Erwin Schrödinger (ur. 12 sierpnia 1887 r. W Wiedniu, Austria – zm. 4 stycznia 1961 r. W Wiedniu), austriacki fizyk teoretyczny, który przyczynił się do falowa teoria materii i inne podstawy mechaniki kwantowej. Nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki z 1933 r. Podzielił z brytyjskim fizykiem P.A.M. Dirac.

Schrödinger wstąpił na Uniwersytet Wiedeński w 1906 r., a doktorat uzyskał w 1910 r., po czym przyjął stanowisko badawcze w Drugim Instytucie Fizyki uniwersytetu. W czasie I wojny światowej odbył służbę wojskową, a następnie udał się na Uniwersytet w Zurychu w W 1921 r., W którym przebywał przez następne sześć lat. W ciągu sześciu miesięcy w 1926 r., W wieku 39 lat, nastąpił niezwykle późny wiek r oryginalna praca fizyków teoretycznych, stworzył artykuły, które dały podstawy mechaniki fal kwantowych. W tych artykułach opisał swoje cząstkowe równanie różniczkowe, które jest podstawowym równaniem mechaniki kwantowej i ma taki sam związek z mechaniką atomu, jak równania Newtona ruchu odnoszą się do astronomii planetarnej. Przyjmując propozycję Louisa de Broglie w 1924 r., Że cząstki materii mają dwoistą naturę iw niektórych sytuacjach działają jak fale, Schrödinger przedstawił teorię opisującą zachowanie takiego układu za pomocą równania falowego, znanego obecnie jako równanie Schrödingera. Rozwiązania równania Schrödingera, w przeciwieństwie do rozwiązań równań Newtona, są funkcjami falowymi, które można powiązać jedynie z prawdopodobnym wystąpieniem zdarzeń fizycznych. Określona i łatwo wizualizowana sekwencja wydarzeń na planetarnych orbitach Newtona została w mechanice kwantowej zastąpiona bardziej abstrakcyjnym pojęciem prawdopodobieństwa.

Ten aspekt kwantowej Teoria uczyniła Schrödingera i kilku innych fizyków głęboko nieszczęśliwymi i poświęcił wiele swojego późniejszego życia na formułowanie filozoficznych zastrzeżeń wobec ogólnie przyjętej interpretacji teorii, którą tak wiele uczynił. Jego najsłynniejszym zarzutem był eksperyment myślowy z 1935 roku, który później stał się znany jako kot Schrödingera. Kot jest zamknięty w stalowym pudełku z niewielką ilością substancji radioaktywnej, tak że po godzinie istnieje równe prawdopodobieństwo, że jeden atom ulegnie rozkładowi lub nie ulegnie rozkładowi. Jeśli atom się rozpada, urządzenie rozbija fiolkę z trującym gazem, zabijając kota. Jednak dopóki pudełko nie zostanie otwarte i nie załamie się funkcja falowa atomu, funkcja falowa atomu jest w superpozycji dwóch stanów: rozpadu i braku rozpadu. Zatem kot znajduje się w superpozycji dwóch stanów: żywego i martwego. Schrödinger uznał ten wynik za „całkiem śmieszny”, a kiedy i jak zostanie określony los kota, było przedmiotem wielu debat wśród fizyków.

W 1927 roku Schrödinger przyjął zaproszenie, aby zastąpić Maxa Plancka, wynalazcę hipotezy kwantowej na Uniwersytecie Berlińskim i wstąpił na niezwykle zasłużony wydział, w skład którego wchodził Albert Einstein. Na uczelni pozostał do 1933 r., kiedy to doszedł do decyzji, że nie może już mieszkać w kraju, w którym prześladowania Żydów stały się polityką narodową.Następnie rozpoczął siedmioletnią odyseję, która zabrała go do Austrii, Wielkiej Brytanii, Belgii, Papieskiej Akademii Nauk w Rzymie i – wreszcie w 1940 roku – do dublińskiego Instytutu Studiów Zaawansowanych, założonego pod wpływem premiera Eamona de Valery, który był matematykiem, zanim zajął się polityką. Schrödinger pozostał w Irlandii przez następne 15 lat, prowadząc badania zarówno z zakresu fizyki, jak i filozofii i historii nauki. W tym okresie napisał Co to jest życie? (1944), próba pokazania, jak można wykorzystać fizykę kwantową do wyjaśnienia stabilności struktury genetycznej. Chociaż wiele z tego, co Schrödinger miał do powiedzenia w tej książce, zostało zmodyfikowanych i wzmocnionych przez późniejszy rozwój biologii molekularnej, jego książka pozostaje jednym z najbardziej użytecznych i głębokich wprowadzeń w ten temat. W 1956 roku Schrödinger przeszedł na emeryturę i wrócił do Wiednia jako emerytowany profesor uniwersytetu.

Spośród wszystkich fizyków swojego pokolenia Schrödinger wyróżnia się niezwykłą wszechstronnością intelektualną. Dobrze radził sobie z filozofią i literaturą wszystkich języków zachodnich, a jego popularnonaukowe pisarstwo w języku angielskim, którego nauczył się jako dziecko, należy do najlepszych w swoim rodzaju. Jego studium starożytnej greckiej nauki i filozofii, podsumowane w jego Nature and the Greeks (1954), dało mu zarówno podziw dla greckiego wynalazku naukowego spojrzenia na świat, jak i sceptycyzm wobec znaczenia nauki jako unikalnego narzędzia, za pomocą którego rozwikłać ostateczne tajemnice ludzkiego istnienia. Metafizyczny punkt widzenia Schrödingera, wyrażony w jego ostatniej książce, Meine Weltansicht (1961; My View of the World), ściśle odpowiadał mistycyzmowi Vedanty.

Dzięki swoim wyjątkowym darom Schrödinger był w stanie w swoim życiu, aby wnieść znaczący wkład w prawie wszystkie gałęzie nauki i filozofii, co było niemal wyjątkowym osiągnięciem w czasach, gdy panował trend w kierunku zwiększania specjalizacji technicznej w tych dyscyplinach.