Historia papieru jest nierozerwalnie związana z historią kultury i nauki.

Iskra, która zapoczątkowała wynalezienie papieru było proste, ale niezwykle istotne.

Ludzie mieli pilną potrzebę: przekazać sobie nawzajem pewne informacje w formie pisemnej. Informacje musiały być umieszczone na lekkim i trwałym nośniku, który był łatwy do przenoszenia. Wynalazek papieru pozwolił na zastąpienie papirusu i pergaminu materiałem, który był łatwiejszy i tańszy w wykonaniu wraz z pojawieniem się nowych technik produkcji.

Pojawienie się mediów cyfrowych być może przesłaniało fundamentalną rolę, jaką papier odegrał rolę w rozpowszechnianiu wiedzy: nie należy zapominać, że jeszcze kilkadziesiąt lat temu rozpowszechnianie jakiejkolwiek idei wymagało kartki papieru.

Warto zauważyć, że pierwsza definicja papieru podana przez encyklopedia dla dzieci Treccani we Włoszech brzmi: „Materiał niezbędny do rozpowszechniania idei w życiu codziennym. Na przestrzeni wieków papier wniósł ogromny wkład w postęp, od umożliwienia obywatelom uczestnictwa w życiu demokratycznym po podnoszenie poziomu wiedzy i edukacji”.

Historia papieru odzwierciedla ewolucję społeczeństwa ludzkiego na przestrzeni wieków: od rozpowszechniania wiedzy naukowej i filozoficznej, poprzez rozpowszechnianie edukacji, aż po stworzenie tego rodzaju politycznej i historycznej świadomości, która dała początek nowoczesnemu państwu narodowemu.

Historia papieru: chińskie pochodzenie

Źródła historyczne przypisują wynalezienie papieru Cai Lunowi, dygnitarzowi służącemu cesarski chiński dwór, który w roku 105 ne zaczął produkować arkusze papieru ze skrawków starych szmat, kory drzew i sieci rybackich. Chińczycy zazdrośnie strzegli tajemnicy wytwarzania papieru przez wiele stuleci, aż w VI wieku ich wynalazek został przywieziony do Japonii przez buddyjskiego mnicha Dam Jing. Japończycy natychmiast nauczyli się technik wytwarzania papieru i zaczęli używać pulpy pochodzącej z kory morwy do samodzielnej produkcji tego cennego materiału.

Najstarszy znaleziony do tej pory fragment papieru, należący do mapy, został odkryty w 1986 r. w Fangmatan w północno-wschodnich Chinach. Copyright: www.ilpost.it

Historia papieru: dotarcie do świata arabskiego

Świat arabski odkrył tajemnice produkcji papieru w 751 r., kiedy to generalny gubernator kalifatu Bagdadu schwytał dwóch chińskich wytwórców papieru w Samarkandzie i przy ich pomocy założył papiernię w uzbeckim mieście. Stąd, dzięki obfitości konopi i lnu, dwóm wysokiej jakości surowcom idealnym do produkcji papieru, produkcja rozprzestrzeniła się na inne miasta w Azji, szczególnie w Bagdadzie i Damaszku.

Proces wytwarzania papieru stosowany przez Arabowie zajmowali się rozwłóknianiem i macerowaniem szmat w wodzie w celu uzyskania jednorodnej miazgi, którą następnie przesiano w celu oddzielenia macerowanych włókien od wody. Otrzymane w ten sposób arkusze następnie sprasowano, wysuszono i na koniec pokryto warstwą skrobi ryżowej, aby uczynić je bardziej podatnymi na atrament. W tym samym okresie ludzie w Egipcie i Afryce Północnej również zaczęli wytwarzać papier przy użyciu tych samych technik, które są stosowane w świecie arabskim.

Papier dociera do Europy

Dopiero 11 listopada wieku, kiedy papier przybył do Europy wraz z arabskim podbojem Sycylii i Hiszpanii. Jednak papier szybko został uznany za materiał gorszej jakości w porównaniu z pergaminem, do tego stopnia, że w 1221 r. Cesarz rzymski Fryderyk II zakazał jego używania w dokumentach publicznych. W rzeczywistości skrobia ryżowa była atrakcyjnym źródłem pożywienia dla owadów, co oznaczało, że kartki papieru nie przetrwały długo.

Historia papieru wiele zawdzięcza papiernikom z Fabriano, małego miasteczka w Marche region Włoch, który zaczął produkować papier z lnu i konopi w XII wieku. Korzystając z nowego sprzętu i technik produkcji, producenci papieru wprowadzili ważne innowacje:

• Zmechanizowali mielenie szmat za pomocą hydraulicznych młynów młotkowych, znacznie skracając czas potrzebny do wyprodukowania masy celulozowej.
• Zaczęli kleić arkusze żelatyną, dodatkiem, którego nie lubią owady.
• Stworzyli różne rodzaje i formaty papieru.
• Wynaleźli znak wodny.

Znak wodny polegał na użyciu metalowych drutów w celu dodania dekoracji do papieru, które stały się widoczne po podniesieniu arkusza pod światło, umożliwiając wstawianie cech probierczych, podpisów, emblematów kościelnych i innych symboli.

