Pustynia jest ogólnie klasyfikowana jako miejsce, w którym opady deszczu spadają poniżej 10 cali rocznie. Otrzymując zaledwie 6,5 cala rocznie, Antarktyda z pewnością pasuje do rachunku.

Antarktyda – fakty

Myślenie o Antarktydzie jako „suchej” jest sprzeczne z intuicją, kiedy większość krajobrazu składa się z woda w postaci lodu. Jednak wiecznie niskie temperatury oznaczają, że woda ta jest zamknięta w gigantycznych lodowcach, co skutecznie czyni ją bezużyteczną, przynajmniej jeśli chodzi o jej zdolność do podtrzymywania życia w tradycyjny sposób.

W niektórych częściach regionów wewnętrznych opady deszczu wynoszą mniej niż 2 cale rocznie, co sprawia, że jest to jedno z najbardziej suchych miejsc na ziemi. Patrząc z perspektywy, na Saharze średnie roczne opady deszczu są wyższe niż na lodowatej pustyni Antarktyki.

Według naukowców region znany jako Suche Doliny McMurdo jest najbardziej suchym miejscem na ziemi, bez opadów deszczu przez około dwa miliony lat. Śnieg oczywiście wlicza się do sumy opadów na tej pustyni. Jednak co Mały śnieg, który spada, nie topnieje w mroźnej temperaturze res i często są zdmuchiwane przez silny wiatr, tworząc pokrywy lodowe i półki.

Nadbrzeżne regiony kontynentu nie są uważane za „mokre”, ale opady są nawet czterokrotnie większe niż w jego wnętrzu, przy średniej roczne opady na poziomie 7,8 cala.

Kolejnym interesującym faktem na temat pustyni Antarktyki jest to, że jest to największa pustynia na świecie i zajmuje oszałamiającą powierzchnię 5,4 miliona mil kwadratowych, co daje jej wielkość łącznie w Stanach Zjednoczonych i Meksyku .

Jakie życie może przetrwać na pustyniach Antarktydy?

Pomimo surowych i niegościnnych warunków na najbardziej jałowym kontynencie świata, życie wciąż istnieje. Zwierzęta i rośliny, które wytrzymują te ekstremalne warunki, nazywane są ekstremofilami i pomimo przeciwności wciąż kwitną. Większość roślin to grzyby lub glony, które do rozwoju wymagają znacznie mniej wody i światła słonecznego niż inne formy życia roślinnego. Niemniej jednak żyją tu dwie rośliny naczyniowe – antarktyczna włoskowata i antarktyczna perlica, z których obie są, co zaskakujące, roślinami kwitnącymi i mogą wytrzymać temperatury poniżej 32 ° F.

Chociaż może to nie odpowiadać naszym z góry Tradycyjny pustynny krajobraz, Antarktyda, z jej brakiem opadów i niedostatkiem świeżej wody, zajmuje czołowe miejsca na liście największych pustyń świata.