Pomysł „mężczyzny” i „kobiety” w roślinach jest dla wielu ludzi nieco tajemniczy, a tam istnieje kilka odmian tego tematu w całym królestwie roślin. U roślin, podobnie jak u większości zwierząt, części męskie są związane z produkcją plemników, a części żeńskie z jajami. Zatem u roślin okrytozalążkowych (roślin kwitnących) i nagonasiennych (roślin z „nagimi nasionami”) struktury męskie wytwarzają pyłek (który zawiera plemniki), a struktury żeńskie mają jeden lub więcej jajników (które zawierają jaja zwane zalążkami). pominiemy rośliny wytwarzające zarodniki, takie jak paprocie i wątrobowce, ponieważ ich cykle życiowe są bardziej skomplikowane, ale one również mają części męskie i żeńskie.

Niektóre rośliny są rzeczywiście tylko samce lub samice. Ginkgo, kiwi, konopie indyjskie i wierzba mają osobniki, które wytwarzają tylko pyłek lub same nasiona. Botanicznie są znane jako rośliny dwupienne, a ich strategia zapewnia krzyżowanie genetyczne. Co ciekawe, wiele drzew ulicznych jest dwupiennych i, aby uniknąć bałaganu kwiatów i owoców, często sadzono tylko męskie drzewa. Niestety okazało się to pewnym niepowodzeniem w planowaniu urbanistycznym, ponieważ alergie na pyłki w niektórych miejscach pogorszyły się, dzięki dużej gęstości męskich drzew szczęśliwie wytwarzających pyłek .

Jednak większość roślin ma Jednopienne, co oznacza, że osobniki mają zarówno strukturę żeńską, jak i męską. W roślinach kwitnących struktury te mogą być uniesione razem w pojedynczy kwiat biseksualny lub mogą być tylko kwiaty męskie (pręcik) lub tylko żeńskie (słupek). Wiele z najbardziej znanych kwiatów, takich jak róże, lilie i tulipany, jest biseksualnych, a słupek żeński jest charakterystycznie otoczony przez męskie pręciki. Inne rośliny jednopienne, takie jak dynia, kukurydza i brzozy, mają kwiaty jednopłciowe. Oznacza to, że niektóre kwiaty są męskie, a niektóre żeńskie, ale oba typy są uformowane na tej samej roślinie. Ta strategia jest również widoczna w większości drzew iglastych. Aby nastąpiło zapylenie, pyłki unoszące się w męskich szyszkach muszą być dmuchane przez wiatr na żeńskie szyszki.