Generał von Steuben

Friedrich Wilhelm Ludolf Gerhard Augustin von Steuben urodził się 17 września 1730 roku w twierdzy Magdeburg w Królestwie Prus. Idąc w ślady ojca, Steuben wstąpił do armii pruskiej w 1747 r., Mając 17 lat. W maju 1756 r. W Europie rozpoczęła się wojna siedmioletnia, a Prusy i Wielka Brytania stanęły do walki przeciwko Francji, Austrii i Rosji. tym razem Steuben był podporucznikiem. Został ranny w bitwie o Pragę, gdzie wojska pruskie odniosły zwycięstwo pomimo dwukrotnie większej liczby wojsk austriackich. W 1758 r. służył jako adiutant i główny sztab generała Johanna von Mayera. w specjalnym, wolnostojącym korpusie. Steuben został awansowany do stopnia porucznika w 1759 roku i został ranny w bitwie pod Kunersdorf tego lata. 26 czerwca 1761 r. Został przeniesiony do sztabu generalnego, gdzie pełnił funkcję oficera sztabowego na stanowisku zastępcy kwatermistrza. Później, w 1761 roku, został wzięty do niewoli, kiedy generał dywizji von Knoblock poddał się pod Treptow na froncie rosyjskim. W 1762 roku został zwolniony, awansowany do stopnia kapitana i ostatecznie został adiutantem Fryderyka Wielkiego. Następnie wstąpił do osobistej klasy sztuki wojennej króla, gdzie młodych oficerów szkolono w skomplikowanej sztuce dowodzenia. Wkrótce po zawarciu pokoju został zwolniony z armii pruskiej 29 kwietnia 1763 roku.

Do 1763 roku Steuben zdobył całe swoje doświadczenie wojskowe, które może być tak cenne w jego służbie dla sprawy amerykańskiej. Steuben przeszedł również szkolenie w specjalnym, wydzielonym korpusie i jako oficer sztabu generalnego, gdy reszta świata praktycznie nie znała tych dwóch koncepcji. To przygotowało Steubena do pracy w armii amerykańskiej, gdzie stało się jego zadaniem przynieść jednolitość i porządek w ćwiczeniach i manewrach armii kontynentalnej.

Droga do Ameryki rozpoczęła się w 1763 roku, kiedy Steuben spotkał Louisa de St. Germaina w Hamburgu. St. Germain później został francuskim ministrem wojny podczas rewolucji amerykańskiej zwyczajna znajomość została odnowiona we Francji, podczas gdy Steuben służył jako Wielki Marszałek księcia Hollenzollern-Hechingen. Pełnił to stanowisko w latach 1764-1777. Jako Wielki Marszałek Steuben pełnił funkcję dyrektora administracyjnego księcia i jego dworu. W tym okresie otrzymał Gwiazdę Orderu Wierności 26 maja 1769 roku od księżnej Wurttemburga, siostrzenicy Fryderyka Wielkiego, na której Steuben wywarł wielkie wrażenie. W 1771 r. Otrzymał od księcia Hollenzollern-Hechingen tytuł barona.

Od 1775 r. Baron von Steuben zaczął szukać pracy w jakimś charakterze wojskowym. Zapytał o służbę w armii brytyjskiej, francuskiej i austriackiej, ale żadne stanowisko nie zostało zrealizowane. W 1777 udał się do Francji, gdzie usłyszał rozmowy o chwałach i bogactwach, które można zdobyć w rewolucji za Oceanem Atlantyckim. Poprzez St. Germain Steuben został przedstawiony amerykańskim ambasadorom we Francji, Silasowi Deane’owi i Benjaminowi Franklinowi. Jednak dwaj ambasadorowie nie byli w stanie obiecać Steubenowi stopnia ani wynagrodzenia w armii amerykańskiej. Kongres Kontynentalny zmęczył się zagranicznymi najemnikami przybywającymi do Ameryki i domagającymi się wysokich rang i płac, na podstawie obietnic złożonych im przez ambasadorów amerykańskich. Ci ludzie byliby awansowani w randze ponad zasłużonych amerykańskich oficerów, powodując niezadowolenie w armii. W rezultacie Kongres nakazał ambasadorom zaprzestanie tej praktyki. Steuben musiałby pojechać do Ameryki i przedstawić się Kongresowi wyłącznie jako wolontariusz. Steuben opuścił te pierwsze spotkania z obrzydzeniem i wrócił do niemieckich królestw.

