Fretka to małe, futrzaste stworzenie o stożkowatym nosie, długim ogonie i długim, gruszkowatym ciele z krótkimi nogami i długimi pazurami. Fretki są spokrewnione z rosomakami, gronostajami, norkami i łasicami z rodzaju Mustela. Są popularnymi, choć często kontrowersyjnymi zwierzętami domowymi.

Ogromna większość fretek to odmiany udomowione. Eksperci uważają, że wyhodowano je ponad 2500 lat temu z tchórzy europejskich (Mustela putorius) lub tchórzy stepowych (Mustela eversmanii). Tych tchórzy nie należy mylić ze skunksami, które czasem potocznie nazywane są tchórzami. Nie ma dzikich, udomowionych fretek. Według American Ferret Association, jeśli fretka ucieka, rzadko przeżywa dłużej niż kilka dni.

Istnieje jednak dziki gatunek zwany fretką czarnogórską (Mustela nigripes). Stworzenia te są rzadkimi – najrzadszymi ssakami w Ameryce Północnej, zgodnie z Animal Diversity Web (ADW) Uniwersytetu Michigan – i są uważane za zagrożone przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody (IUCN).

Opis fizyczny

Udomowiona fretka może urodzić się z szerokim zakresem umaszczenia, w tym ciemnookim białym, sobolowym, czarnym sobolowym, srebrnym, albinosowym, cynamonowym i czekoladowym. Fretki o czarnych stopach nie są już tak kolorowe. Są bladego koloru z białymi czołami, kagańcami i gardłami oraz czarnymi łapami.

Fretki są wielkości i kształtu cukinii. Zwykle ważą około 1 do 5,5 funta. (0,5 do 2,5 kg) i mają głowę i długość ciała od 8 do 18 cali (20,5 do 46 centymetrów). Ich ogony są blisko połowy ich długości ciała i wahają się od 2,8 do 7,5 cala (7 do 19 cm).

Siedlisko

Fretki czarnogłowe kiedyś wędrowały po Ameryce Północnej, budując swoje domy na trawiastych obszarach. Jeszcze w latach siedemdziesiątych XX wieku fretki czarnogłowe uznano za wymarłe, ale w połowie lat osiemdziesiątych w Wyoming znaleziono 120. Niestety, dwie epidemie chorób zmiotły większość pozostałej populacji, a ostatnich 18 schwytano do programu hodowlanego. W 2006 roku potomstwo tych 18 zostało wypuszczonych w ośmiu miejscach reintrodukcji w Stanach Zjednoczonych i Meksyku, gdzie powraca, według Arizona Game and Fish Department.

Te zwierzęta są prawdziwymi recyklerami. Budują swoje domy ze starych tuneli dla psów preriowych i nor innych zwierząt. Według ADW każda fretka czarnogłowa potrzebuje około 100 do 120 akrów (40 do 49 hektarów) powierzchni życiowej, aby znaleźć odpowiednią żywność.

Udomowione fretki przeważnie żyją w klatkach, ale potrzebują co najmniej czterech godzin dziennie na bieganie poza klatkami. Rozkwitają również w temperaturach od 50 do 80 stopni Fahrenheita (10 do 27 stopni Celsjusza).

Nawyki

Fretki o czarnych stopach poruszają się o zmierzchu, ponieważ są stworzeniami nocnymi. Żyją i wędrują samotnie, spędzając noce na polowaniu na zdobycz. Fretki mają bardzo dobry węch, wzrok i słuch. Wydają trajkotanie lub syczenie, kiedy są przestraszone. W dzień śpią. Zimą fretki będą przebywać pod ziemią bez przerwy przez tydzień.

Fretki udomowione są bardzo przyjazne i dostosowują swój harmonogram spania do właściciela. Uwielbiają spać i będą spać do 18 godzin.

Dieta

Fretki są mięsożercami, co oznacza, że jedzą tylko mięso. Fretki czarnogłowe jedzą zwykle małe ssaki, takie jak oposy, króliki, pieski preriowe, jeże i gryzonie. Uzupełniają swoją dietę w płazy, ptaki, ptasie jaja, ryby, gady, bezkręgowce i padlinę – podaje Woodland Park Zoo w Seattle w stanie Waszyngton. Fretki czarnogłowe zwykle zjadają od 50 do 70 gramów mięsa dziennie.

Udomowiona fretka zazwyczaj zjada fabrycznie produkowaną karmę. Według American Ferret Association zdrowa dieta dla fretek domowych składa się w 36% z białka, około 20% z tłuszczów i ma niską zawartość węglowodanów.

