Dlaczego ludzie uważają, że słonie boją się myszy? Niektórzy mówią, że dzieje się tak dlatego, że obraz jest częstym widokiem w kreskówkach i innych mediach. Często widzowie widzą dużego i potężnego słonia kulącego się w kącie, gdy mysz biegnie obok. To zabawne zdjęcie, ważące tysiące funtów zwierzę przerażone malutką myszką – ale czy to prawdopodobne? Niektórzy znawcy słoni rozważali ten mit i wygląda na to, że słonie mogą bać się myszy.

Skąd wziął się mit o tym, że słonie boją się myszy?

Źródła prześledziły ten mit aż do około 77 roku ne i starożytnego greckiego folkloru. Według miejscowej bajki mysz wdrapała się kiedyś do trąby słonia i „doprowadziła go do szaleństwa”. Na pierwszy rzut oka wydawałoby się, że może słoń bałby się myszy, ponieważ zmieściłaby się w jej trąbie. Ale tylko dlatego, że pasowałaby, nie oznacza, że tak się stanie. Czy myśl o myszy wspinającej się to wystarczająca trąba, aby słoń bał się myszy?

Niektórzy tak uważali. Później (w XVII wieku) lekarz z Irlandii stwierdził, że słonie obawiały się, że myszy wspinają się po trąbie i zasadniczo uduszą Oczywiście, jego hipoteza nie była poprawna i to nie tylko z powodu antropomorfizmu. Uważał, że powodem, dla którego słonie są „zaniepokojone”, był brak niezbędnej małej klapki, którą ludzie mieli, aby mysz mogła dotrzeć do tchawicy słonia po wspięciu się na jego bagażnik. Mimo że od tamtej pory udowodniono, że tak nie jest, mit, że słonie boją się myszy, jest nadal powszechnie uznawany i używany do śmiechu.

Czy słonie naprawdę boją się myszy?

Tak, słonie boją się myszy, ale z pewnością tak nie jest, ponieważ potrafią wczołgać się po pniach. Jeśli mysz to zrobiła, jej pień jest wystarczająco silny, aby po prostu wysadzić myszy.

Dzieje się tak, ponieważ są ssakami. Większość ssaków ma mózgi zaprogramowane tak, aby odskakiwać lub dać się zaskoczyć przemykającym w pośpiechu zwierzakom. Słonie, niezależnie od tego, jak duże są, są również przerażone rzeczami, które poruszają się szybko, jak myszy. Według ekspertów od zachowań słoni, bałyby się wszystkiego, co porusza się wokół ich stóp, niezależnie od ich wielkości.

Słonie nie są osamotnione w strachu przed myszami i innymi stworzeniami podobnymi do gryzoni. Większość zwierząt odskakuje lub wydaje się zaskoczona, gdy napotka coś, czego się nie spodziewa. Podobnie jak człowiek, słoń może się przestraszyć, jeśli mysz biegnie obok niego, tak samo jak każde inne zwierzę. Zwierzęta są zwykle zaskoczone obecnością innego zwierzęcia, chyba że je śledzą lub już wiedzą, że tam są. Ludzie też to robią. Po zobaczeniu śladów myszy, jest mniej prawdopodobne, że człowiek będzie zaskoczony widokiem przemykającej myszy.

Ale nawet jeśli wiedzą, że mysz nie stanowi zagrożenia, ludzie często są przez nią zaskoczeni. To samo dotyczy słoni. Więc prawda jest taka, że słonie boją się myszy w taki sam sposób, jak każde inne zwierzę, nawet inne myszy.