Twój nos wie, co się dzieje. Zdjęcie za pośrednictwem Lucy Chian / Unsplash.

Autor: Tim Logan, Teksas A & Uniwersytet M

Kiedy spadnie ten pierwszy tłuszcz letniego deszczu spada na gorącą, suchą ziemię, czy zauważyłeś kiedyś charakterystyczny zapach? Mam wspomnienia z dzieciństwa członków rodziny, którzy byli rolnikami, którzy opisywali, jak zawsze mogli „wyczuć deszcz” tuż przed burzą.

Oczywiście deszcz sam w sobie nie ma zapachu. Ale na chwilę przed deszczem „ziemisty” zapach znany jako petrichor przenika powietrze. Ludzie nazywają to piżmowym, świeżym – ogólnie przyjemnym.

Ten zapach faktycznie pochodzi z nawilżenia ziemi. Australijscy naukowcy po raz pierwszy udokumentowali proces powstawania petrichorów w 1964 roku, a naukowcy z Massachusetts Institute of Technology dokładniej zbadali mechanikę tego procesu w 2010 roku.

Główne składniki Petrichor są wytwarzane przez rośliny i bakterie żyjące w ziemi. Zdjęcie za pośrednictwem Vovan /.

Petrichor to połączenie aromatycznej substancji chemicznej związki. Niektóre są z olejów wytwarzanych przez rośliny. Głównym czynnikiem przyczyniającym się do petrichora są aktynobakterie. Te małe mikroorganizmy można znaleźć na obszarach wiejskich i miejskich, a także w środowisku morskim. Rozkładają martwą lub rozkładającą się materię organiczną na proste związki chemiczne, które mogą następnie stać się składnikami odżywczymi dla rozwijających się roślin i innych organizmów.

Produktem ubocznym ich działania jest związek organiczny zwany geosminą, który przyczynia się do tworzenia zapachu petrichor. Geosmin to rodzaj alkoholu, podobnie jak alkohol do nacierania. Cząsteczki alkoholu mają zwykle silny zapach, ale złożona struktura chemiczna geosminy sprawia, że jest ona szczególnie zauważalna dla ludzi, nawet przy bardzo niskich poziomach. Nasze nosy są w stanie wykryć zaledwie kilka części geosminy na bilion cząsteczek powietrza.

Podczas długotrwałego okresu suszy, gdy nie padał deszcz od kilku dni, tempo rozkładu aktynobakterii spada. Tuż przed deszczem powietrze staje się bardziej wilgotne, a ziemia zaczyna nawilżać. Ten proces przyspiesza aktywność aktynobakterii i tworzy więcej geosminy.

Zanim zaczniesz widzisz to, czujesz to? Zdjęcie via.

Krople deszczu spadające na ziemię, zwłaszcza porowate powierzchnie, takie jak luźna gleba lub szorstki beton, rozpryskują się i wyrzucają drobne cząsteczki zwane aerozolami. Geosmina i inne związki petrichorowe, które mogą być obecne na ziemi lub rozpuszczone w kropli deszczu, są uwalniane w postaci aerozolu i przenoszone przez wiatr do otaczających obszarów. Jeśli opady są wystarczająco intensywne, zapach petrichor może szybko przemieszczać się z wiatrem i ostrzegać ludzi, że wkrótce nadejdzie deszcz.

Zapach w końcu znika po przejściu burzy, a ziemia zaczyna wysychać. To pozostawia aktynobakterie czekające – gotowe pomóc nam wiedzieć, kiedy może znowu padać.

Tim Logan, asystent profesora nauk o atmosferze, Teksas A & Uniwersytet M

Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation. Przeczytaj oryginalny artykuł.

Konkluzja: Jaki jest zapach deszczu? Nazywa się petrichor.

Członkowie społeczności EarthSky – w tym naukowcy, a także pisarze zajmujący się nauką i przyrodą z całego świata – zastanów się, co jest dla nich ważne. Zdjęcie: Robert Spurlock.