Podwójna helisa DNA zawiera dwie liniowe sekwencje liter ACG i T, które nosić zakodowane instrukcje.

Transkrypcja DNA zaczyna się od zestawu czynników na początku genu, aby odczytać informacje, które będą potrzebne do wytworzenia białka. Niebieska cząsteczka rozpina podwójną helisę i kopiuje jedną z dwóch nici. Żółty łańcuch wystający z wierzchołka jest bliskim chemicznym kuzynem DNA zwanym RNA. Bloki budulcowe, które sprawiają, że RNA wchodzi przez otwór wlotowy. Są dopasowywane do DNA – litera po literze – w celu skopiowania genu.

Na tym etapie RNA musi zostać poddane edycji, zanim zostanie przetłumaczone na białko. Ten proces edycji nazywany jest splicingiem, który polega na usunięciu zielonych regionów niekodujących zwanych „intronami”, pozostawiając jedynie żółte, kodujące białka „egzony”. Łączenie rozpoczyna się od zebrania czynników na granicach intronu / egzonu, które działają jak sygnały nawigacyjne, kierując małe białka do utworzenia maszyny do składania, zwanej spliceosomem. Animacja pokazuje, że dzieje się to w czasie rzeczywistym. Spliceosom następnie bardzo blisko siebie zbliża egzony po obu stronach intronu, gotowe do cięcia. Jeden koniec intronu jest odcinany i zawijany z powrotem w celu połączenia i utworzenia pętli. Następnie spliceosom przecina RNA, aby uwolnić pętlę i połączyć ze sobą dwa egzony. Edytowane RNA i intron są uwalniane, a spliceosom rozkłada się. Ten proces powtarza się dla każdego intronu w RNA. Liczne spliceosomy usuwają wszystkie introny, tak że edytowany RNA zawiera tylko egzony, które są kompletnymi instrukcjami dla białka. Znowu dzieje się to w czasie rzeczywistym.

Kiedy kopia RNA jest kompletna, przedostaje się do zewnętrznej części komórki. Następnie wszystkie składniki molekularnej fabryki zwanej rybosomem łączą się ze sobą wokół RNA. Przekłada informację genetyczną w RNA na łańcuch aminokwasów, który stanie się białkiem. Specjalne cząsteczki transferowe – zielone trójkąty – przenoszą każdy aminokwas do rybosomu. Wewnątrz rybosomu RNA jest przeciągane jak taśma. Istnieją różne cząsteczki transferowe dla każdego z dwudziestu aminokwasów, pokazane jako małe czerwone końcówki. Kod każdego aminokwasu jest odczytywany z RNA po trzy litery na raz i dopasowywany do trzech odpowiadających im liter na cząsteczkach przenoszących. Aminokwas jest dodawany do rosnącego łańcucha białkowego i po kilku sekundach białko zaczyna wydobywać się z rybosomu. Rybosomy mogą wytwarzać wiele białek. Zależy to tylko od tego, jaką wiadomość genetyczną wprowadzisz do RNA.