Jeffrey Meyers

Znaczenie La Grande Jatte

Georges Seurat (l859-91) był tajemniczą i nieuchwytną osobowością. Powściągliwy w charakterze i manierze, niezwykle powściągliwy w sprawach prywatnych, nie prowadził dzienników, a jego rzadkie listy były rzeczowe i bezosobowe. Urodzony w Paryżu, syn emerytowanego komornika sądowego, poznał rutynowe i martwe praktyki Ecole des Beaux-Arts, odbył służbę wojskową w Brześciu, malował w Paryżu, a latem na wybrzeżu Normandii. Podobnie jak Caravaggio, Watteau, Van Gogh, Lautrec i Modigliani zmarł po trzydziestce. Niejasne przyczyny śmierci były różnie opisywane jako zapalenie opon mózgowych, dławica piersiowa i błonica. Dopiero po jego śmierci przyjaciele odkryli, że Seurat miał wieloletnią sekretną kochankę, Marie Knoblach, potężną modelkę z wysokimi włosami i potężną półką z piersiami w Young Woman Pudding Herself (1889-90), oraz małego syna, który zmarł mniej niż dwa tygodnie po nim.

Arcydziełem Seurata i jednym z ikonicznych obrazów sztuki współczesnej jest A Sunday on La Grand Jatte — 1884 (1886, Art Instytut: Chicago). La Grande Jatte to wyspa w kształcie kajaka, spiczasta na obu końcach, przecięta bulwarem i pływająca na Sekwanie na zachodnim krańcu Paryża. Znajdowały się w nim restauracje, pawilon taneczny i kilka doków do pływania łódką i wędkowania. Ogromny obraz o wymiarach 6,5 na 10 stóp jest złożony i tajemniczy. Przedstawia 48 osób, trzy psy i osiem jednostek: trzy żaglówki, muszlę wyścigową, prom, ponton wędkarski i dwa parowce.

Kilka rysunków i szczegółów są trudne do rozróżnienia. To, co wydaje się być trapezową kamienną płytą, zwieńczoną okrągłą kulką udrapowaną na czerwono i umieszczoną w lewym środkowym miejscu (obok starszej pani o profilu wiedźmy), jest w rzeczywistości pielęgniarką obsługującą. Kobieta siedząca między sportowcem a dandysem na pierwszym planie po lewej stronie odłożyła książki i albo szyje, albo czyta gazetę. Ignoruje i jest ignorowana przez obu mężczyzn, którzy pochłonięci fajką i laską patrzą prosto przed siebie, jakby jej nie było. Sternik, pod parasolem w skorupie wyścigowej, to, co zaskakujące, kobieta. Brązowy kwadratowy obiekt, do połowy ukryty za plecami wysokich spacerowiczów na prawym pierwszym planie, okazuje się wysokim trójkołowym wózkiem dziecięcym. Przedmiot wystający ponad cygaro spacerowicza to gałka jego prostej laski, która wystaje i zwęża przestrzeń nad głowami dwóch kobiet i dziecka siedzących za nim na trawie. Postrzępiony pomarańczowy przedmiot wystający z prawej strony za siedzącymi kobietami to (wiemy z rysunku) zakrzywiona krawędź parasola. Wszystkie parasole na ilustracji mają różne kolory, są trzymane na różnych wysokościach i nachylone pod różnymi kątami. Ostry trójkątny przedmiot, nisko nad ziemią i pod odciętym parasolem, pozostaje, pomimo 135 lat dokładnego badania, niejasny.

Małpa trzymana na smyczy przez samicę promenader był genialnym późnym dodatkiem. To musi być – obok uśmiechającej się małpy z siedemnastowiecznego portretu hrabiego Rochester, przypisywanego Jacobowi Huysmansowi – najciekawsza małpa w sztuce. Jego przykucnięta postawa i zakrzywiony ogon dowcipnie odbijają się echem wybrzuszeń piersi i gwaru jej pani, na tle surowych pionów siedmiu drzew za nią. Małpa i mops o beribbonie kierują się heliotropowo w stronę dziwnej plamki światła na zacienionym w pobliżu pierwszego planu. Dzieci – owinięte, siedzące, stojące i biegające – są urocze. Biegające dziecko to jedyny ruch w tym statycznym i uroczystym obrazie, z podskakującym mopsem i wytężonymi wioślarzami.

