Niektóre muszki owocówki ucztują na kwiatach roślin mięsożernych. W ramach nowego badania odkryto, jak muszki owocowe odróżniają słodkie rośliny od kwaśnych. Joao Paulo Burini / Getty Images

Być może Twoja mama powiedziała Ci, że łapiesz więcej much z miodem niż octem, co oznacza, że bycie miłym da ci więcej przyjaciół niż bycie niegrzecznym lub złośliwym. Oczywiście większość ludzi nie jest zainteresowana łapaniem much. Ale jeśli naprawdę trzeba, najlepiej postawić naczynie z wodą z cukrem, a nie napełnione octem, ponieważ ten drugi prawdopodobnie odpycha, odpycha, odpycha. Naukowcy zawsze wiedzieli, że to prawda, ale dopiero teraz zorientowali się, dlaczego tak się dzieje. W badaniu opublikowanym 5 lutego 2019 r. w czasopiśmie Cell Reports odkryto pierwszy receptor kwaśnego smaku u zwierzęcia. Nie wiesz, dlaczego jest to ważne? Cóż, zdolność wykrywania pokarmu zawartość kwasu jest dosłownie kwestią życia i śmierci.

„Kwaśny smak pozwala na wykrycie jonów wodoru i kwasów organicznych. Jest to jeden z pięciu podstawowych smaków i obok innych cech chemicznych i strukturalnych, pozwala zwierzętom, od much do ludzi, na rozróżnienie między żywnością, która jest bezpieczna i atrakcyjna od innych opcji, które są niebezpieczne ”- napisali naukowcy w badaniu. „Chociaż niskie poziomy niektórych kwasów są atrakcyjne, wysokie są odrażające. Niechęć ma sens, ponieważ żywność, która jest bardzo kwaśna, może zostać zepsuta z powodu nadmiernego wzrostu mikroorganizmów, a spożycie może prowadzić do niepożądanych skutków.”

Naukowcy przebadali zwykłe muszki owocówki, które otrzymały wybrany przez siebie zwykły cukier i cukier zmieszany z różnymi stężeniami kwasów. Z obserwacji wywnioskowali, że do wychwytywania przez muchy kwasu octowego, który jest substancją czynną w occie, potrzebne jest specyficzne białko, znane jako IR7a. Białko pomogło również muchom zdecydować, czy kontynuować miksturę. Muchy, które nie miały tego białka, miały pecha.

Jest to kluczowe, ponieważ naukowcy podejrzewają, że muchy rozróżniają różne typy kwaśnych związków, aby uniknąć wzrostu drobnoustrojów. Kolejne ważne zastosowanie w tych badaniach ma związek z obecnością białka IR7a w przenoszących choroby wektorach owadów. To samo laboratorium bada teraz gatunek komara, który przenosi śmiertelne choroby, takie jak żółta febra, denga i zika. Robią to, wykorzystując zmysły , jak smak, w celu wykrycia ludzkiej ofiary.

„Myślę, że bardzo cenne jest poznanie receptorów w ogóle owadów, nie tylko dlatego, że jest to interesująca nauka podstawowa, ale może prowadzić do pomysły na kontrolowanie sposobu, w jaki komary przyciągają ludzi ”- wyjaśnił naukowiec i profesor UC Santa Barbara Craig Montell w komunikacie prasowym.