Założenie i wczesne osadnictwo

Decyzja o założeniu Nowego Orleanu, czyli Nouvelle-Orléans, została podjęta w Paryżu w 1717 roku przez John Law’s Company of the West, który w tamtym roku przejął kontrolę nad Luizjaną. Nowi właściciele kolonii wyobrażali sobie Nowy Orlean (nazwany na cześć francuskiego regenta, Filipa II, duc d’Orléans) jako „port depozytowy” lub centrum przeładunkowe dla przyszłego handlu z górnego biegu rzeki w dolinie Missisipi. Jean-Baptiste le Moyne de Bienville, człowiekowi, który zaproponował lokalizację, powierzono faktyczne założenie miasta. Oczyszczanie poszycia nowego miasta rozpoczęło się prawdopodobnie w marcu 1718 r. Inżynierowie, którym powierzono to zadanie, napotkali problemy wynikające z braku współpracy skazańców, niedoboru zapasów, dwa silne huragany (w 1721 i 1722 r.) oraz nieprzyjemne warunki fizyczne na bagnach opanowanych przez komary, kiedy zakładano pierwsze surowe domy pokryte korą i trzciną. Inżynier Adrien de Pauger opracował pierwszy plan dla miasto, obejmujące to, co obecnie jest Vieux Carré i składające się z 66 kwadratów tworzących równoległobok.

Pierwsi mieszkańcy byli kolorową mieszanką kanadyjskich leśników, rzemieślników i żołnierzy, skazańców, niewolników ves, prostytutki i indigents. W spisie ludności przeprowadzonym w listopadzie 1721 roku Nowy Orlean liczył 470 osób: 277 białych i 172 czarnych oraz 21 indyjskich niewolników. W 1722 roku Nowy Orlean został wyznaczony na stolicę Luizjany, aw 1731 miasto wróciło pod kontrolę korony francuskiej. Zaczęli przybywać bardziej szanowani koloniści, ale wzrost nadal był niepewny. Głównymi podstawami gospodarczymi uprawianymi w okolicach Nowego Orleanu był tytoń i indygo na eksport oraz ryż i warzywa do lokalnej konsumpcji. Eksportowano także sklepy marynarki wojennej. Jednak francuskie statki niechętnie zawijały do Nowego Orleanu, aby odebrać taki ładunek, ponieważ jego wartość nie odpowiadała jego masie.

W 1762 roku Francja, gotowa rozstać się z nierentownym portem, potajemnie zgodziła się scedować Luizjanę. do Hiszpanii, a na mocy traktatu paryskiego (1763) Hiszpania otrzymała Nowy Orlean i terytorium Luizjany na zachód od Missisipi. Po krótkim buncie – który został brutalnie stłumiony – mieszkańcy Nowego Orleanu cieszyli się pokojem i rosnącym dobrobytem zgodnie z hiszpańskim prawem, podczas gdy pomimo hiszpańskich ograniczeń rozwinął się handel z koloniami brytyjskimi. W tym samym czasie anglojęzyczni koloniści przemieszczali się na zachód, aby osiedlić się wzdłuż dopływów Missisipi. W dekadzie rewolucji amerykańskiej ci „Kaintucks”, jak ich nazywano, zaczęli spływać swoje ładunki w dół rzeki do Nowego Orleanu; kilkakrotnie hiszpańscy urzędnicy zawieszali prawo do deponowania amerykańskich towarów w Nowym Orleanie w odpowiedzi na hałaśliwe zachowanie Amerykanów. straży granicznej wzdłuż górnej tamy miasta.

W 1800 roku Luizjana została potajemnie zwrócona Francji Napoleona, a do 1803 roku francuski cesarz negocjował jej sprzedaż do Stanów Zjednoczonych. Ceremonie przeniesienia Luizjany do Francji, a później do Stanów Zjednoczonych Stany miały miejsce na Cabildo w Nowym Orleanie i na głównym placu Place d’Armes (obecnie Jackson Square) zimą 1803 roku.