Tam Steuben nie mógł znaleźć odpowiedniego zatrudnienia. Dlatego wrócił do Francji i przygotował się do wyjazdu do Ameryki, wyłącznie jako wolontariusz, bez obietnicy wynagrodzenia ani rangi. Jego podróż do Ameryki została opłacona przez rząd francuski. 26 września 1777 roku baron von Steuben, jego charcik włoski, Azor, Louis de Pontiere, jego adiutant i Pierre Ettienne Duponceau, jego sekretarz wojskowy, wyruszyli do Ameryki, aby służyć w rewolucji. Przybyli do Portsmouth, w dzisiejszym stanie Maine, 1 grudnia 1777 r., Gdzie prawie zostali aresztowani za bycie Brytyjczykami, ponieważ baron omyłkowo ubrał ich w czerwone mundury. Steuben i jego partia udali się następnie drogą lądową przez Boston do Yorku w Pensylwanii, docierając tam 5 lutego 1778 r.

Kiedy baron spotkał się z Kongresem, wręczył im list polecający od Benjamina Franklina.List przedstawił go jako „Jego Ekscelencję, generał porucznik von Steuben, apostoł Fryderyka Wielkiego”. Właściwie Steuben był tylko kapitanem. Przez błędne tłumaczenie pozycji Steubena w armii pruskiej został przedstawiony Kongresowi jako znacznie wyższy stopień. Steuben w armii pruskiej jako oficer sztabowy pełnił funkcję zastępcy generała kwatermistrza. Po francusku brzmiało to „Generał porucznik Maitre”, więc Franklin w swoim liście wprowadzającym napisał „generał porucznik”, co sprawiało wrażenie, że Steuben zajmował tę konkretną rangę w armii pruskiej.

aby Steuben miał być opłacony po pomyślnym zakończeniu wojny, zgodnie z jego wkładem. Kongres powiedział baronowi, aby złożył raport generałowi Washingtonowi w Valley Forge. Przybył do obozu 23 lutego 1778 roku. Pierwszym wrażeniem jednego żołnierza o Baronie było „starożytnego, legendarnego boga wojny… wydawał mi się doskonałą personifikacją Marsa. Cechy jego konia, olbrzymie kabury jego pistoletów, jego duży rozmiar i uderzająco wojenny wygląd – wszystko to zdawało się sprzyjać temu pomysłowi. ”

Steuben wywarł na Waszyngtonie wystarczająco pozytywne wrażenie, że został mianowany tymczasowym Generalny inspektor. Wyszedł do obozu, aby porozmawiać z oficerami i żołnierzami, sprawdzić ich chaty i zbadać ich sprzęt. To, co znalazł, to armia pozbawiona wszystkiego, z wyjątkiem ducha. Cytowano go, mówiąc: „żadna europejska armia nie mogła tego zrobić. trzymali się razem w takich okolicznościach. ”Steuben zabrał się do pracy.

Jego pierwszym krokiem było napisanie ćwiczeń dla armii. W tym czasie każdy stan stosował inne ćwiczenia i manewry, wzorowane na różnych europejskich metodach. Generalny Inspektorze, zadaniem Steubena było stworzenie jednej standardowej metody, koordynując w ten sposób całą Armię Kontynentalną. Ponieważ Steuben nie potrafił mówić ani pisać po angielsku, początkowo spisał ćwiczenia po francusku, wojskowym języku ówczesnej Europy. Ćwiczenia zostały następnie przetłumaczone na język angielski przez jego sekretarza, Duponceau, z pomocą Johna Laurensa i Alexandra Hamiltona, dwóch adiutantów z Waszyngtonu. Następnie zostały przekazane inspektorom brygady, którzy sporządzili kopie następnej lekcji w księgi porządkowej dla każdej brygady i pułku. Kopie zostały przeniesione z księgi sanitariuszy do każdej kompanii, a następnie do każdego oficera. Baron wykorzystał osobisty oddział gwardii i ludzi z każdego stanu, łącznie około 120 ludzi modelową firmę, która zademonstruje każdą nową lekcję. Steuben zapisywał nowe ćwiczenia w nocy, wyprzedzając całą armię zaledwie o kilka dni. Starał się dopasować swoje ćwiczenia do ludzi, których uczył w jak najkrótszym czasie, czyniąc je tak prostymi, jak to tylko możliwe. W ten sposób żołnierze otrzymali jednolite manewry i dyscyplinę w bardzo szybki i uporządkowany sposób.

