Foki i lwy morskie to ssaki półwodne należące do grupy zwanej płetwonogimi, co oznacza „płetwonogie”. Do tej grupy należą również morsy. Chociaż są spokrewnione, wszystkie trzy znajdują się w różnych rodzinach taksonomicznych.

„Prawdziwe” foki, zwane także fokami bezusznymi, są członkami rodziny Phocidae, zgodnie z Zintegrowanym Systemem Informacji Taksonomicznej ( TO JEST). Lwy morskie należą do rodziny Otariidae (uszatki), a także do kilku gatunków uchatek. Morsy należą do rodziny Odobenidae.

Jak sugerują ich nazwy, jedną różnicą między tymi dwoma typami fok są ich uszy. Foki uszne mają zewnętrzne nauszniki, podczas gdy foki prawdziwe nie. Inną różnicą jest to, że tylne płetwy prawdziwych fok są skierowane do tyłu, a foki te poruszają się po lądzie falującym ruchem w górę iw dół. Foki i lwy morskie mogą obracać tylne łapy i używać ich do poruszania się z pewną prędkością. Również foki futerkowe są tak nazwane, ponieważ mają grube futro, które może zatrzymywać powietrze i pomagać im utrzymać ciepło. Prawdziwe foki mają cienkie futro i do izolacji używają tłuszczu.

Rozmiary fok

Według Seals World istnieje 18 gatunków prawdziwych fok. Największy jest słoń morski południowy. Samce są masywne, ważą do 8500 funtów. (3855,5 kilograma). Samice są znacznie mniejsze, ale nadal ważą więcej niż samochód ważący 2000 funtów. (907,18 kg). Samce mierzą około 20 stóp (6 metrów), podczas gdy samice są o połowę krótsze.

Najmniejszą jest foka obrączkowana, ze średnią długości 5 stóp (1,5 m) i wadze od 110 do 150 funtów (50 do 70 kg). W przeciwieństwie do innych fok, samce i samice są mniej więcej tej samej wielkości. Foka obrączkowana jest najpowszechniejszą foką w Arktyce, do National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

Istnieje 16 gatunków uszatek, z których siedem to gatunki lwów morskich. Jeden z najbardziej rozpoznawalnych gatunków według NOAA to kalifornijski lew morski, który często występuje w ogrodach zoologicznych i akwariach. W naturze te zwierzęta żyją wzdłuż zachodniego wybrzeża Ameryki Północnej. Często można je zobaczyć, jak opalają się na plaży s, doki i pomosty. Samce średnio około 700 funtów. (315 kg) i może osiągnąć ponad 1000 funtów. (455 kg). Kobiety średnio 240 funtów. (110 kg).

Siedlisko

Prawdziwe foki zwykle żyją w zimnych wodach oceanu Arktyki lub u wybrzeży Antarktydy. Niektóre foki robią w śniegu jaskinie, w których mogą żyć. Inne nigdy nie opuszczają pakietu lodu i nie robią otworów oddechowych w lodzie, według National Snow and Ice Data Center. W Arktyce żyją foki z pierścieniami, kapturami, plamistymi, brodatymi i wstążkowymi. Crabeater, Weddell, lampart i foki Ross żyją na Antarktydzie.

Foki i lwy morskie żyją na północnym Pacyfiku, między Azją a Ameryką Północną oraz u wybrzeży Ameryki Południowej, Antarktydy, południowo-zachodniej Afryki i południowej Australia. Według NOAA mogą spędzić około dwóch lat na otwartym oceanie, zanim wrócą na swoje lęgowiska.

Dieta

Foki zazwyczaj żerują na rybach, ale zjadają również węgorza, kalmary, ośmiornice i homary. Jak podaje Seals World, lamparty morskie zjadają pingwiny i mniejsze foki. Foka szara może zjeść 10 funtów (4,53 kg) pożywienia w ciągu jednego dnia. Czasami rezygnują z jedzenia przez kilka dni, a często całkowicie przestają jeść w okresie godowym i przez tygodnie będą czerpać energię ze zgromadzonego tłuszczu.

Małe foki

Kiedy nadchodzi okres godowy, samce fok będą wydawać głębokie, gardłowe wezwania do przyciągnąć uwagę kobiet. Samiec foki również zawoła, aby poinformować innych samców, że mówi się w imieniu jego samic. Samce są bardzo terytorialne, jeśli chodzi o krycie. Będą walczyć o prawo do kopulacji, bić się i gryźć. Zwycięzca ma szansę na krycie do 50 samic na swoim obszarze.