Atmosfera obrazu jest równie intrygująca jak szczegóły . Wciąż w obu znaczeniach tego słowa, skrupulatnie wyklucza to, co współczesny krytyk nazwał zgiełkiem, awanturnictwem, nieporządkiem, sprośnością i fizycznym wysiłkiem, które miały miejsce wśród długich cieni o czwartej po południu podczas letniego szabatu. Choć sapiące motorówki, ryczący rogacz, pluskające wiosła wioślarzy, szczekający pies i biegnące dziecko sugerują mnóstwo hałasu, atmosfera jest cicha jak skrzydła motyla. Pod tym względem bardzo różni się od dzikiej, wręcz maniakalnej wesołości Cyrku Seurata (1890-91), w której akrobata odwraca się do góry nogami, ringmaster strzela biczem, a baletnicowy jeździec balansuje na jednej nodze. galopujący biały koń.

Meyer Schapiro napisał, że „La Grande Jatte przyjął motywy impresjonistyczne: kąpiele, niedzielny świat spektakli i rozrywek, krajobraz plaż, portów i słonecznych pól”. Ale sztywni, nieruchomi ludzie Seurata, odizolowani w sobie, nie rozmawiają ze sobą ani nawet na siebie nie patrzą. Efekt jest raczej chłodny. Żadna z zastygłych postaci – w uderzającym przeciwieństwie do rzecznych hedonistów Moneta czy rozpiętych poszukiwaczy przyjemności z Renoira – nie wydaje się dobrze bawić. Płaską, wyciętą procesją faraonów, w której każdy jest widoczny z profilu lub z przodu, można by nazwać Niedzielnym popołudniem nad Nilem podczas IV dynastii.

La Grande Jatte stanowi uzupełnienie bardziej kolorowej i kuszącej wcześniejszej pracy Seurat, Bathing Place, Asnières (1883-84), położonej w wiosce tuż w dół rzeki na północnym brzegu Sekwany. Na tym obrazie pięciu z siedmiu mężczyzn patrzy przez rzekę na Grande Jatte i pasażerów, którzy są tam wiosłowani w małej łódce. Oba obrazy przedstawiają kilka postaci w sylwetkach na brzegach lśniącej wody, która zwęża się, gdy oddala się w dal. Obie sceny przedstawiają łodzie na rzece, drzewa na odległym brzegu i nagich mężczyzn lub chłopców. Chłopiec w Bathing Place, ubrany w czerwony kapelusz w kształcie hełmu i pohukując w splecionych dłoniach, odzywa się echem trąbki. On i jego towarzysz, zostawiwszy słomiane kapelusze i ubranie rozrzucone na trawie, są zanurzeni, choć nie pływają, w wodzie. Dymowi z kominów po drugiej stronie mostu w Bathing Place towarzyszy kłąb dymu z motorówek w La Grande Jatte. Pierwsza jest naturalistyczna i zrelaksowana; ten ostatni ma charakter arbitrażowy i hieratyczny. Na obu obrazach, pisał Félix Fénéon, rzadki współczesny zwolennik Seurata, „atmosfera jest przezroczysta i ma specyficzne wibracje: powierzchnia obrazu zdaje się poruszać przed naszymi oczami”.

La Grande Jatte został namalowany w trzech „kampaniach” w ciągu dwóch lat, od 1884 do 1886. Pięćdziesiąt dziewięć studiów i rysunków bezpośrednio związanych z obrazem ujawnia, jak pisze Robert Herbert, że „gdy Seurat wielokrotnie wracał na wyspę, próbował przestudiować swoje kolory i uporządkować swoją prawdziwą obsadę postaci, rozpraszając je w różnych miejscach i pozycjach na panelach.” W 1888 roku, po zakończeniu pracy, Seurat dodał jaskrawo efektowną czerwień. niebiesko-niebieską obwódkę, która zapewniła „wizualne przejście między wnętrzem obrazu a jego ramą”.

La Grande Jatte została pokazana na ósmej i ostatniej wystawie impresjonistów w maju 1886 roku. Ale w przeciwieństwie do improwizacji i spontaniczności impresjonistów, praca Seurata została skrupulatnie zaplanowana. Pod tym względem był jak Degas, dziwaczny człowiek spośród impresjonistów, który powiedział: „Żadna sztuka nie była nigdy mniej spontaniczna od mojej. To, co robię, jest wynikiem refleksji i studiów wielkich mistrzów; inspiracji, spontaniczności, temperamentu. . . Nic nie wiem ”. W 1920 roku poeta i krytyk André Salmon, wczesny entuzjasta, opisał cechy strukturalne, które są obecnie bardzo podziwiane w Seuracie:„ Seurat jako pierwszy konstruował i komponował. . . . Prawdę mówiąc, Cézanne nie wystarczyłby, aby przewodzić wielkiemu zadaniu, które angażuje najsilniejsze i najbardziej spontaniczne energie dzisiejszych czasów. . . . Z Seurata pochodzi arystokratyczne uczucie i surowość bez sterylności współczesnych kreacji. '

