Wieczorem 9 lipca 1776 r. Tysiące żołnierzy kontynentu, którzy mieli przybyli z Bostonu, aby bronić Nowego Jorku przed Brytyjczykami maszerującymi na plac defilady na Dolnym Manhattanie. Generał George Washington nakazał im zebrać się niezwłocznie o szóstej rano, aby wysłuchać deklaracji zatwierdzonej przez Kongres Kontynentalny wzywającej do niepodległości Ameryki od Wielkiej Brytanii .

Waszyngton, podobnie jak wielu innych żołnierzy, czekał na tę deklarację od jakiegoś czasu. Niecierpliwił się przedstawicielami, którzy mieli nadzieję na pojednanie z ojczyzną. Tym, którzy wierzą, że komisarze pokojowi są w drodze do kolonii, aby dokonać tego pojednania, Waszyngton odpowiedział, że jedynymi ludźmi zmierzającymi do kolonii są najemnicy z Hesji. Nawet gdy jego ludzie czekali na głośne odczytanie proklamacji, Waszyngton wiedział, że na Staten Island lądują tysiące Hesji i jeszcze więcej czerwonych kurtek, przygotowując się do ataku na Nowy Jork.

Kongres Kontynentalny zagłosował za niepodległość 2 lipca. Dwa dni później, 4 lipca, przyjęto deklarację wyjaśniającą przyczyny niepodległości, w dużej mierze napisaną przez Thomasa Jeffersona. Waszyngton otrzymał oficjalne powiadomienie, gdy przyszedł list datowany na 6 lipca od Johna Hancocka, przewodniczącego Kongresu Kontynentalnego, wraz z kopią deklaracji.

Hancock wyjaśnił, że Kongres od jakiegoś czasu walczył o niepodległość Ameryki, i nawet po podjęciu tej doniosłej decyzji wielu członków martwiło się jej konsekwencjami. Doszedł do wniosku, że Amerykanie będą musieli polegać na „Istocie, która kontroluje zarówno przyczyny, jak i wydarzenia”, aby doprowadzić do własnej determinacji, co podzielał Waszyngton1. W przypadku wodza naczelnego, który musiał poprowadzić swoją niewyszkoloną armię przeciwko Wielkiej Wielkiej Brytanii decyzja o niepodległości była dobrą wiadomością, zwłaszcza że jego ludzie będą teraz walczyć nie tylko w obronie swoich kolonii, ale także o narodziny nowego narodu.

Gdy żołnierze Waszyngtonu byli gotowi do walki brygadierów i pułkowników swoich pułków, aby przeczytać Deklarację Niepodległości, po raz pierwszy usłyszeli słowa napisane przez ich dowódcę. Waszyngton wyjaśnił, że Kongres „rozwiązał powiązanie” między „tym krajem” a Wielką Brytanią i ogłosił „Zjednoczone Kolonie Ameryki Północnej” być „wolnymi i niezależnymi państwami”. 2

Następnie pojawiły się poruszające słowa Jeffersona wyjaśniające „… że wszyscy ludzie zostali stworzeni równymi i wyposażeni przez swojego Stwórcę w niezbywalne prawa do życia, wolności i pogoń za Szczęście … „Odkąd król Jerzy III podeptał te prawa, jak argumentował Jefferson na długiej liście skarg przeciwko niemu, mieszkańcy Stanów Zjednoczonych mieli prawo zerwać polityczne bandy, które wiązały ich z Wielką Brytanią i utworzyć nowy rząd, w którym ludzie będą rządzić sobą. Słowa były tak poruszające, że obywatele, którzy usłyszeli tę deklarację, pędzili po Broadwayu w kierunku dużego pomnika króla Jerzego III. Obalili go i odcięli głowę, a później przetopili ciało w poszukiwaniu pocisków, które byłyby bardzo potrzebne w nadchodzących bitwach, by bronić Nowego Jorku i nowego narodu, który leżał za nim.

Dr Mary Stockwell

Uwagi

Bibliografia

Freeman, Douglas Southall. George Washington: A Biography, Tom Four, Leader of the Revolution. Nowy Jork: Synowie Charlesa Scribnera, 1951.

Maier, Pauline. American Scripture: Making the Declaration of Independence. Nowy Jork: Alfred A. Knopf, 1997.

McCullough, David. 1776. Nowy Jork: Simon & Schuster, 2005.

Linki

Deklaracja Niepodległości (Archiwa Narodowe)