Na pytanie, dlaczego „jesteśmy wyposażeni do miłości”, odpowiedziała już teoria ewolucji: Kochamy, ponieważ „mamy się rozmnażać”. Gatunki kontynuują rozmnażanie, a kontynuacja gatunku ma pierwszorzędne znaczenie w ewolucji. Ponieważ ostatecznym celem jest łączenie się w pary, uczucia romantycznej miłości są jedynie środkiem do osiągnięcia tego celu. Jednak badanie z 2005 roku wykazało, że obszary, które powodują podniecenie seksualne w mózgu nie są w pełni aktywne, gdy ludzie się zakochują. Te dwa regiony pokrywają się, ale doświadczenia nie są takie same.

„Nie zaprzeczam idei, że miłość istnieje po to, aby wspierać reprodukcję, ale z pewnością rodzi nowe pytania. A konkretnie, dlaczego nadal czujemy miłość, nawet po rozmnażaniu się? Obecna odpowiedź jest również oparta na ewolucji: połączenie nagrody i przywiązania prowadzi do trwałego uzależnienia od konkretnej osoby – naszego partnera.

Ze względu na powiązanie z motywacją do nagrody i towarzyszącym jej uwolnieniem dopaminy, ten początkowy przypływ romantycznej miłości przypomina raczej uzależnienie niż emocje. Jednak z biegiem czasu inne neuroprzekaźniki mogą odgrywać większą rolę w tworzeniu długotrwałego przywiązania, które trwa poza nasze lata rozrodcze.

Substancje chemiczne wazopresyna i oksytocyna pomagają ludziom i około 3 procentom innych gatunków ssaków doświadczyć trwałego , monogamiczna miłość. Te dwie substancje chemiczne są związane z naszą zdolnością do tworzenia wspomnień o innych i pomagania nam rozpoznawać innych ludzi. Są one również uwalniane wraz z dopaminą podczas seksu.

To połączenie dopaminy (która wywołuje uczucie przyjemności), oksytocyny (która jest związana z uczuciem przywiązania) i wazopresyny (która również sprzyja przywiązaniu i pozwala także na społeczne uznanie) prowadzi do wyuczonego zachowania, w którym faktycznie uzależniamy się od naszego partnera. Niezależnie od tego, czy jest to widok osoby, którą kochamy, czy wstrzyknięcie jakiegoś narkotyku, jeśli oba wyzwalają podobne uwolnienia, ludzie może doświadczyć zarówno czegoś podobnego, jak i uzależnić się.

Te same chemikalia mogą również odgrywać rolę w rodzinnej miłości, na przykład między rodzicem a dzieckiem lub między rodzeństwem. Na przykład chemiczna oksytocyna odgrywa rolę w więzi rodzicielskiej. Jest uwalniany u matek podczas porodu i odgrywa rolę w produkcji i uwalnianiu mleka matki.

Doświadczamy wtedy miłości, aby wspierać relacje, które mogą prowadzić do reprodukcji i utrzymywać relacje z rodzonym potomstwem z tych relacji.