Od XIV wieku zaczęto wytwarzać papier rozprzestrzenił się na inne kraje europejskie, a pod koniec XV wieku, wraz z wynalezieniem druku ruchomego, produkcja nabrała rozpędu.Odkrycie Ameryki i późniejsza kolonizacja europejska przyniosły papiernictwo do Nowego Świata. Co ciekawe, w swojej książce „Paper: Paging Through History” Mark Kurlansky opowiada ciekawą anegdotę: kiedy kolonie północnoamerykańskie zbuntowały się, bojkotowały wszystkie brytyjskie towary, z wyjątkiem cienkiego papieru produkowanego przez londyńskie papiernie.

Papier jako środek masowej komunikacji

Przemysłowa produkcja papieru rozpoczęła się w XIX wieku wraz z ekspansją gazet masowych i pierwszych bestsellerowych powieści, które wymagały ogromnych ilości taniej celulozy. W 1797 roku , Louis Nicolas Robert stworzył pierwszą maszynę Fourdrinier, która była w stanie wyprodukować arkusz o długości 60 cm. Ponieważ popyt na szmaty papiernicze przewyższał podaż, poszukiwano alternatywnych materiałów, takich jak pulpa drzewna. Wraz z rozwojem nowych technik ekstrakcji włókien z drzew, cena papieru gwałtownie spadła, a papier szybko stał się produktem masowej konsumpcji. W samej Wielkiej Brytanii produkcja papieru wzrosła z 96 000 ton rocznie w 1861 r. do 648 000 ton w 1900 r.

Historia papieru i historii ludzkości były ze sobą ściśle powiązane: wraz z rozprzestrzenianiem się taniego papieru książki i gazety stały się dostępne dla wszystkich, co doprowadziło do eksplozji umiejętności czytania i pisania wśród klas średnich. Ale dopiero na przełomie XIX i XX wieku papier został wykorzystany do innych celów, takich jak papier toaletowy i do pakowania, zabawki i dekoracja wnętrz.

Wpływ papieru na środowisko i wybory środowiskowe

Produkcja papieru zużywa znaczne ilości zasobów naturalnych: do wyprodukowania jednej tony papieru potrzeba od 2 do 2,5 ton drewna i 30-40 metrów sześciennych wody. Co więcej, energia elektryczna i metan są potrzebne do zasilania maszyn przemysłowych używanych na różnych etapach produkcji oraz, w zależności od rodzaju papieru, wielu zanieczyszczających dodatków chemicznych. Dlatego zawsze, gdy jest to możliwe, ważne jest, aby wybierać papier ekologiczny lub makulaturowy, aby zmniejszyć wpływ produkcji papieru na środowisko.

Ekologiczny papier jest wykonany z celulozy drzewnej pochodzącej z lasów certyfikowanych przez Forest Stewardship Council, w których obowiązują surowe normy środowiskowe, zastosowanie mają standardy społeczne i ekonomiczne. Z drugiej strony papier z recyklingu jest wytwarzany z papieru odzyskanego. Jednak chlor używany do jego wybielania, a także inne stosowane dodatki chemiczne sprawiają, że papier makulaturowy często nie jest tak przyjazny dla środowiska, jak się powszechnie uważa. Aby mieć pewność, że wybierasz produkt naprawdę przyjazny dla środowiska, wybierz papier z certyfikatem Ecolabel, europejskim znakiem jakości ekologicznej przyznawanym produktom przyjaznym dla środowiska.

Alternatywy dla papieru

Doskonałą alternatywą dla tradycyjnego papieru jest papier Crush, produkowany przez czcigodnych włoskich papierników Favini, wytwarzany z ubocznych produktów owocowych i warzywnych. Produkcja tego papieru uwalnia o 20% mniej emisji CO2 i zużywa do 15% mniej celulozy niż tradycyjny papier i nadaje się do wielu zastosowań, od etykiet na żywność i wino po najwyższej jakości zaproszenia, katalogi i broszury.

Najnowszą innowacją firmy Favini jest Remake, papier wykonany w 25% ze skrawków skóry, 40% z przetworzonej celulozy i 35% % Pierwotnych włókien celulozowych z certyfikatem FSC. Jest to wysokiej jakości materiał nadający się do recyklingu i kompostowania, idealny do drukowania wyszukanych publikacji i luksusowych opakowań.

Kolejnym świetnym substytutem jest konopie, bardzo trwały materiał, który był używany do produkcji papieru od czasów starożytnych, najpierw przez Chińczycy, a później Arabowie. Uprawa tej rośliny nie wymaga stosowania pestycydów i zapewnia ilość błonnika z hektara 3-4 razy większą niż tradycyjne lasy. Jego główną wadą jest koszt przetwarzania masy konopnej, który jest znacznie wyższy niż w przypadku tradycyjnej ekstrakcji celulozy.

Tutaj kończy się nasz artykuł o historii papieru, ale jesteśmy pewni, że dzięki ciągłym innowacjom technicznym, czeka nas jeszcze wiele niespodzianek! Historia papieru jest daleka od zakończenia, a ten fascynujący i użyteczny materiał pozostanie z nami przez wiele lat.