W Genesis 2: 10-14 opisano podział czterech rzek w ogrodzie Eden.

Rzeka wypłynęła z Edenu, aby podlać ogród i tam podzielił się i stał się czterema rzekami. Imię pierwszego to Pishon. To ta, która opłynęła całą ziemię Chawila, gdzie jest złoto. A złoto tej ziemi jest dobre; jest tam bdelium i kamień onyksowy. Nazwa drugiej rzeki to Gichon. To ta, która opłynęła całą krainę Cush. A nazwa trzeciej rzeki to Tygrys, która płynie na wschód od Asyrii. A czwartą rzeką jest Eufrat.

Ilość szczegółów dla każdej z czterech rzek jest coraz mniejsza, prawdopodobnie dlatego, że są one wymienione w kolejności od najmniej do najbardziej znanych. Rzeka Tygrys przepływa z południowej Turcji przez Irak do Zatoki Perskiej. Ma imponującą długość 1750 km. Eufrat mierzy 3000 km i był jeszcze bardziej znany w czasach biblijnych. Pochodzi ze wschodniej Turcji i przepływa przez Syrię i Irak. Obecnie nie można zlokalizować ani rzeki Piszon, ani rzeki Gichon. Biorąc pod uwagę, że obaj są opisani w czasie przeszłym w Księdze Rodzaju 2, „ten, który płynął” (w. 11, 13), a nie w czasie teraźniejszym, „który płynie” (w. 14), możliwe jest, że już mieli przestał funkcjonować do czasu, gdy Mojżesz napisał Księgę Rodzaju. Chociaż nie możemy wskazać Piszon ani „krainy Chawili”, którą opływał, wiemy w przybliżeniu, gdzie znajdował się Gichon. Opisuje się go jako „ten, który opływał całą ziemię Kusz”. Cush w czasach biblijnych kojarzony jest z terenem przy granicy Egiptu. Tak więc Eden wyznaczały dwie rzeki przepływające przez Syrię i Irak, trzecia granicząca z Egiptem i czwarta, której nie możemy zidentyfikować. To stawia Eden mniej więcej na tym obszarze, który stał się znany jako Ziemia Obiecana, naród Izraela.

Brzmi to jak naciągane? Tak myślałem, dopóki Sailhamer nie wskazał Rodzaju 15:18. Tam Bóg obiecuje Abrahamowi, że da mu „tę ziemię od rzeki Egiptu do wielkiej rzeki, rzeki Eufrat”. Czy Bóg celowo opisywał granice Ziemi Obiecanej językiem, który wskazywał ludziom z powrotem na Jego opis Edenu? Jeśli tak, to Abrahamowi obietnica miała w pewnym sensie zapewnić powrót do Edenu. W rzeczywistości Bóg zabrał Abrahama z Babilonu , dom Wieży Babel i wielkiego miasta dumy i buntu, i obiecał dać mu dom w Edenie. Dlatego większość obrazów w świątyni (np. świecznik w kształcie drzewa, aniołów, owoców) wskazywało z powrotem do Edenu i pokazuje, dlaczego obietnica „ziemi” była tak ważna – wskazywała na powrót do wszystkiego, co ludzkość straciła, odwracając się od Boga. Pokazuje również, dlaczego wygnanie Izraela było tak strasznym sądem. Wyglądało to tak, jakby znowu zostali wygnani z Edenu i wysłani do Babilonu.

Ziemia obiecana nie wskazuje jednak tylko na ogród Eden. Ostatecznie wskazuje na nowe stworzenie, które nam obiecano. Wielu ludzi myśli o zbawieniu dla wierzącego jako o wiecznej egzystencji w niebie, podobnej do ducha. Jednak w Księdze Objawienia 22 obiecano nam nowe niebo i nową ziemię. Ta nowa ziemia jest odrodzonym Edenem, wraz z „rzeką wody życia” (w. 1), „drzewem życia” (w. 2) i niezmierzoną płodnością (w. 2). Wielu z nas może nigdy nie odwiedzić Ziemi Obiecanej, ale dzięki wierze w Jezusa Chrystusa żyjemy z pewną nadzieją, że pewnego dnia zamieszkamy w odnowionej Ziemi Obiecanej, przywróconym Edenie, a życie już nigdy nie będzie takie samo. Mamy wielką nadzieję i wielkiego Boga!

Z podziwem dla Niego,

Paul