Matki noszą swoje młode przez około 10 miesięcy ciąży. Kiedy uznają, że nadszedł właściwy moment, niektóre foki kopią gniazda w piasku, na których mają mieć młode. Foki i lwy morskie mają tylko jedno szczenię rocznie. Inne, jak foka harfowa, będą miały swoje dzieci bezpośrednio na górach lodowych. Małe foki, zwane szczeniętami, pozostaną na lądzie, dopóki nie wyrośnie ich wodoodporne futro. Może to zająć około miesiąca.

Samice łączą się w pary i ponownie zajdą w ciążę, gdy tylko ich młode zostaną odsadzone.Samce nie są w stanie kojarzyć się, dopóki nie osiągną wieku około 8 lat, ponieważ tyle czasu zajmuje im, aby urosły wystarczająco duże i wystarczająco silne, aby wygrać walkę godową.

Klasyfikacja / taksonomia

Wszystkie płetwonogie – foki (foki), otariidy (foki uszne) i odobenidy (morsy) – należą do różnych rodzin w podrzędu Caniformia (mięsożerne psy) i są spokrewnione z psami, kojotami, lisami, wilkami, skunksami, wydrami i niedźwiedziami .

Taksonomia fok według ITIS to:

uszatki (foki i lwy morskie)

• Królestwo: Animalia
• Gromada: Chordata
• Klasa: Mammalia
• Rząd: Carnivora
• Podrząd : Caniformia
• Rodzina: Otariidae

Rodzaje i gatunki:

• Arctocephalus (foki południowe – osiem gatunków)
• Callorhinus ursinus (foka północna)
• Eumetopias jubatus (lew morski północny lub gwiezdny lew morski)
• Neophoca cinerea (australijski lew morski)
• Otaria flavescens (południowoamerykański lew morski)
• Phocarctos hookeri (nowozelandzki lew morski)
• Zalophus (lwy morskie kalifornijskie – trzy gatunki)

Prawdziwe foki

• Królestwo: Animalia
• Gromada: Chordata
• Klasa: Mammalia
• Rząd: drapieżne
• Podrząd: Caniformia
• Rodzina: Phocidae

Rodzaje i gatunki:

• Cystophora cristata (foka z kapturem)
• Erignathus barbatus (foka brodata)
• Halichoerus grypus (foka szara)
• Histriophoca fasciata (foka wstążkowa )
• Hydrurga leptonyx (lampart morski)
• Leptonychotes weddellii (foka Weddella)
• Lobodon carcinophaga (foka crabeater)
• Mirounga (słoń foki – dwa gatunki)
• Monachus (mniszka śródziemnomorska – trzy gatunki)
• Ommatophoca rossii (foka Ross)
• Pagophilus groenlandicus (foka harfa)
• Phoca (foki włoskowate, foki pospolite)
• Pusa (foki kaspijskie, nerpy, bajkalskie)

Stan ochrony

Wszystkie płetwonogie – foki, lwy morskie i morsy – są chronione na wodach USA zgodnie z ustawą o ochronie ssaków morskich, zgodnie z NOAA. Większość fok nie jest uważana za zagrożoną, zgodnie z Czerwoną Listą Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN). Jest jednak kilka wyjątków. Foki z Galapagos i mniszki są zagrożone. Niektóre lokalne populacje, takie jak foki szare w Morzu Bałtyckim, są zagrożone. Foki północne i kapturowe są wrażliwe. Foka mniszka karaibska została uznana za wymarłą w 2008 roku.

Inne fakty

Foka krabaojada ma największą populację spośród wszystkich gatunków fok na świecie. Szacuje się, że według IUCN istnieje od 2 do 75 milionów pojedynczych fok.

Słonie morskie mają coś, co nazywa się „krwią palacza”, ponieważ mają taką samą ilość tlenku węgla we krwi, jak osoba, która według naukowców wypala 40 lub więcej papierosów dziennie. Naukowcy uważają, że ten wysoki poziom gazu we krwi może ich chronić, gdy nurkują na głębokich poziomach w oceanie.

Foki harfy mogą przebywać pod wodą nawet do 15 minut. Foki Weddella są jeszcze bardziej imponujące. Mogą pozostawać pod wodą nawet do 80 minut. Wyskakują w powietrze tylko wtedy, gdy znajdą dziury w lodzie warstwy nad oceanem.

Nina Sen przyczyniła się do powstania tego artykułu.