Czy kiedykolwiek widziałeś pszczołę miodną zimą? Większość ludzi w klimacie umiarkowanym prawdopodobnie tego nie zrobiła. Bez koców, ognisk i regulowanych termostatów pszczoły miodne muszą trzymać się blisko siebie, aby zimą utrzymać ciepło (i przeżyć).

Gdy temperatura zimą spada poniżej 50 ° F (10 ° C) pszczoły miodne wycofują się do swoich uli i tworzą zimową gromadę, aby się ogrzać – coś w rodzaju gigantycznej trzymiesięcznej imprezy. Ale to nie tylko walki na poduszki i zabawa. Los ula zależy od tego, jak dostatecznie zimowa populacja przygotowała się na zimno. Aby przetrwać i się ogrzać, rój pszczół miodnych musi mieć solidną populację pszczół gotowych na zimę, obfite zapasy miodu do spożycia oraz bezpieczny ul. Udana klaster zimowy składa się z pokolenia pszczół o innych cechach fizjologicznych niż te z populacji letniej – pszczół, które są nieco bardziej pulchne, aby utrzymać ciepło i mają dłuższą żywotność, aby przetrwać całą zimę (4-6 miesięcy zamiast kilku tygodni).

Społeczny świat pszczół miodnych jest zwykle podzielony na trzy kasty: robotnice, trutnie i królowe. Ale zimą samce giną, pozostawiając tylko żeńskie kasty: robotnice i królową. Samica roju pszczół gromadzi się razem, tworząc zimową gromadę, z królową w najcieplejszej, podstawowej części grupy, a robotnice trzęsą się i drżą, aby utrzymać nadający się do przetrwania upał.

W centrum gromady zimowej temperatury mogą wzrosnąć nawet do 90-100 ° F (32-37 ° C), podczas gdy na powierzchni gromady lub płaszcza temperatura oscyluje wokół Oznaczenie 50 ° F. Aby utrzymać siebie i ciepło, gromada czołga się i wspina w szyku wokół ula, aby dotrzeć do swoich rezerw miodu. Przez większość zimy gromada pozostaje nienaruszona, ale gdy temperatura na zewnątrz wzrośnie powyżej 50 ° F, pszczoły na chwilę opuszczą ul, aby uwolnić się od odpadów. W klimatach, w których temperatura rzadko, jeśli w ogóle, spada poniżej 50 ° F, kolonia pszczół miodnych pracuje przez cały rok.