Wprowadzenie
Bartolomeu Dias był pierwszym europejskim odkrywcą, który pomyślnie opłynął południowe wybrzeże Afryki. W 1488 Dias udowodnił, że morski szlak handlowy z Europy do Azji jest możliwy. Wybrzeże Afryki często nawiedzały straszne burze, które często odstraszały odkrywców. Ale przy odrobinie szczęścia i umiejętności Dias przepłynął te wody, aby otworzyć nowy sposób dotarcia do Indii z Europy.

Biografia
Wczesne życie
Niewiele wiadomo o Bartolomeu Dias (pisanym również przez Bartholomew Diaz) wczesne życie. Urodził się w 1450 roku niedaleko Lizbony w Portugalii1. Wychował się w szlacheckiej rodzinie, więc być może otrzymał dobre wykształcenie. W wieku około trzydziestu lat Dias pracował na portugalskim dworze królewskim i odpowiadał za magazyny korony2. Chociaż dorastał w potężnym kraju żeglarskim Portugalii, nie ma szczegółowego opisu tego, jak Dias zdobywał żeglarskie doświadczenie. W 1481 roku odbył podróż ze szlachcicem o imieniu Diogo de Azambuja. Udali się na Złote Wybrzeże w Afryce do portugalskiego fortu w Zatoce Gwinejskiej3. W tym czasie Portugalia intensywnie badała kontynent afrykański. Liczyli na znalezienie szlaku handlowego z Europy do Azji, okrążając Afrykę. Pomimo wielu prób, portugalskim odkrywcom nie udało się.

Znaczna część portugalskich eksploracji rozpoczęła się od księcia Henryka Żeglarza. Jednak książę Henryk tak naprawdę nie żeglował. Odpowiada za wiek eksploracji Portugalii. Urodził się w 1394 roku i był synem króla Jana I i jego angielskiej żony Filippy z Lancaster. Wiele szlaków handlowych do Indii w tym czasie było prowadzonych przez arabskich kupców, którzy często nakładali wysokie podatki od towarów przychodzących i wychodzących. Od około 1419 r. Aż do śmierci w 1460 r. Książę Henryk wysłał kilka wypraw żeglarskich wzdłuż wybrzeży Afryki4. W 1481 roku król Portugalii Jan II zaczął wysyłać wyprawy w celu znalezienia trasy morskiej wokół południowych wybrzeży Afryki. Diogo Cão był jednym z pierwszych kapitanów, którzy podjęli tę podróż. Dotarł do rzeki Kongo i popłynął wzdłuż wybrzeża Angoli, gdzie umieścił znak z imieniem króla Jana. Kontynuował podróż na południe przez Namibię, gdzie na Cape Cross pozostawiono kolejny znacznik.5 Po tym niewiele wiadomo, co stało się z Cão. Jednak nie dotarł do Oceanu Indyjskiego. W październiku 1486 roku król Jan II wyznaczył Diasa na szefa wyprawy mającej na celu znalezienie szlaku handlowego do Indii. Zanim Bartolomeu Dias rozpoczął swoją podróż, minął rok przygotowań.

Podróże
Główny rejs
Bartolomeu Dias wypłynął z Lizbony w Portugalii w sierpniu 1487 roku. Jego flota miała trzy statki. Dias dowodził karawelą São Cristóvão. São Pantaleão był dowodzony przez jednego ze współpracowników Diasa, a trzeci statek był statkiem zaopatrzeniowym. Podróżował wzdłuż wybrzeża Afryki Zachodniej. Minął znaczniki Cão. Dias dotarł do Walvis Bay w Namibii 8 grudnia. Nacisnął naprzód i 26 grudnia dotarł do zatoki Elizabeth. Jednak w 1488 r. Gwałtowne burze zepchnęły jego flotę na południe. Dias udał się bowiem na otwarte wody z dala od wybrzeża i popłynął tam przez kilka dni. Straciwszy z oczu ląd, Dias zmienił kurs i skierował się na północ. Wreszcie 3 lutego 1488 Dias dotarł do Mossel Bay w Południowej Afryce. Minął południowy kraniec Afryki.

Dias okrążył przylądek i wylądował. Ponieważ był to dzień św. Błażeja, Dias nazwał to miejsce Angra de São Brás – po portugalsku Zatoka św. Błażeja. Tutaj spotkał grupę tubylców z Afryki. Początkowo tubylcy uciekali przed Diasem i jego ludźmi. Ale wrócili i zaatakowali portugalską załogę6. Dias płynął dalej. Dotarł do dalszego punktu swojej podróży 12 marca, kiedy dotarli do zatoki Algoa. Postawili duży kamienny krzyż i zajęli ziemię dla Portugalii7. Dias był zdeterminowany, aby przedostać się do Indii. Chciał iść dalej, ale jego załoga była zmęczona i na wyczerpaniu, więc nie chcieli iść dalej. Dias nie miał innego wyboru, jak tylko wrócić do Portugalii.

