Niektóre rzeczy nigdy nie wychodzą z mody, a coroczny komunikat „Mars Spectacular” ogłaszający wieczór, kiedy Mars pojawi się „tak duży jak księżyc w niebo ”jest jednym z nich. To kolejny przykład szeroko rozpowszechnionej wiadomości e-mail zawierającej informacje, które kiedyś były przynajmniej częściowo prawdziwe, ale które są nadal przekazywane przez około rok po roku w upiększonej formie, długo po tym, jak wszelkie ważne informacje, które kiedyś zawierały, stały się nieaktualne:

Dwa księżyce na niebie 27 sierpnia! Następnym razem, gdy to kosmiczne wydarzenie wydarzy się ponownie, będzie 36 996… Podziel się tą informacją ze swoimi przyjaciółmi, ponieważ ŻADEN żyjący dziś człowiek nie będzie mógł oglądać tego niesamowitego zjawiska po raz drugi.

Włącz 27 sierpnia, około północy, nie zapomnij podnieść głowy i spojrzeć w niebo: Mars będzie najjaśniejszą gwiazdą na niebie. Dzieje się tak, ponieważ będzie miał pozorną średnicę tak dużą jak Księżyc w pełni! Gołym okiem będzie można zaobserwować kosmiczne zjawisko, które pozwoli mieszkańcom Ziemi zobaczyć… dwa księżyce!

To pierwszy raz, kiedy ludzkość będzie mogła obserwować to wyjątkowe zjawisko. Ostatnia taka bliskość planety Mars sięga dokładnie 34 978 lat, okresu neolitu, w którym współistniały ze sobą neandertalczyk i Homo habilis, odlegli przodkowie Homo sapiens. Gatunki, do których dziś należy rasa ludzka – a dokładniej ludzkość -.

To wyjątkowe zjawisko kosmiczne zwane „dwoma księżycami” jest częściowo związane z bliskością planety Mars i Ziemi Jak zapewne widzieliście w telewizji lub czytaliście w prasie, planeta Mars jest teraz bliżej Ziemi, można również obserwować pomarańczową gwiazdę nocą na niebie, patrząc w kierunku południowym. Zjawisko to jest dość powszechne i pojawia się mniej więcej co 15 lat.

Mars wykonał niezwykle bliskie zbliżenie do Ziemi 17 lat temu, osiągając kulminację 27 sierpnia 2003 r., kiedy czerwona planeta znalazła się wewnątrz 35 milionów mil (lub 56 milionów kilometrów) Ziemi, najbliższe zbliżenie się do nas od prawie 60 000 lat. W tym czasie Mars wydawał się na niebie około 6 razy większy i 85 razy jaśniejszy niż zwykle. (Jedna wersja wiadomości był często reprodukowany z niefortunnym podziałem wiersza, pozostawiając niektórym czytelnikom mylne wrażenie, że Mars by zaszkodził d „wyglądać gołym okiem jak księżyc w pełni”, nie zdając sobie sprawy, że to stwierdzenie odnosi się tylko do osób obserwujących Marsa przez teleskop o powiększeniu 75-krotnym).

Chociaż bliskość Marsa do Ziemi w sierpniu Rok 2003 (określany jako peryhelicowa opozycja) był rzadkim zjawiskiem, czerwona planeta zbliża się do nas prawie tak samo co 15-17 lat. Dla niewspomaganego obserwatora, pojawienie się Marsa w sierpniu 2003 r. Nie było znacznie większe ani jaśniejsze niż podczas tych znacznie częstszych okresów bliskości.

Mars miał kolejne bliskie spotkanie z Ziemią w 2005 roku, ale to zdarzenie miało miejsce w październiku (nie w sierpniu), a czerwona planeta wydawała się o około 20% mniejsza niż w podobnych okolicznościach w 2003 roku. Mars również zbliżył się do Ziemi w grudniu 2007 roku, ale nawet wtedy znajdował się około 55 milionów mil stąd od nas, nie tak blisko, jak w 2003 lub 2005 roku.

Najbliższe spotkanie Marsa i Ziemi od 2003 roku miało miejsce 27 lipca 2018 roku, kiedy orbity tych dwóch planet doprowadziły je na odległość 35,8 miliona mil siebie nawzajem. Astronomowie przewidzieli, że w tym czasie Mars będzie dwukrotnie jaśniejszy niż zwykle (choć z pewnością nie spodziewano się, że będzie rywalizował z jasnością lub rozmiarem księżyca w pełni).

Opozycja z 2003 roku będzie trzymała się rekordu w najbliższym czasie zbliżania się Marsa do Ziemi do 2287 roku, kiedy to szacuje się, że planety zostaną oddalone o 34,6 miliona mil.

Astronom z Teksasu Torvald Hessel w wywiadzie z 2006 roku na temat odwiecznego przesłania „Mars Spectacular”:

P: Jaka jest prawda?

O: Mars zbliża się do Ziemi co dwa lata. Tak więc w zeszłym roku Mars był bardzo blisko. Trzy lata temu było spektakularnie blisko… A teraz, przykro mi to mówić, Mars faktycznie znajduje się za Słońcem; w ogóle go nie widać.

P: Jak szeroki zasięg czy to fałsz?

O: Ludzie są tym podekscytowani, zaczynają wysyłać e-maile… i co roku w sierpniu widzimy ten e-mail wracający i dostaję wiele e-maili na jego temat, kierunek.

Smithsonian National Air and Space Museum odnotowało również w 2010 r., że:

E-mail, o którym mowa, jest powszechnie nazywany „mistyfikacją Marsa” lub, dokładniej, „spektakularnym Marsem” i nosi tytuł: „Dwa księżyce 27 sierpnia, czyli Czerwona Planeta będzie spektakularna!”

Informuje odbiorców, że Mars będzie miał bardzo bliskie spotkanie z Ziemią w sierpniu, którego kulminacją będzie 27 sierpnia, kiedy Mars jest oddalony o około 34 miliony mil. Informacje zawarte w poprzednim zdaniu były prawdziwe tylko w ciągu miesiąca sierpnia 2003 r. To było historyczne wydarzenie astronomiczne. Mars był najbliżej Ziemi od 60 000 lat. Jednak to już się wydarzyło.

Witryna internetowa Students for the Exploration and Development of Space (SEDS) zawiera wykres przedstawiający dane o Mars Oppositions (przeszłych, obecnych i przyszłych), a witryna internetowa Hubble Heritage Proj ect oferuje kilka ładnych zdjęć z teleskopu kompozytowego z poprzedniego Marsa w pobliżu opozycji.