O grupie
Grupa 14 to rodzina węgla. Pięć członków to węgiel, krzem, german, cyna i ołów. Wszystkie te pierwiastki mają cztery elektrony na swoim najbardziej zewnętrznym poziomie energetycznym. Spośród pierwiastków z grupy 14 tylko węgiel i krzem tworzą wiązania jako niemetale (dzielące kowalencyjnie elektrony). Krzem i german to półmetale (metaloidy), występujące w związkach o ładunkach +4 lub -4. Cyna i ołów to zdecydowanie metale. Zawsze tracą elektrony z powodu odległości ich zewnętrznych powłok od jądra. Zwykle tworzą związki jako kationy z ładunkiem +4. Wszystkie elementy tej rodziny mogą tworzyć cztery wiązania, większość z każdej rodziny.
Właściwości chemiczne
Pierwiastek węgiel jest podstawą życia. Występuje we wszystkich żywych materiałach. Krzem jest półprzewodnikiem powszechnie stosowanym w chipach komputerowych i ogniwach słonecznych. Jest również drugim najliczniej występującym pierwiastkiem w skorupie ziemskiej. Dwutlenek krzemu, SiO2, jest głównym składnikiem szkła. German ma ważne właściwości półprzewodnikowe i jest stosowany w przemyśle komputerowym. Jest jednym z nielicznych pierwiastków, które rozszerzają się, gdy zamrożony. Ołów był od dawna używany w instalacjach wodno-kanalizacyjnych, a także blokuje promieniowanie. Kiedyś do produkcji puszek używano cyny, ponieważ jest stosunkowo stabilna – niereaktywna. Obecnie droższa cyna zastąpiła aluminium.