Druga połowa panowania Edwarda

Był teraz w stanie ożywić projekt inwazji na Francję w porozumieniu z księciem Burgundia. Dokonał wielkich przygotowań w 1474 roku i uzyskał dużą dotację od parlamentu. W 1475 roku najechał Francję z największą armią, jak mówiono, która kiedykolwiek opuściła Anglię, ale stwierdził, że książę Burgundii jest bardzo źle przygotowany, a Francuzi są potężni i chcą go wykupić. Stąd traktat z Picquigny, na mocy którego Edward zgodził się wycofać z Francji w zamian za 75 000 złotych koron w dół i emeryturę w wysokości 50 000 złotych koron rocznie. Te sumy pomogły uwolnić Edwarda od uzależnienia od dotacji parlamentarnych. Gdy dorastał, wykazał się dużą pomysłowością w zbieraniu pieniędzy poprzez przywracanie przestarzałych praw i używanie wątpliwych legalnych środków. Umowy handlowe z Francją (1475), Burgundią (1468) i Ligą Hanzeatycką (1474) w połączeniu z zewnętrznym pokojem i rosnącym porządkiem wewnętrznym, które uderzająco ożywiły handel po 1475 roku, przyniosły korzyści celom i innym dochodom. Edward sam został kupcem, przewożąc towary na swoich własnych statkach oraz statkach kupców zagranicznych. Rozpoczął reorganizację dochodów z dóbr koronnych, eksperymentując z metodami zwiększania plonów i promując bardziej efektywną kontrolę pod rządami urzędników elastycznego skarbu królewskiego zamiast niemożliwego do przystosowania skarbu. Te i inne środki umożliwiły mu pozostawienie fortuny; niektóre z jego ulepszonej administracji finansowej były kontynuowane i rozwijane przez jego następców Ryszarda III i Henryka VII.

W ostatniej dekadzie panowania Edwarda nastąpiła również poprawa w egzekwowaniu prawa. Jednym ze szczególnie niepokojonych obszarów była Walia i marsze walijskie; Edward wykorzystał tam królewskie posiadłości jako fundament, na którym oparł radę, która działała w imieniu jego spadkobiercy, księcia Walii, i wykorzystał królewskie przywileje, aby rozpocząć tłumienie nieporządku. Był prekursorem rady Walii i marszów, które podporządkowały ten obszar rządom Anglii.

Współczesne badania podkreśliły te administracyjne osiągnięcia Edwarda IV, a historycy współczesnych i Tudorów postrzegali jego późniejsze lata jako czas dobrobytu i sukcesu. Odbudował kaplicę św. Jerzego w Windsorze i zebrał iluminowane rękopisy flamandzkie. Był także przyjacielem i mecenasem drukarza Williama Caxtona, a jego księgozbiór stał się podstawą Starej Królewskiej Biblioteki, później jednej z chlub British Museum.

Rozwiązłość Edwarda umożliwiła Richardowi z Gloucester, po jego śmierci, aby zakwestionować ważność jego małżeństwa i zrujnować jego synów. Jako młody człowiek Edward był ufny i otwarty, ale jego doświadczenia uczyniły go coraz bardziej podejrzliwym, co doprowadziło go w 1478 roku do stracenia swojego brata Jerzego, księcia Clarence, który w poprzednich latach sprzymierzył się z Warwickiem przeciwko niemu. W 1482 roku Ludwik XI, chcąc pogodzić się z władcami Burgundii, milcząco odrzucił traktat z Picquigny i składany przez niego coroczny hołd. Edward rozważał nową inwazję na Francję, ale zanim mogła zostać przeprowadzona, zachorował i zmarł w wieku zaledwie 40 lat. Przez Elizabeth Woodville miał siedmioro dzieci, które go przeżyły: dwóch synów, Edwarda (później Edward V) i Richarda, książę Yorku, który prawdopodobnie został zamordowany w Tower of London w sierpniu 1483 r., oraz pięć córek, z których najstarsza, Elżbieta, poślubiła Henryka VII.

Alexander Reginald Myers