WOJNA BANKOWA

Kongres ustanowił Bank Stanów Zjednoczonych w 1791 roku jako kluczowy filar Aleksandra Program finansowy Hamiltona, ale jego dwudziestoletni statut wygasł w 1811 r. Kongres, pod wpływem wrogości większości do banku jako instytucji obsługującej zamożną elitę, nie odnowił wówczas statutu. W jego miejsce Kongres zatwierdził nowy bank narodowy – Drugi Bank Stanów Zjednoczonych – w 1816 roku. Miał on również dwudziestoletni statut, który wygasł w 1836 roku.

Drugi Bank Stanów Zjednoczonych Państwa powstały w celu ustabilizowania systemu bankowego. W 1816 r. W Stanach Zjednoczonych istniało ponad dwieście banków i prawie wszystkie z nich emitowały papierowe pieniądze. Innymi słowy, obywatele stanęli w obliczu oszałamiającego zalewu papierowych pieniędzy bez standardowej wartości. W rzeczywistości problem pieniądza papierowego przyczynił się znacząco do paniki w 1819 roku.

W latach dwudziestych XIX wieku bank narodowy przeniósł się do wspaniałego nowego budynku w Filadelfii. Jednak pomimo aprobaty Drugiego Banku Stanów Zjednoczonych przez Kongres, wielu ludzi nadal postrzegało go jako narzędzie bogatych, siłę antydemokratyczną. Prezydent Jackson był wśród nich; sam musiał stawić czoła kryzysom gospodarczym podczas swoich dni spekulacyjnych na ziemi, co sprawiło, że zaniepokoił go papierowy pieniądz. Dla Jacksona twarda waluta – czyli złoto lub srebro – była znacznie lepszą alternatywą. Prezydent osobiście nie lubił również dyrektora banku, Nicholasa Biddle’a.

Dużą częścią uroku masowej demokracji dla polityków była możliwość uchwycenia gniewu i urazy zwykłych Amerykanów wobec tego, co uważali za przywileje kilka. Jednym z czołowych przeciwników banku był Thomas Hart Benton, senator z Missouri, który oświadczył, że bank służy „wzbogaceniu bogatych, a biednym biedniejszym”. Samo ważne oświadczenia Biddle’a, który twierdził, że ma większą władzę niż prezydent Jackson, pomogły podsycić nastroje takie jak Benton.

W kampanii reelekcyjnej w 1832 roku przeciwnicy Jacksona w Kongresie, w tym Henry Clay, mieli nadzieję wykorzystać wsparcie banku na swoją korzyść. W styczniu 1832 r. forsowali ustawę, która zmieniłaby jego statut, mimo że jego statut miał wygaśnąć dopiero w 1836 r. Kiedy ustawa o ponownym czarterowaniu przeszła i trafiła do prezydenta Jacksona, wykorzystał swoją władzę wykonawczą, aby zawetować ten środek.

Klęska Drugiego Banku Stanów Zjednoczonych pokazuje zdolność Jacksona do skupienia się na konkretnych kwestiach, które wzbudziły demokratyczną większość. Jackson rozumiał złość ludzi i nieufność wobec bankiem, który stał się symbolem specjalnego przywileju i wielkiego rządu. Umiejętnie wykorzystał tę percepcję na swoją korzyść, przedstawiając sprawę banku jako walkę zwykłych ludzi z drapieżną elitą, która nic nie obchodziła dla ogółu i dążyli tylko do swoich egoistycznych celów. Jak przedstawił to Jackson, była to walka o mały rząd i zwykłych Amerykanów. Jego stanowisko przeciwko temu, co przeciwnicy banków nazywali „bankiem potworów”, było bardzo popularne, a prasa demokratyczna go za to lamentowała. W wyborach w 1832 roku Jackson otrzymał prawie 53 procent głosów przeciw swojemu przeciwnikowi Henry’emu Clayowi.

Ogólnie Jackson zabija potwora o wielu głowach (1836) , artysta, Henry R. Robinson, przedstawia prezydenta Jacksona używającego laski z napisem „Veto” do walki z wielogłowym wężem reprezentującym banki stanowe, które wspierały bank narodowy. Walcząc u boku Martina Van Burena i Jacka Downinga, Jackson zwraca się do największej głowy Nicholasa Biddle’a, dyrektora banku narodowego: „Biddle thou Monster Avaunt !!..”.

Weto Jacksona było tylko częścią wojny z „bankiem potworów”. W 1833 r. Prezydent usunął depozyty z banku narodowego i umieścił je w bankach państwowych. Biddle, dyrektor banku, zemścił się, ograniczając pożyczki dla banków stanowych, co spowodowało zmniejszenie podaży pieniądza. Zawirowania finansowe wzrosły dopiero wtedy, gdy Jackson wydał zarządzenie znane jako Okólnik Specie, który wymagał, aby sprzedaż ziemi na Zachodzie była prowadzona wyłącznie za pomocą złota lub srebra. Niestety, ta polityka okazała się katastrofą, gdy Bank Anglii, źródło dużej części twardej waluty pożyczanej przez amerykańskie firmy, dramatycznie ograniczył pożyczki dla Stanów Zjednoczonych. Bez napływu twardej waluty z Anglii amerykańscy deponenci wysysali złoto i srebro z własnych banków krajowych, przez co twarda waluta była rzadkością. Oprócz problemów gospodarczych późnych lat trzydziestych XIX wieku ceny bawełny spadły, przyczyniając się do kryzysu finansowego zwanego paniką 1837 roku.Ta panika ekonomiczna okaże się politycznie użyteczna dla przeciwników Jacksona w nadchodzących latach, a Van Buren, wybrany na prezydenta w 1836 roku, zapłaciłby cenę za preferencje Jacksona w twardej walucie.