Mają 10 oczy istnieją od ponad 300 milionów lat – i używamy ich bladoniebieskiej krwi, aby zapewnić nam wszystkim bezpieczeństwo.

Nie, to nie jest science fiction, tylko zwykła stara nauka. Mówimy o krabach podkowiastych.

Od dziesięcioleci potrzebowaliśmy ich i ich krwi, aby pomóc nam odkryć leki dla ludzi.

Są dziś używane, aby pomóc naukowcy badają potencjalną szczepionkę na koronawirusa.

Ale są pytania o to, ilu wciąż jest w pobliżu, jak ten proces wpływa na zwierzęta, a niektórzy działacze chcą zaprzestania tego „dojenia” krabów podkowiastych.

W czym pomagają?

Te „żywe skamieniałości” mają znaczenie, ponieważ ich krew pomaga upewnić się, że w nowo utworzonych lekach nie ma niebezpiecznych bakterii – takich bakterii, które mogą nawet zabić ludzi w niewielkich ilościach.

Ekstrakt z komórek krwi kraba reaguje chemicznie na szkodliwe substancje i naukowcy używają go do sprawdzenia, czy nowe leki są bezpieczne.

A krew kraba podkowiastego jest tylko ludzie c znalezisko, gdziekolwiek na ziemi, to robi.

Każdego roku setki tysięcy są łapane i przewożone do laboratoriów w Ameryce, gdzie część ich krwi jest usuwana z żyły w pobliżu serca.

Następnie zostały ponownie wypuszczone na wolność.

„Nikt tak naprawdę nie wie, jaki to ma wpływ”

eksperci szacowali, że prawie wszystkie kraby przeżyły tę nieprawdopodobną darowiznę.

Ale w ostatnich latach szacuje się, że cokolwiek do 30% umiera z tego powodu.

Inne badania sugerują, że samice krabów, które przez to przechodzą, są mniej skłonne do późniejszego kopulacji.

Wszystko to, mówią obrońcy dzikiej przyrody, powoduje problemy.

„W tej chwili krwawią około pół miliona krabów” – mówi dr Barbara Brummer, która „kieruje zespół pracujący nad ochroną przyrody w stanie New Jersey – gdzie wiele osób w Ameryce jest złapanych.

Powiedziała programowi BBC Radio 4 w programie Today, że „nikt tak naprawdę nie wie, jaki wpływ ma pobieranie krwi o życiu tego kraba „kiedy” zostaną przywrócone do życia.

Amerykańskie kraby podkowiaste są teraz prawie oficjalnie postrzegane jako gatunek zagrożony.

Jednak niektóre duże firmy którzy sprawiają, że narkotyki wskazują na statystyki, które sugerują, że liczby pozostają mniej więcej takie same od kilku lat.

„Możemy odejść od tego naturalnego źródła”

Wiele badań zostało zrobione w celu stworzenia stworzonej przez człowieka substancji, która mogłaby zastąpić krew.

A w 2016 – bingo.

Naukowcy wymyślili alternatywę, która została dopuszczona do stosowania w Europie. Przyłączyły się również niektóre firmy farmaceutyczne w USA.

Dlaczego więc teraz o tym mówimy?

Ponieważ w zeszłym miesiącu organizacja, która decyduje o tym, co sprawia, że leki są bezpieczne w Ameryce, powiedziała, że nie może udowodnić, że alternatywa działa wystarczająco dobrze.

Firmy, które chcą sprzedawać leki w Stanach Zjednoczonych powiedziano im, że muszą nadal używać krwi kraba do testów.

Oznacza to, że każdy, kto może wymyślić szczepionkę na koronawirusa, będzie musiał to sprawdzić w stary sposób – jeśli chce mieć możliwość uzyskania do milionów Amerykanów.

Dr Barbara mówi, że naciska na nich, aby spojrzeli na nich jeszcze raz – ponieważ ta druga opcja jest używana gdzie indziej.

„Tak, więc może odejść od polegania na tym naturalnym źródle ”, mówi.

Niektóre firmy farmaceutyczne twierdzą, że mogą zaspokoić zapotrzebowanie na szczepionkę Covid-19 bez konieczności pobierania krwi od znacznie większej liczby krabów niż normalnie.

Ale dr Brummer mówi, że „przynajmniej 30 firm pracujących nad szczepionką ”i„ każda z nich musi przejść przez te testy.

”Dlatego martwię się o populację krabów podkowiastych – ponieważ są one kluczową częścią eco system. „

Śledź Newsbeat na Instagramie, Facebooku, Twitterze i YouTube.

Słuchaj Newsbeat na żywo o 12:45 i 17:45 w dni powszednie – lub posłuchaj tutaj