Hetyci byli starożytnym ludem Anatolii, który założył imperium w Hattusa w północno-środkowej Anatolia około 1600 pne. Imperium hetyckie osiągnęło swój szczyt w połowie XIV wieku pne pod Suppiluliuma I, kiedy obejmowało obszar obejmujący większość Azji Mniejszej, a także części północnego Lewantu i Górnej Mezopotamii. Po ok. W 1180 roku pne imperium dobiegło końca podczas upadku epoki brązu i rozpadło się na kilka niezależnych „neo-hetyckich” miast-państw, z których niektóre przetrwały do VIII wieku pne.

Największy zasięg imperium hetyckiego pod Suppiluliuma I (ok. 1350–1322 pne) i Mursili II (ok. 1321-1295 pne). Przybliżony zasięg maksymalnego obszaru rządów Hetytów (jasnozielony) i Hetytów ok. 1350-1300 pne (zielona linia).

Język hetycki był członkiem anatolijskiej gałęzi rodziny języków indoeuropejskich. Na swój kraj ojczysty mówili Hatti. Potoczna nazwa „Hetyci” pochodzi do ich początkowej identyfikacji z biblijnymi Hetytami według archeologii XIX wieku. Biblia hebrajska odnosi się do „Hetytów” w kilku fragmentach i łączy ich z tytułowym przodkiem Hetem, potomkiem Chama przez jego syna Kanaana. Tym samym Hetyci zaliczani są do Kananejczyków. Hetyci są zwykle przedstawiani jako ludzie żyjący wśród Izraelici – Abraham kupuje patriarchalny cmentarz pogrzebowy od „Efrona Ha-Chiti” (Efrona Hettyty), a Hetyci służą jako wysocy oficerowie wojskowi w armii Dawida. W 2 Królów 7: 6 są oni przedstawiani jako ludzie z własnymi królestwami.

Pomimo użycia Hatti jako rdzenia ich terytorium, Hetytów należy odróżnić od Hattianów, wcześniejszych ludzi, którzy zamieszkiwał ten sam region (do początku drugiego tysiąclecia pne) i mówił innym językiem, prawdopodobnie w grupie językowej północno-zachodniej rasy kaukaskiej znanej jako Hattic.

Hetycka armia z powodzeniem korzystała z rydwanów. Chociaż ich cywilizacja kwitła w epoce brązu, Hetyci byli prekursorami epoki żelaza i wytwarzali żelazne artefakty już od XIV wieku pne. Korespondencja z władcami z innych imperiów ujawnia zagraniczne zapotrzebowanie na towary żelazne.

Po 1180 roku pne, pośród ogólnego zamieszania w Lewancie, związanego z nagłym przybyciem Ludów Morza, królestwo rozpadło się na kilka niezależnych „neo- Hetyckie ”państwa-miasta. Historia cywilizacji hetyckiej znana jest głównie z tekstów klinowych znalezionych na terenie ich królestwa oraz z korespondencji dyplomatycznej i handlowej znajdującej się w różnych archiwach w Egipcie i na Bliskim Wschodzie.

Rząd

Głową państwa hetyckiego był król, a następnie następca tronu. Jednak niektórzy urzędnicy sprawowali niezależną władzę nad różnymi gałęziami rządu. Jednym z najważniejszych z tych stanowisk był Gal Mesedi (szef Królewskiej Straży Ochronnej).Został on zastąpiony rangą Gal Gestin (szefa winiarzy), który podobnie jak Gal Mesedi był generalnie członkiem rodziny królewskiej. Na czele biurokracji królestwa stał Gal Dubsar (wódz Skrybów).

Religia

Hetycka religia i mitologia były pod silnym wpływem ich odpowiedników z Hattic, Mezopotamii i Hurry. We wcześniejszych czasach elementy indoeuropejskie wciąż można było wyraźnie dostrzec.

„Bogowie burzy” byli wybitnymi w hetyckim panteonie. Tarhunt był nazywany „Zdobywcą”, „Królem Kummiya”, „ King of Heaven ”i„ Lord of the land of Hatti ”. Jako bóg bitwy i zwycięstwa, zwłaszcza przeciwko obcym mocom, był wódz wśród bogów i był przedstawiany jako brodaty mężczyzna okrakiem na dwóch górach z maczugą.