Stoję więc przed pomnik 54. Ochotniczej Piechoty Massachusetts. Jesteśmy pod pomnikiem Roberta Goulda Shawa tutaj, w Bostonie, w stanie Massachusetts. To jest pomnik pierwszego czarnego pułku, który powstał na początku 1863 roku po wydaniu przez Lincolna Proklamacji o Emancypacji.
Jest pomysłem gubernatora Johna Andrew, który od początku wojny naciskał na Abrahama Lincoln i reszta rządu w celu rekrutacji czarnych żołnierzy do wysiłku wojennego Unii. Oczywiście Lincoln odmawiał tego aż do początku 1863 roku. I zgodnie z pozwoleniem, gubernator Andrew rozpoczął podniesienie 54., a także 55. i 5. Kawalerii Massachusetts. Wszyscy trzej byli całkowicie czarnymi pułkami.
Większość mężczyzn, którzy służyli w 54 i 55 dniu, faktycznie pochodziła spoza Massachusetts. Byli to wolni czarni mężczyźni wychowani w innych północnych stanach. Powód tego – jest wiele powodów. Po pierwsze, w Bostonie w Massachusetts było stosunkowo niewielu czarnych, czyli wolnych czarnych, którzy mogliby wypełnić szeregi. Wielu Afroamerykanów z wolnej czarnej społeczności w Bostonie było podejrzliwych wobec działań wojennych, które do tej pory odmawiały rekrutacji ich jako żołnierzy.
Wiosną 1863 roku 54. Massachusetts został wysłany w dół do Karoliny Południowej, poza morskie wyspy Karoliny Południowej i Georgii. Najpierw udali się do Beaufort w Południowej Karolinie, a do czerwca, na początku lipca 1863 roku, brali udział w wielu potyczkach – oczywiście na James Island, słynnym nalocie i spaleniu Darien w stanie Georgia.
Ale jego roszczenie do sławy pojawiło się 18 lipca 1863 roku, wraz z szturmem na Battery Wagner, niedaleko Charleston w Południowej Karolinie. W tym nieudanym ataku zginął dowódca Robert Gould Shaw wraz z około 40% sił atakujących. Dlatego wielu widzom pomnik za moimi plecami może przywoływać wspomnienia z filmu Glory, który ukazał się w 1989 roku – bardzo udany film z Matthew Broderickiem i Denzelem Washingtonem oraz Morganem Freemanem, który opowiadał historię 54. Massachusetts. .
Moim zdaniem to wciąż jeden z najlepszych filmów o wojnie secesyjnej, ale jak każdy film z Hollywood, czasami gra luźno z rzeczywistą historią. Myślę, że jest kilka punktów, które należy zauważyć Myślę, że co najważniejsze, film Glory skupia się na małej grupie zbiegłych niewolników, którzy służyli w 54. Massachusetts. I chociaż z pewnością byli to niewielka liczba byłych niewolników, którym udało się dostać do tego pierwszego czarnego pułku, zdecydowana większość z tych mężczyzn była wolnymi czarnymi urodzonymi w stanach północnych, którzy zostali zwerbowani na początku 1863 r. do służby w tym pułku. To jeden z przykładów.
Myślę, że inny przykład dotyczy kryzysu płac, o którym krótko wspomina film. Gdy jednostka zbiera się na szkoleniu, jest słynny moment, w którym pułkownik Shaw podrywa swój kupon w proteście przeciwko nierównej pensji, jaką czarni żołnierze otrzymaliby od rządu federalnego. Tak było z pewnością.
Ale co? film w pewnym sensie pomija to, że nawet po nieudanym ataku na Battery Wagner, przez najbliższy blisko rok, aż do czerwca 1864, 54. Massachusetts i wiele innych czarnych pułków protestowało przeciwko nierównym płacom. rząd federalny. Jednostki wychowane tutaj w Massachusetts odmówiły nawet zapłaty od samego gubernatora, który chciał nadrobić różnicę.
Myślę, że można bezpiecznie powiedzieć, że Glory przywróciła tym ludziom historyczną mapa. I z pewnością jest tak, że większość Amerykanów, kiedy myślą o czarnych żołnierzach lub czarnych żołnierzach Unii w wojnie domowej, myślą o 54. Massachusetts. I to oczywiście służy teraz jako trampolina do badań innych czarne regimenty, które być może nie przeżyły wojny tak samo, jak ci ludzie z Bostonu.