonąć glukozy. Brak glukozy w komórkach skłania wątrobę do podjęcia próby wyrównania poprzez uwolnienie większej ilości glukozy do krwi, a poziom cukru we krwi może stać się bardzo wysoki. Komórki, niezdolne do wykorzystania glukozy we krwi jako energii, reagują zamiast tego tłuszczami. Rozkładanie tłuszczów w celu uzyskania energii wytwarza produkty przemiany materii zwane ketonami, które mogą tworzyć toksyczne u osób z cukrzycą typu 1, co prowadzi do cukrzycowej kwasicy ketonowej. Osoby z tą chorobą mogą zacząć szybko oddychać, wydychać z niego owocowy zapach oraz odczuwać nudności, wymioty, zaczerwienienie twarzy, ból brzucha i suchość w ustach (kserostomia). ciężki przypadek es, cukrzycowa kwasica ketonowa może prowadzić do śpiączki i śmierci.

Przez wiele lat przewlekły wysoki poziom cukru we krwi związany z cukrzycą może powodować uszkodzenie naczyń krwionośnych i nerwów, prowadząc do powikłań dotyczących wielu narządów i tkanek. Siatkówka , która jest wrażliwą na światło tkanką z tyłu oka, może ulec uszkodzeniu (retinopatia cukrzycowa), co prowadzi do utraty wzroku i ostatecznej ślepoty. Może również wystąpić uszkodzenie nerek (nefropatia cukrzycowa), które może prowadzić do niewydolności nerek i schyłkowej niewydolności nerek (ESRD). Często występuje ból, mrowienie i utrata normalnego czucia (neuropatia cukrzycowa), zwłaszcza stóp. Upośledzenie krążenia i brak normalnych wrażeń, które powodują reakcję na kontuzję, mogą spowodować trwałe uszkodzenie stóp; w ciężkich przypadkach uszkodzenie może prowadzić do amputacji. Osoby z cukrzycą typu 1 są również narażone na zwiększone ryzyko zawałów serca, udarów i problemów z funkcjami moczowymi i seksualnymi.