Według Centers for Disease Control and Prevention, epidemię salmonelli w 13 stanach powiązano z żółwiami domowymi.

Dwadzieścia jeden osób zostało zarażonych szczepem Salmonella Oranienburg, ogłosiło CDC w środę. Siedem z tych przypadków wymagało hospitalizacji, ale nie odnotowano żadnych zgonów.

CDC połączyło epidemię z żółwiami domowymi po tym, jak 12 z 17 osób, które zachorowały, zgłosiło kontakt z gadami , według CDC.

Nawet jeśli wyglądają na zdrowe i czyste, żółwie mogą przenosić bakterie salmonelli w swoich odchodach, które według CDC mogą łatwo rozprzestrzeniać się na ich ciała, wodę w zbiornikach i siedliska. Ludzie mogą wtedy zachorować po dotknięciu żółwia lub czegokolwiek w ich siedliskach.

Według CDC najwięcej przypadków odnotowano w Kalifornii w wieku sześciu lat. Inne stany, w których zgłoszono wiele przypadków, to Illinois, Nowy Jork i Waszyngton.

CDC zaleciło, aby osoby posiadające żółwie domowe lub mające z nimi kontakt zawsze dokładnie myły ręce mydłem i wodą po kontakcie z żółwiem czy sprzątanie jego siedliska. CDC odradziło również całowanie lub przytulanie żółwi i pozwalanie żółwiom na swobodne wędrowanie po przygotowywanych lub przechowywanych pożywieniach, takich jak kuchnia.

Ponadto unikaj czyszczenia siedlisk żółwi, zabawki lub artykuły dla zwierząt w kuchni lub w innym miejscu, w którym przygotowuje się lub przechowuje jedzenie – jeśli to możliwe, wyczyść je poza domem, tak zalecili urzędnicy służby zdrowia.

Objawy zakażenia salmonellą obejmują biegunkę, gorączkę i żołądek skurcze od 12 do 72 godzin po kontakcie z bakteriami. Według CDC choroba trwa zwykle od czterech do siedmiu dni, a większość ludzi dochodzi do siebie bez konieczności leczenia.

Dzieci w wieku poniżej 5 lat i dorośli 65 i osoby starsze, a także osoby z osłabionym układem odpornościowym, są bardziej narażone na ciężkie przypadki infekcji.

Według CDC, gospodarstwa domowe, których członkowie są zagrożeni poważną chorobą, powinny rozważyć inne zwierzę.

Agencja zdrowia nadal bada epidemię.