Rzymski historyk Tytus Liwiusz (59 pne – 17 n.e.) opisał pierwszy triumwirat jako „spisek przeciwko państwu prowadzony przez jego trzech czołowych obywateli” i tym właśnie był. Trzej spiskowcy to

1. generał Pompejusz, który pokonał piratów Cylicyjskich, podbił upadające imperium Seleucydów i podbił Judeę, ale odkrył, że Senat nie ratyfikuje jego organizacji Bliskiego Wschodu;
2. Marek Licyniusz Krassus, najbogatszy człowiek Rzymu i zdobywca Spartakusa, ale także człowiek, którego senatorska kariera nie była tak błyskotliwa, jak by chciał;
3. i jego sprzymierzeniec, popularny polityk Juliusz Cezar, który został wybrany konsulem na 59 rok, ale wiedział, że spotka się z dużym sprzeciwem konserwatywnych senatorów.

Chociaż triumwiratus był oficjalnym terminem, pierwszy triumwirat był umową prywatną. Jej członkowie nie mieli pozytywnej agendy, po prostu chcieli ominąć Senat, utrudniać normalny proces polityczny i pomagać sobie nawzajem. Umowa została ugruntowana małżeństwem mieszanym: Pompejusz poślubił córkę Cezara Julię (wydaje się, że było to szczęśliwe małżeństwo); Cezar poślubił Kalpurnię, której ojciec Piso był bliskim przyjacielem Krassusa.

Umowa coś dała do każdego członka. Jak konsul Cezar zadbał o szybką ratyfikację wschodnich aktów Pompejusza; Senat uchwalił prawo agrarne, rozdzielając ziemię między miejską biedotę i żołnierzy Pompejusza, a Krassus otrzymał umowę finansową korzystną dla swoich sojuszników, rzymskich rycerzy.

Cezar, który udał się na podbój Galii, wkrótce został zaćmiony jego współtriumwirowie, którzy kontrolowali Rzym. W 56 roku Cezar przekonał ich do kontynuowania współpracy, ale zażądali własnych armii. Pompejusz otrzymał Hispanię i Krassus Syrię, w tym wojnę z imperium Partów. Dwa lata później Julia zmarła, aw 53 roku Krassus został pokonany i zabity przez swoich wrogów. To był koniec współpracy i chociaż Cezar i Pompejusz próbowali zapobiec wojnie domowej, musiała nadejść.