Elbrus nie jest technicznie górą – jest to nieaktywny wulkan położony w zachodnim paśmie górskim Kaukazu, w pobliżu gruzińskiej granicy w Kabardyno-Bałkarii i Karaczajo-Czerkiesji w Rosji.

Na wysokości 18,510 stóp (5642 metrów) jest częścią pasma Kaukazu, który rozciąga się na Azji i Europy, chociaż większość geografów umieszcza ją w Europie. To sprawia, że jest to najwyższa góra w Europie i jeden z siedmiu szczytów, najwyższych gór na każdym z kontynentów, a elitarni wspinacze aspirują do zdobycia ich wszystkich.

Wyniesienie Elbrusa – miara tego, jak bardzo różni się góra od pobliskich szczytów – wynosi 15554 stóp (4741 m), co czyni ją dziesiątą najbardziej widoczną górą na świecie. Wschodni szczyt jest nieco niższy na 18 442 stóp (5621 m).

Znaczenie nazwy

„Mingi-Tau” to imię nadane Elbrusowi przez Bałkarów, ludność regionu Kaukazu. To przekłada się na „przypominający tysiąc gór”, jako hołd dla rozmiarów góry.

Przed Bałkarami góra była znana jako Sobilus, co po łacinie oznacza „szyszka”. Jest to odmiana strobilos , co oznacza „skręcony obiekt”, co jest trafnym opisem szczytu góry.

Góra ma również mitologiczną historię. W mitologii greckiej. Zeus przykuł Prometeusza do góra jako kara za kradzież ognia od Zeusa i dzielenie go z ludzkością. Nazwa ma również pochodzenie perskie, pochodzi od Harā Bərəzaitī, góry w mitologii perskiej.

Klimat Elbrusa

Klimat najbardziej sprzyja wspinaczce w lipcu i sierpniu, kiedy pogoda jest najbardziej stabilna.

Nawet latem średnie temperatury w nocy wynoszą 18 F (minus 8 C). Temperatury powyżej granicy śniegu mogą spadać do minus 22 F (minus 30 C) w ciągu dnia zimą.

Zima jest najzimniejsza w zachodniej części. od O od października do kwietnia powyżej 2000 m.

Chociaż góra leży w głębi lądu, znajduje się między Morzem Kaspijskim a Morzem Czarnym. Te dwa duże zbiorniki wodne mają wpływ na wiatr i opady.

Wspinaczka na Elbrus

Elbrus posiada unikalny system kolejki linowej, który został zbudowany po południowej stronie góry od 1959 roku do 1976 roku. Długość kolejki linowej wynosi 12,500 stóp (3658 m). Stamtąd większość wspinaczy wybiera Standardową Trasę w górę południowej strony na szczyt.

Chociaż brak szczelin może uspokoić wspinaczy w fałszywym poczuciu bezpieczeństwa, Standardowa Trasa jest trudna ze względu na śnieg, wysoki wiatry i duże wzniesienie. Około 15 do 30 wspinaczy umiera każdego roku, co stanowi dość wysoki stosunek liczby wspinaczy do zgonów wspinaczy w porównaniu z innymi górami.

Kolejna wyjątkowa cecha Elbrus to system chat do wypoczynku, w tym Barrel Huts, które znajdują się na wysokości 13 600 stóp (3962 m). Jest też kot śnieżny, który może zabrać wspinaczy na wysokość do 15.750 stóp (48000 m).

Na Elbrusie znajdują się 22 lodowce, które zasilają trzy rzeki – Baksan, Malka i Kuban. Góra jest pokryta śniegiem przez cały rok.

Chociaż wspinaczka może być niebezpieczna, jest uważana za jeden z najłatwiejszych z Siedmiu Szczytów. Typowy sezon wspinaczkowy trwa od maja do września. Surowe zimowe warunki powstrzymują wszystkich, z wyjątkiem najbardziej doświadczonych wspinaczy.

Większość wspinaczy zajmuje mniej niż tydzień, czyli krócej niż w przypadku innych Seven Summits.

Kolejny szczyt w Europie

Elbrus otrzymuje tytuł najwyższego w Europie. Innym, być może bardziej znanym szczytem jest Mont Blanc. Jest to najwyższa góra Alp i Unii Europejskiej. Jego wysokość wynosi 4781 stóp (4810 m) nad poziomem morza.

Kluczowe punkty w historii Elbrusa

1829: Kabardyński Killar Khashirov, przewodnik wyprawy naukowej armii rosyjskiej, był pierwszym aby dotrzeć na szczyt wschodni, który jest niższy z dwóch szczytów.

1874: Na wyższy szczyt zachodni wszedł Achia Sottaiev, bałkański przewodnik, który pracował dla grupy kierowanej przez Brit Florence Crauford Grove, w tym Anglicy Frederick Gardner i Horace Walker oraz szwajcarski wspinacz Peter Knubel.

1932: Pierwsza chata, zwana „Prijut 11”, została zbudowana na wysokości 13,650 stóp (4160 m).

1942: Podczas II wojny światowej wojska niemieckie zajęły wszystkie terytoria na północ od Doliny Baksan i stopniowo zajmowały górskie doliny Zachodniego Kaukazu. Ostatecznie niemiecka dywizja alpejska przejęła Priut 11. Wycofali się na początku 1943 r. I do połowy lutego Elbrus znalazł się ponownie pod kontrolą sowiecką.

1956: Grupa 400 wspinaczy wspięła się na górę, aby uczcić 400. rocznicę Kabardyno. Bałkaria, regionalna republika radziecka.

1991: wychodek w Pruitt Hut – zanim spłonął kilka lat później – został nazwany przez magazyn Outside Magazine najgorszym wychodkiem na świecie. Chociaż jest bardzo przydatny wspinaczom, którzy piją dużo wody i przyjmują leki na wysokość, nie pachnie, ponieważ jest całkowicie zamarznięty.

1997: rosyjski poszukiwacz przygód Aleksander Abramow poprowadził ekspedycję zmodyfikowany Land Rover na szczyt, co czyni go najwyższą górą zdobytą przez pojazd.

1998: Grupa wspinaczy rozpaliła ogień podczas gotowania i spalony Priut 11.