Kaplica Loretto w Santa Fe w Nowym Meksyku to dawny kościół rzymskokatolicki, który jest dziś własnością prywatną i jest używany jako kaplica ślubna i muzeum. Najbardziej niezwykłą częścią kaplicy są z pewnością spiralne schody.

Budowę kaplicy rozpoczęto w 1873 roku. Znany francuski architekt Antoine Mouly został sprowadzony z Francji, któremu powierzono projekt i budowę kaplicy.

Niestety nagła śmierć Mouly’ego uniemożliwiła mu ukończenie projektu. W 1878 roku, kiedy kaplica była prawie gotowa, odkryto, że nie ma możliwości dostępu do chóru.

Siostry z Loretto, zakon zakonny wyznaczony do opieki nad kaplicą, wezwał kilku stolarzy, aby spróbowali znaleźć rozwiązanie.

Zaproponowano, aby zamiast klatki schodowej przeszkadzać z przestrzenią wewnętrzną kaplicy należy zbudować drabinę.

Po odrzuceniu drabiny jako niewłaściwego rozwiązania siostry zaczęły modlić się do św. Józefa, patrona stolarzy.

Mówi się, że dziewiątego dnia modlitwy w kaplicy pojawił się szukający pracy mężczyzna wyposażony jedynie w skrzynkę z narzędziami.

Kilka miesięcy później budowa została zakończona. Rezultatem były spiralne schody o wysokości 22 stóp i 33 stopnie (w wieku Jezusa, kiedy został ukrzyżowany), które wykonują dwa zakręty o 360 stopni.

Stolarz zniknął bez zapłaty. Niektóre z sióstr uważały, że jest to sam św. Józef, który po wysłuchaniu modlitwy przyszedł im z pomocą.

Kolejnym tajemniczym aspektem klatki schodowej była sama konstrukcja. Został zbudowany bez użycia gwoździ ani kleju, tylko drewniane kołki.

Jest zbudowany bez zwykłej kolumny centralnej ani belek nośnych. Drewno użyte do wykonania schodów nie pochodziło z regionu Santa Fe, co również było w tamtym czasie ciekawostką.

Autor i historyk Mary J. Straw Cook zbadała dokumenty związane z kaplicą i odkryła, że stolarzem, który zbudował klatkę schodową, był Francuz o nazwisku Francois-Jean Rochas.

W gazecie znalazła artykuł o Rochas śmierć i to, że był rzemieślnikiem za pięknymi schodami.

Cook znalazł również wpis w książkach sióstr, który ujawnił zapłatę za drewno dla Rochasa. Rochas przyjechał do Stanów wyłącznie na klatkę schodową i przywiózł drewno z Francji.

Mistrz stolarski Christopher Francis Ocean wyjaśnił tajemnicę stojącą za podporą schodów i brakiem centralnej kolumny:

„prosta klatka schodowa ma dwie belki, zwane policzkami, a stopnie schodów spoczywają na tych belkach lub są z nimi połączone… ciężar schodów przenoszony jest na miejsce, w którym dwie belki dotykają podłogi.

Jedyną różnicą w stosunku do schodów w kaplicy Loretto jest to, że belki lub podłużnice zostały skręcone w helisę. ”

Chociaż tajemnice są wyjaśnione, nikt nie twierdzi, że schody są wspaniałym elementem pracy. Jego budowa byłaby wyzwaniem dzisiaj, nie mówiąc już w XIX wieku, przy użyciu tylko prostych narzędzi.

Dom Flintstonów – Z daleka jest prawie niewidoczne

Historia schodów w Loretto posłużyła jako inspiracja dla filmu telewizyjnego i książki.