HOMO HABILIS
Rodzaj:		Homo
Gatunek:		Homo habilis
Inne nazwy:		Handy Man
Okres:		2,4 do 1,4 miliona lat temu
Charakterystyka:		Kreator narzędzi
Fossil Evidence:		• Czaszka, Fora Koobi, Kenia • Skamieniałości, Olduvai Wąwóz, Tanzania

Homo habilis

Pod względem wyglądu i morfologii Homo habilis jest najmniej podobny do współczesnych ludzi ze wszystkich gatunków w rodzaj. Homo habilis był niski i miał nieproporcjonalnie długie ramiona w porównaniu ze współczesnymi ludźmi, ale miał mniej wystającą twarz niż australopitekowie, z których prawdopodobnie pochodzi. Jego pojemność czaszki była mniejsza niż połowa wielkości współczesnego człowieka. Szczątkom kopalnym często towarzyszą prymitywne narzędzia kamienne, stąd też „poręczny człowiek” z sufitu. Ogólnie szczątki kopalne wykazują ciało podobne do australopiteków, z twarzą bardziej podobną do człowieka i mniejszymi zębami.

Często uważa się, że Homo habilis jest przodkiem Homo ergaster, który sam jest przodkiem Homo erectus, ale debaty trwają; czy Homo habilis był bezpośrednim przodkiem człowieka? Niektórzy twierdzą, że Homo habilis składał się z okazów kopalnych Australopithecus i Homo. Inni twierdzą, że Homo habilis i Homo erectus były oddzielnymi liniami rodowymi od wspólnego przodka, a nie Homo erectus pochodził od Homo habilis.

Homo habilis, chociaż jest raczej padlinożercą niż łowcą mistrzów, Zestaw narzędzi z dolnego paleolitu Olduwan, który wykorzystywał kamienne płatki. Te kamienne płatki były bardziej zaawansowane niż jakiekolwiek wcześniej używane narzędzia i dały Homo habilis przewagę potrzebną do prosperowania we wrogim środowisku, które wcześniej było zbyt groźne dla naczelnych. To, czy Homo habilis był pierwszym hominidem, który opanował technologię narzędzi kamiennych, pozostaje kontrowersyjne, ponieważ Australopithecus garhi, datowany na 2,6 miliona lat temu, został znaleziony wraz z narzędziami kamiennymi co najmniej o 100 000 do 200 000 lat starszymi od Homo habilis.

Homo habilis współistniał z innymi podobnymi do Homo dwunożnymi naczelnymi, takimi jak Paranthropus boisei, z których niektóre prosperowały przez wiele tysiącleci. Jednak Homo habilis, prawdopodobnie ze względu na swoją wczesną innowację narzędziową i mniej wyspecjalizowaną dietę, stał się prekursorem całej linii nowych gatunków, podczas gdy Paranthropus boisei zniknął z zapisu kopalnego. Homo habilis mógł również współistnieć z Homo erectus w Afryce przez okres 500 000 lat.