Potrzeba flagi narodowej pojawiła się w Korei pod koniec XIX wieku, kiedy: Pod naciskiem potężnych sąsiadów, Chin i Japonii, Korea stopniowo zaczęła otwierać swoje granice na wpływy zewnętrzne. Tradycyjne symbole zostały włączone do projektu nowej flagi, przyjętej w sierpniu 1882 roku, która od tego czasu jest podstawowym wzorem. Białe tło symbolizuje spokój i przypomina tradycyjną nazwę Korei, Chosŏn („Kraina porannej świeżości” lub „Kraina porannego spokoju”), a także białą odzież tradycyjnie noszoną przez Koreańczyków. Centralnym symbolem jest t’aegŭk, który reprezentuje pochodzenie i dwoistość wszechświata. Takie cechy, jak stare i nowe, jasne i ciemne, męskie i żeńskie oraz dobro i zło, są odzwierciedlone w dwóch splecionych przecinkach. Ten symbol wywodzi się z yin-yang starożytnej filozofii; w języku koreańskim jest znany jako um-yang. Wokół t’aegŭk znajdują się cztery zestawy czarnych pasków, z których każdy składa się z trzech kresek w różnych kombinacjach złamanych i nieprzerwanych słupków. Te przypominają słońce, księżyc, ziemię i niebo; cztery główne kierunki; cztery pory roku; i inne koncepcje wywodzące się z zasad konfucjańskich. Flaga Korei, zakazana przez 36 lat japońskich rządów, została przywrócona przez władze okupacyjne Stanów Zjednoczonych pod dowództwem generała MacArthura w 1948 r. 25 stycznia 1950 r. Czarne paski zostały przesunięte na obecne pozycje. Odległości między dwiema częściami złamanych prętów zostały określone 21 lutego 1984 r., A specyfikacje kolorów zostały po raz pierwszy wydane w październiku 1997 r.