Kolejne rejsy
Dopiero po powrocie Diasa do Portugalii zobaczył przylądek, na którym Ocean Atlantycki łączy się z Oceanem Indyjskim. Dias nazwał to miejsce Przylądkiem Burz po wszystkich strasznych burzach, które tam miały miejsce. Jednak później został przemianowany na Przylądek Dobrej Nadziei przez króla Jana II, aby zachęcić do podróżowania i handlu w regionie. Dias wrócił do Lizbony w grudniu 1488 r., Gdzie złożył relacje ze swojej podróży do króla Jana II. Chociaż można było planować kolejną podróż po powrocie Diasa do domu, minie jeszcze dziewięć lat, zanim ponownie wyruszy na wyprawę. Spędził te lata na budowie statków. Pomógł zbudować dwa statki, w tym São Gabriel, które były używane przez Vasco da Gama. Dias dołączył do da Gamy w 1497 r., Aby wyruszyć na okrążenie Afryki i dotarcie do Indii. Dias dotarł tylko do Wysp Zielonego Przylądka, gdzie rozstał się z da Gama.8 Vasco da Gama udał się do Indii w maju 1498 roku.

Późniejsze lata i śmierć
Niewiele wiadomo o późniejszym życiu Diasa.Po powrocie z Afryki do Portugalii odbył dwie zarejestrowane podróże. Jego druga podróż będzie ostatnią. W 1500 Dias dowodził czterema statkami w oddziale ekspedycyjnym kierowanym przez Pedro Alvareza Cabrala. Podczas tej podróży byliby pierwszymi Europejczykami, którzy zauważyliby Brazylię. W maju 1500 roku Dias został złapany przez straszną burzę u wybrzeży Przylądka Dobrej Nadziei. Zginął, gdy jego statek zatonął, wraz z trzema innymi statkami.

Dziedzictwo
Bartolomeu Dias nigdy nie dotarł do Indii. Odkrył jednak, że szlak morski do Azji jest możliwy, krążąc wokół Afryki. Jego podróż zmieniła wówczas mapę znanego nam świata. Pokazując, że kontynent afrykański się skończył i istniało połączenie między Atlantykiem a Oceanem Indyjskim, Dias otworzył drogę dla przyszłych odkrywców i kupców. Wkład Diasa jest uhonorowany w Bartolomeu Dias Museum Complex w Mossel Bay, miejscu, w którym Dias po raz pierwszy wylądował po okrążeniu przylądka podczas swojej podróży.

Endnotes

1. Encyclopaedia Britannica, Inc, Britannica Student Encyclopedia, (Chicago: Encyclopaedia Britannica, Inc., 2014), 44.
2. Emmanuel Akyeampong i Henry Louis Gates, Dictionary of African Biography (Oxford: Oxford University Press, 2012), 194.
3. Akyeampong and Gates, Dictionary of African Biography, 194.
4. Aileen Gallagher, Prince Henry, the Navigator: Pioneer of Modern Exploration (Nowy Jork: The Rosen Publishing Group, Inc., 2003), 5.
5. Kenneth Pletcher, red., The Britannica Guide to Explorers and Explorations That Changed the Modern World (Nowy Jork: The Rosen Publishing Group, 2009), 51.
6. Pletcher, The Britannica Guide, 52.
7. Akyeampong and Gates, Dictionary of African Biography, 194.
8. Akyeampong and Gates, Dictionary of African Biography, 194

Bibliografia

Akyeampong, Emmanuel i Henry Louis Gates. Słownik biografii afrykańskiej. Oxford: Oxford University Press, 2012.

Encyclopaedia Britannica, Inc. Britannica Student Encyclopedia. Chicago: Encyclopaedia Britannica, Inc., 2014.

Gallagher, Aileen. Prince Henry, the Navigator: Pioneer of Modern Exploration. Nowy Jork: The Rosen Publishing Group, Inc., 2003.

Pletcher, Kenneth ed. Przewodnik Britannica po odkrywcach i eksploracjach, które zmieniły współczesny świat. Nowy Jork: The Rosen Publishing Group, 2009.

Galeria

Bartolomeu Dias z portugalskiej poczty znaczek, 1945 The Granger Collection, Nowy Jork Tablica w Muzeum Bartholomeu Dias w Mossel Bay w RPA upamiętniająca osiągnięcia Bartolomeu Dias (źródło: The Dias Museum)