Potomstwo

Samce fretek są znane jako blaszki, a samice fretki nazywane są jillami. W naturze płyty i jills łączą się w pary około marca i kwietnia. Po okresie ciąży trwającym od 35 do 45 dni jill urodzi od jednego do sześciu dzieci. Małe fretki nazywane są zestawami.

Według ADW, młode pozostają w norze z matką przez około 42 dni. Gdy nadchodzi jesień, młode fretki opuszczają matkę i usamodzielniają się, a po około roku są na tyle dojrzałe, aby mieć własny miot. W niewoli fretki żyją około 12 lat.

Klasyfikacja / taksonomia

Według Zoo Woodland Park i innych źródeł dokładna klasyfikacja fretek jest myląca. Skamieniałości są skąpe, a testy DNA nie przyniosły jednoznacznych wyników w ustaleniu drzewa genealogicznego fretki. Fretki, uważane zwykle za podgatunek tchórza europejskiego, są często wymieniane jako Mustela putorius furo.Ale według Kalifornijskiego Departamentu Ryb i Przyrody, niektórzy eksperci używają Mustela furo, Putorius putorius furo i Putorius furo. Międzynarodowa Komisja Nomenklatury Zoologicznej zaleciła nazwę Mustela furo, ale nazwa ta nie została zatwierdzona.

Oto taksonomia fretek według Zintegrowanego Systemu Informacji Taksonomicznej (ITIS), który jest partnerstwem kilka amerykańskich agencji utworzonych w celu dostarczenia wiarygodnych informacji na temat nazw gatunków i ich hierarchicznej klasyfikacji:

Królestwo: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum : Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Nadklasa: Tetrapoda Klasa: Mammalia Podklasa: Theria Infraclass: Eutheria Rząd: Carnivora Podrząd: Caniformia Rodzina: Mustelidae Podrodzina: Mustelinae Rodzaj: Mustela Gatunek: Mustela putorius (europejski tchórz); Mustela nigripes (fretka czarnogłowa) Podgatunek: Mustela putorius furo (fretka domowa)

Stan ochrony

Czerwona lista gatunków zagrożonych IUCN klasyfikuje fretki czarnogłowe jako zagrożone. Obecnie na wolności żyje tylko około 206 dojrzałych dorosłych, a ich populacja spada. Wynika to w dużej mierze ze spadku populacji piesków preriowych, ponieważ psy preriowe są głównym źródłem pożywienia i schronienia dla dzikich fretek.

Historia fretek

Według Zoo Woodland Park starożytni Grecy prawdopodobnie udomowili fretki około 2500 lat temu, aby polować na szkodniki. Praktyka ta rozprzestrzeniła się następnie w całej Europie. Żeglarze trzymali fretki na statkach, aby kontrolować szczury. Prawdopodobnie tak właśnie fretki przybył do Ameryki Północnej w XVIII wieku.

W XIX wieku fretki były powszechnie sed jako zwierzęta domowe i często wręczane jako prezenty odwiedzającym głowom państw. Ale w latach 1900, nawiązując do pierwotnego celu fretek, Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych promował ich stosowanie do zwalczania gryzoni w oborach i magazynach; importowano tysiące fretek. Praktyka wygasła wraz z wprowadzeniem środków chemicznych do wytępienia szkodników, i fretki ponownie stały się bardziej uważane za zwierzęta domowe.

Ograniczenia

Według American Ferret Association niektóre stany ograniczają import i posiadanie fretek. W Kalifornii, Hawajach i Dystrykcie Kolumbii , fretki są nielegalne jako zwierzęta domowe. Inne stany mają surowe przepisy dotyczące posiadania, importu, sprzedaży, kastracji i szczepienia fretek.

Inne fakty

Grupa fretek jest nazywana „biznesem”. „

Kastrowane samce zwykle ważą mniej niż niekastrowane samce.

Podobnie jak psy, fretki mają długie kły. koty, udomowione fretki można wytresować do kuwety.

Fretki mają lekki piżmowy zapach, według amerykańskiego Stowarzyszenie Fretek. W rzeczywistości łacińska nazwa gatunku udomowionych fretek to śmierdząca łasica: Mustela = łasica i putorius = śmierdzący. Spryskanie lub sterylizacja minimalizuje zapach. Mają również gruczoły zapachowe, które uwalniają zapach jako środek obrony.