Dziewiętnaście osiemdziesiątka czwarta była ostatnim zawodowym osiągnięciem w życiu Orwella. Zanim książka została opublikowana, stan zdrowia jej autora gwałtownie się pogarszał. W październiku 1949 roku poślubił asystentkę redakcyjną Sonię Brownell w swoim szpitalnym pokoju w Londynie. Zaledwie kilka miesięcy później, George Orwell zmarł na gruźlicę w wieku 46 lat. Na jego prośbę został pochowany w anglikańskiej ceremonii pod prostym napisem, który brzmiał: „Tutaj leży Eric Arthur Blair – urodzony 25 czerwca 1903 – zmarł 21 stycznia 1950. „
Jego grób może być prosty, ale dziedzictwo, które pozostawił Orwell, nie jest takie. Jego wpływ wykracza daleko poza wpływ większości pisarzy i ma nawet własny przymiotnik – „orwellowski”. Jak zwykle się go używa, „orwellowski” nie odnosi się do rzeczy związanych z Orwellem osobiście, ale z rzeczami, które potępił w swoich tekstach. Szybkie wyszukiwanie w Google News pokazuje, że krytycy przypisali eufemizmowi „orwellowski” cele tak różnorodne, jak Brytyjczycy planują zebranie danych z telefonów komórkowych, zmianę nazwy firmy private equity, a nawet przemówienia Baracka Obamy. Orwell gardził eufemizmami w pismach politycznych – uważał je za leniwe i nieskuteczne – a fakt, że jego nazwisko stało się jednym z nich, prawdopodobnie doprowadziłby go do szału. „Byłoby zaskoczeniem i niewątpliwie irytacją, gdyby odkrył, że od czasu swojej śmierci w 1950 r. Nieubłaganie dążył do statusu NT” – napisał o Orwellu pisarz Julian Barnes. „Jest interpretowalny, plastyczny, ambasadorski i patriotyczny. Potępił imperium, które podoba się lewicy; potępił komunizm, który podoba się prawicy. Ostrzegł nas przed korupcyjnym wpływem na politykę i życie publiczne nadużycia języka, który podoba się prawie każdemu ”. Orwell nie był świętym, ale jako głos świadomy moralności i politycznej odwagi jest prawie tak dobry, jak my.