Większość Kanadyjczyków nie jest przyzwyczajona do martwienia się o niebezpiecznie wysokie temperatury, ale fale upałów stają się coraz powszechniejsze. W 2009 roku ponad 150 osób w Kolumbii Brytyjskiej zmarło z powodu fali upałów, aw 2010 roku ponad 280 osób zmarło z powodu ekstremalnych upałów w Quebecu.

Zmiany klimatyczne oznaczają, że ryzyko związane z upałem się pogorszy, ponieważ globalne ocieplenie oznacza nie tylko wyższe średnie temperatury: oznacza również bardziej intensywne ekstremalne upały. Możemy spodziewać się większej liczby bardzo gorących dni i nocy, a fale upałów będą prawdopodobnie częstsze, trwalsze i bardziej niebezpieczne.

Skutki te będą szczególnie dotkliwe w naszych miastach i miasteczkach, ponieważ są znacznie cieplejsze niż okoliczne tereny wiejskie. Nazywa się to „efektem miejskiej wyspy ciepła” i zagraża ponad 30 milionom Kanadyjczyków znacznie zwiększonym ryzykiem upału, ponieważ ponad 4 na 5 osób w Kanadzie żyje w miastach.

Luna Khirfan jest architekt i profesor urbanistyki na Uniwersytecie Waterloo; zauważa, że efekty miejskiej wyspy ciepła są „faktem, przed którym stoją wszystkie miasta” i należy je brać pod uwagę w planowaniu, budowaniu i życiu w środowiskach miejskich.

Miejskie wyspy ciepła

Efekt miejskiej wyspy ciepła występuje, ponieważ ciasno upakowane budynki i brukowane powierzchnie, z których składają się nasze miasta, wzmacniają i zatrzymują ciepło znacznie skuteczniej niż naturalne ekosystemy i obszary wiejskie, które często są zacienione przez drzewa i roślinność oraz schładzane przez parowanie wilgoci. Ponadto miasta wytwarzają również własne ciepło, które jest uwalniane ze źródeł takich jak piece, klimatyzatory i pojazdy.

W słoneczny dzień utwardzone powierzchnie mogą mieć zadziwiająco 27-50 ° C wyższą niż powietrze . Różnica jest szczególnie widoczna w nocy, kiedy ciepło wychwytywane przez chodnik i budynki w ciągu dnia nadal ogrzewa miasto po zachodzie słońca. W dużych miastach może być wieczorem nawet o 12 ° C cieplej niż w otaczającym je środowisku.

Przyszły klimat Kanady jest gorętszy

Jak pokazuje Atlas Klimatu, modele klimatu przewidują, że kanadyjski w ośrodkach odnotuje dramatyczny wzrost rocznej liczby niezwykle gorących dni z powodu dalszego globalnego ocieplenia. Prognozy na lata 2051-2080 pokazują, że w wielu kanadyjskich miastach będzie średnio co najmniej cztery razy więcej dni w roku o temperaturze + 30 ° C niż w przeszłości (zakładając, że globalna emisja gazów cieplarnianych będzie nadal gwałtownie rosnąć).

Liczba dni w roku +30 ° C

Te liczby pochodzą z mapy Atlas klimatu przedstawiająca bardzo gorące dni.

Szczególnie niepokojący jest fakt, że te prognozy modelu klimatycznego w rzeczywistości nie uwzględniają efektu miejskiej wyspy ciepła. W rezultacie liczba niebezpiecznie gorących dni i nocy w kanadyjskich miastach będzie prawdopodobnie nawet wyższa niż wskazują nasze mapy.

W miastach, które już mają do czynienia z sporadycznymi, wysokimi upałami, sytuacja się pogorszy, a społeczności które w przeszłości nie musiały borykać się z poważnymi problemami z ciepłem, będą musiały dowiedzieć się, jak zacząć radzić sobie z tym niebezpiecznym zagrożeniem dla zdrowia publicznego. Ponownie Andrea Reimer rozważa wyzwanie stojące przed Vancouver: „Ekstremalne upały – nie jesteśmy do tego przyzwyczajeni. Nasze budynki nie są do tego zbudowane”.

Co możemy zrobić?

Radzenie sobie z ekstremalnymi upałami może być trudne. W Kanadzie typową reakcją jest klimatyzacja. Niestety, skoki w korzystaniu z klimatyzatorów podczas fal upałów powodują ogromne obciążenie systemu elektrycznego i mogą powodować spadki napięcia lub przerwy w dostawie energii, które pogarszają sytuację. A jeśli energia elektryczna, która zasila klimatyzatory, jest wytwarzana z paliw kopalnych o wysokiej zawartości węgla, to wykorzystanie ich do radzenia sobie z ciepłem pogorszy globalne ocieplenie, które spowodowało powstanie ciepła.

