Pochodzenie słowa: lantan to nazwany na cześć greckiego słowa lanthanein, które oznacza uniknięcie uwagi.

Odkrycie: szwedzki chemik Carl Gustaf Mosander wyekstrahował tlenek lantanu, czyli lantanę, z zanieczyszczonego azotanu ceru w 1839 roku. 1923 wyodrębniono stosunkowo czystą formę lantanu.

Właściwości lantanu

Lantan jest srebrzystobiały, kowalny, ciągliwy i tak miękki, że można pokrój go nożem. Jest to jeden z najbardziej reaktywnych metali ziem rzadkich, zwanych także lantanowcami. Pierwiastek reaguje z pierwiastkowym węglem, azotem, borem, selenem, krzemem, fosforem, siarką, a także z halogenami.

Może szybko utleniać się w powietrzu i jest atakowany zarówno przez zimną, jak i gorącą wodę. Naturalny lantan ma dwa stabilne izotopy, 138La i 139La, a także 23 inne izotopy radioaktywne.

Źródła lantanu

Jako metal ziem rzadkich, lantan znajduje się w minerałach ziem rzadkich, takich jak ceryt, monacyt, alanit i bastnazyt. W monacycie i bastnasycie lantan można znaleźć w procentach odpowiednio do 25% i 38%.

W ostatnich latach metal był wytwarzany poprzez redukcję bezwodnego fluorku wapniem.

Zastosowania lantanu

Lantan i inne związki ziem rzadkich są używane w oświetleniu łukiem węglowym, szczególnie w przemyśle filmowym i telewizyjnym do oświetlenia studyjnego i projekcja.

Tlenek lantanu (La2O3), zwany także lantaną, poprawia odporność szkła na alkalia i jest używany do produkcji obiektywów aparatów fotograficznych i innych specjalnych okularów. Około 25 procent miszmetalu stopu, używanego do produkcji lżejszych krzemieni, zawiera lantan. Jako dodatek do produkcji żeliwa sferoidalnego używa się niewielkich ilości lantanu.