Aż do tego czasu amerykańscy oficerowie zaakceptowali brytyjską praktykę pozwalania sierżantom na musztrę żołnierzy, ponieważ uważano, że to nieuprzejme dla oficerów. Steuben stworzył precedens, współpracując bezpośrednio z żołnierzami. Amerykańscy oficerowie poczuli się zagrożeni tą praktyką, a także pozornie nieograniczonymi uprawnieniami biura Steubena. W rezultacie 15 czerwca 1778 r. Waszyngton wydał rozkaz kierowania biurem Inspektora Generalnego do czasu podjęcia przez Kongres dalszych kroków. Gotowość i zdolność barona do pracy z mężczyznami, a także użycie wulgaryzmów (w kilku różnych językach) sprawiły, że stał się popularny wśród żołnierzy.

6 maja 1778 roku Armia Kontynentalna pochwalili się nowo nabytymi umiejętnościami, świętując wieści o francuskim sojuszu. Wielu żołnierzy, oficerów i cywilów zauważyło wyraźną poprawę i wzrost profesjonalizmu, jaki wykazali się żołnierze amerykańscy. Tego samego dnia Steuben otrzymał zlecenie z Kontynentu Kongres jako generalny inspektor w randze generała dywizji. Wkrótce po opuszczeniu przez armię Valley Forge stoczyli bitwę w Monmouth Courthouse w New Jersey. Bitwa była zasadniczo remisowa, ale Armia Kontynentalna walczyła z Brytyjczykami do zastoju .

Zimą 1778-1779, generał von Steuben udał się do Filadelfii, aby napisać swój regulamin. Podpułkownik Francois de Fleury, francuski ochotnik służący w armii kontynentalnej, pomagał w pisaniu oryginału cały tekst w języku francuskim. Duponceau i kapitan Benjamin Walker przetłumaczyli ją na angielski. Zilustrował to kapitan Pierre Charles L „Enfant, człowiek, który później zaprojektował Waszyngton, DC.” Regulamin dotyczący porządku i dyscypliny żołnierzy Stanów Zjednoczonych „został zatwierdzony przez Kongres w marcu 1779 r. Stał się znany jako” Blue Book ”i był używany przez armię Stanów Zjednoczonych do 1814 roku.

Generał von Steuben ponownie dołączył do armii kontynentalnej 27 kwietnia 1779 roku i służył przez pozostałą część wojny. Był instruktorem i oficer zaopatrzenia południowej armii generała Nathanaela Greene’a, która stoczyła kluczowe bitwy, które doprowadziły do kapitulacji Brytyjczyków pod Yorktown w 1781 roku.Steuben dowodził jedną z trzech dywizji Armii Kontynentalnej w Yorktown. W 1783 pomógł zdemobilizować armię i zrezygnował ze swojej służby w 1784.

Podczas wojny Steuben nieustannie prosił Kongres o dodatkowe pieniądze na swoje wydatki. Po wojnie nadal występował o odszkodowanie za swoje usługi. Kongres zapłacił część kwoty, której oczekiwał Steuben, ale nie całość. Otrzymał ziemię od stanów Nowy Jork, Pensylwania i Wirginia, której części sprzedał, ale te płatności nigdy w pełni nie zrównoważyły jego kosztów utrzymania. W konsekwencji został zmuszony do wycofania się z Nowego Jorku do swoich posiadłości ziemskich, aby przeżyć resztę swojego życia. Steuben nigdy się nie ożenił i zmarł 28 listopada 1794 roku na swoim obszarze gospodarczym o powierzchni 16 000 akrów w Mohawk Valley w Nowym Jorku.

Chociaż nigdy nie otrzymał nagrody finansowej, jakiej się spodziewał, Steuben nigdy nie zostanie zapomniany w annały amerykańskiej historii. Jego błyskotliwość administracyjna w organizowaniu, szkoleniu i przygotowywaniu armii kontynentalnej do bitwy zapewni jego dziedzictwo w sprawie niepodległości Ameryki.