Wiele strategii promujących efektywność energetyczną a komfort w niskich temperaturach jest również doskonały do radzenia sobie z upałem. Na przykład budynki o wysokiej sprawności, które zużywają niewiele energii, zwiększają zdolność systemu elektrycznego do radzenia sobie w okresach dużego zapotrzebowania na klimatyzację. Dobrze izolowane budynki zatrzymują ciepło latem, podobnie jak utrzymują chłód zimą, zwiększając przede wszystkim komfort i zmniejszając potrzebę klimatyzacji.

Luna Khirfan zauważa, że budynki w wiele części świata zostało zaprojektowanych tak, aby radzić sobie z ciepłem poprzez „wykorzystanie naturalnych cech ekosystemu”, a urbaniści i architekci mogliby pomóc w ograniczaniu ciepła miejskiego w Kanadzie, zwracając większą uwagę na pasywne elementy projektu chłodzenia, takie jak rozmieszczenie okien i zieleń dachy.

Aby zmniejszyć liczbę zachorowań i zgonów spowodowanych upałami, miasta będą musiały podjąć działania na dużą skalę, które zmniejszą narażenie obywateli wysokiego ryzyka, zwłaszcza osób starszych, rodzin o niskich dochodach i bezdomnych. Na przykład miasto Toronto zapewnia dostęp do klimatyzowanych obiektów podczas fal upałów. Zwiększony dostęp do basenów, brodzików i wody pitnej może również przynieść mieszkańcom miasta bardzo potrzebną ulgę. W Vancouver Reimer zauważa, że miasto ma swoją historię o f zajmowanie się zagrożeniami związanymi z zimną pogodą, ale nie zagrożeniami związanymi z upałami: „wcześniej nie stosowałem strategii ekstremalnych upałów. Mieliśmy ekstremalnie zimną strategię, aby chronić wrażliwych ludzi. Wprowadziliśmy teraz strategię ekstremalnych upałów ”.

Niektóre gminy są również kreatywne, jeśli chodzi o zajęcie się czynnikami powodującymi efekt miejskiej wyspy ciepła, malując dachy i inne powierzchnie w jasne, odblaskowe kolory odbijające więcej promieni słonecznych oraz tworzenie i poszerzanie terenów zielonych, takich jak parki czy lasy miejskie, oraz wykorzystanie naturalnych systemów do zarządzania wodą deszczową.

Luna Khirfan twierdzi, że potrzebujemy szeregu kreatywnych odpowiedzi, które można wprowadzić poprzez inteligentne, proaktywne planowanie urbanistyczne: „Potrzebujemy więcej terenów zielonych. Potrzebujemy więcej koron drzew, aby złagodzić efekt miejskiej wyspy ciepła. Jest to więc coś, co jest dobrze znane. Niebieska infrastruktura, a także elementy wodne w mieście, również pomagają w rozwiązaniu problemu efektu miejskiej wyspy ciepła ”.

Być może, co najważniejsze, możemy zażegnać zagrożenie, jakie stanowią bardzo wysokie temperatury, zapobiegając globalnemu ociepleniu od pogorszenia. Podjęcie kroków w celu powstrzymania globalnych zmian klimatycznych oznacza, że w przyszłości będziemy musieli radzić sobie z mniejszą liczbą problemów związanych z ciepłem. Zobacz naszą sekcję „Podejmij działanie”, aby zapoznać się z historiami i pomysłami na temat tego, jak Kanadyjczycy mogą dokonać znaczących zmian.

Więcej informacji

• „Zgony w upalne dni, lato 2009: Co się stało i jak im zapobiegać a recurrence ”
• Science Media Center of Canada.„ Zmiana klimatu, ekstremalne upały i zdrowie: ochrona Kanadyjczyków przed skutkami zdrowotnymi ekstremalnych upałów ”
• Miejskie wyspy ciepła
• Prowincja Ontario. „Zharmonizowany system ostrzegania i informowania o upałach dla Ontario (HWIS)”
• Health Canada. „Climate Change and Health.”
• Rząd Kanady. „Ekstremalne upały: fale upałów”
• Kanadyjski atlas zdrowia środowiskowego. „Fale upałów”
• Institute for Catastrophic Loss Reduction. Miasta przystosowują się do ekstremalnych upałów: świętujemy lokalne przywództwo