Jak wszyscy wielcy malarze, Seurat pracował w ramach tradycji historycznej, a La Grande Jatte jest wypełniona aluzje do sztuki dawnej. Jak widzieliśmy, wpływ Egiptu jest silny. Seurat uważał się za współczesnego Fidiasza i porównał swój obraz do klasycznej rzeźby greckiej. Szukał „ piękna form w ich pierwotnej istocie ” i powiedział przyjacielowi: „ Chcę, aby współcześni ludzie, w ich podstawowych cechach, poruszali się tak, jak to robią na tych fryzach, i umieszczali je na płótnach uporządkowanych według harmonii kolorów, kierunkami tonów w harmonii z liniami i kierunkami linii. ”Inne źródła obejmują klasyczne figury Poussina w klasycznych pejzażach; Ogród miłości Watteau i fête champêtre; Raczej szczudłowe neoklasyczne sceny i parki; a jeśli chodzi o kostiumy, współczesne płyty z modą.

Chociaż La Grande Jatte miała kilku odważnych zwolenników, kiedy została po raz pierwszy wystawiona, była ignorowana, podobnie jak wiele innowacyjnych prac lub potępiony przez krytyków. Opis późniejszej twórczości Seurata JK Huysmansa również oświetlił jego spokojne arcydzieło: „ Znajduję w nich pełnię ekspansywnego powietrza, sjestę wyciszonej duszy, wyraz słabej gnuśności, pieszczotliwą kołysankę morza, która koi i rozprasza mój niepokój. cares. '

Jakie jest zatem znaczenie Niedzieli na Grande Jatte — 1884?Niektórzy naukowcy, mający obsesję na punkcie dziwactwa, twierdzą bez cienia dowodów, że spacerowiczka, a nawet kobieta łowiąca ryby (dla klientów?) To prostytutki. W Seurat and the Art Theory of His Time (1991) Michael Zimmerman stwierdza, że obraz jest naturalistyczną alegorią harmonii społecznej. Robert Herbert słusznie dostrzega ironię w obrazie, ale antyklimatycznie konkluduje, jak robi to Zimmerman, że „Seurat stworzył alegorię współczesnego lata”. Herbert mówi, że Bathing Place, Asnières, które ma podobną scenerię, ale zupełnie inny nastrój, jest również „ alegoria lata. ”Ponieważ żaden obraz (w przeciwieństwie do, na przykład, Tiepolo’s Time Unveiling Truth) nie jest alegorią, jego interpretacje nie są całkowicie przekonujące.

La Grande Jatte z pewnością sugeruje, jak napisał Baudelaire w „Zaproszeniu na podróż”: „nie ma nic innego, jak tylko wdzięk i miara, / Bogactwo, spokój i przyjemność”. Prozaiczny wiersz Delmore’a Schwartza „Seurat’s Sunday Afternoon Along the Seine” opisywał to samo spokojne nastrój jako „luksus i nicość świadomości. . . Pobożna ofiara dla boga lata, niedzieli i obfitości. ” Ale z pewnością jest coś jeszcze w pozbawionych wyrazu, niekomunikatywnych, wyciętych manekinach na scenie Seurata: wyobcowanie współczesnego człowieka w tłumie (obrazowo opisane przez Poe i Baudelaire’a: Gustave Le Bon i Elias Canetti). Mieszkańcy miasta, spędzając wolny czas na pół-wiejskim otoczeniu, otoczeni niskimi drzewami i długimi cieniami i wyraźnie pozbawieni naturalnego żywiołu, doświadczają pewnego niepokoju, a nawet niepokoju.

Jeffrey Meyers jest autorem Painting and the Novel, biografii Wyndhama Lewisa, Impressionist Quartet and Modigliani: A Life.

Aby odkryć więcej treści wyłącznie w naszych wydaniach drukowanych i cyfrowych, zapisz się tutaj, aby otrzymywać egzemplarz The London Magazine do Twoich drzwi co dwa miesiące, jednocześnie korzystając z pełnego dostępu do naszego obszernego cyfrowego archiwum esejów, dziennikarstwa literackiego, beletrystyki i poezji.