Niewiele kobiet odbijało się echem w historii tak bardzo, jak popełnione przez hrabinę Elżbietę Báthory de Ecsed. Nawet jeśli nie znasz nazwy, to jest szansa, że słyszałeś historie o jej legendarnym sadyzmie. Być może zdajesz sobie sprawę, że ma wątpliwy zaszczyt bycia najbardziej płodną zabójczynią kobiet, jak nakazuje Rekord Guinnessa, a może słyszałeś o niej jako o kluczowy wpływ na małą powieść Dracula. Niezależnie od przypadku, historia hrabiny Batory jest teraz poza mitem, niemal fantastyczna baśń, która służy jako naczynie dla każdej ostrzegawczej opowieści, jaką kiedykolwiek słyszałeś o złych kobietach i ich duszy. ssanie próżności. Báthory była wampirem, oprawcą, istotą poza człowiekiem, która kąpała się we krwi niewinnych, aby zachować swój wygląd. Jak to zwykle bywa, prawda kryjąca się za tą historią jest o wiele bardziej interesująca.

Elizabeth Báthory urodziła się w rodzinnej posiadłości w Nyírbátor na Węgrzech Królewskich w 1560 lub 1561 roku, jako córka barona Jerzego VI Batorego i baronowej Anna Báthory. Pochodziła z wielu szlacheckich rodów, a wśród swoich krewnych włączyła króla Polski i księcia Siedmiogrodu. Wspomniany rodowód był również jednym z pokoleń wsobnych. Jej rodzice byli bliskimi krewnymi, jak to często bywało w przypadku takich małżeństw. Uważa się, że mogło to być źródłem szeregu problemów zdrowotnych, których Elizabeth doświadczyła jako dziecko. Cierpiała na ciężkie ataki epilepsji, które doprowadziły do szeregu pseudo-szarlatańskich kuracji, które zainspirowały wiele najbardziej podstępnych opowieści o legendzie wampira Batorego.

Ponieważ tak niewiele z dzieciństwa Batorego można udowodnić ciężkimi Jest to okres w jej życiu, w którym skupia się większość spekulacji na temat pochodzenia jej zła. Jednym z ulubionych spisków jest to, że jej ataki były leczone poprzez wcieranie krwi osoby niebędącej ofiarą w usta lub użycie kawałka ich czaszka, rozpalając w ten sposób jej nienasycone pragnienie krwi. Inna teoria głosi, że została wyszkolona przez rodzinę, aby była okrutna, uczyła czarów i była narażona na kult szatana. Nie ma na to żadnych dowodów. Wiemy, że wychowywała się w luksusie, a ogromnej większości obywateli węgierskich odmawiano jej przywilejów.

W wieku dziesięciu lat Elżbieta została zaręczona z Ferencem Nádasdy, szlachcicem i spadkobiercą jedna z najbogatszych dynastii w regionie, chociaż technicznie rzecz biorąc miał niższą pozycję społeczną niż jego obecna żona. Pobrali się, gdy miała 15 lat, a on miał 19 lat, a Ferenc przyjął nazwisko Báthory. Prezentem ślubnym Nádasdy’ego dla Batorego był jego dom, Zamek Csejte, położony w dolnym krańcu Karpat. Zaledwie kilka lat po ślubie Ferenc został awansowany na głównego dowódcę wojsk węgierskich i wysłany na wojnę z osmańskim Empire.Elżbieta została pozostawiona, by zarządzać rodzinnym majątkiem, bronić spraw męża i opiekować się miejscową ludnością. Często do jej obowiązków należało zapewnienie opieki medycznej i porad dla biednych obywateli. Urodziła również co najmniej pięcioro dzieci, chociaż niektóre raporty sugerują, że miała kolejne, które zmarło w okresie niemowlęcym. Ferenc Nádasdy zmarł 4 stycznia 1604 roku w wieku 48 lat, po 29 latach małżeństwa z Batorego. W tym czasie oskarżenia o okrucieństwa jego żony stały się powszechne w całym królestwie.

W latach 1602–1604 władze nie mogły zignorować plotek o zbrodniach Batorego. Luterański minister István Magyari złożył przeciwko niej skargi, zarówno publicznie, jak i na dworze w Wiedniu, ale król Macieja II dopiero w 1610 roku wyznaczył dwóch notariuszy, Andrása Keresztúry’ego i Mózesa Cziráky, do zebrania dowodów na niezliczone zarzuty postawione jej. Zebrano setki zeznań, a to, co ujawniło, zaskoczyło notariuszy. Dziesięcioletnie dziewczęta zostały uprowadzone przez Batorego, surowo pobite i okaleczone, zanim zamarzły lub umarły z głodu. Niektóre dziewczyny zostały rzekomo poparzone gorącymi szczypcami. Inni mieli odgryzione części twarzy.

Najczęstszym motywem legendy Elizabeth Báthory jest to, że kąpała się we krwi swoich ofiar, aby zachować legendarną urodę i młodość. To uderzający obraz, który przetrwał dłużej niż prawda o życiu i zbrodniach Batorego. To również prawdopodobnie nieprawda. Rzeczywiście, takie historie nie stały się częścią jej tradycji, dopóki nie zmarła przez ponad sto lat. Twierdzenie to pojawiło się po raz pierwszy drukiem w 1729 roku w dziele jezuickiego uczonego László Turócziego. Brak świadka relacje z jej procesu lub zeznania przeciwko niej odwołują się do kąpieli krwi. Wydaje się, że była to albo pełna fikcja, albo opowiadanie historii równoważne grze telefonicznej, z zaufaniem wypaczanym przez pogłoski, przesady i religijne przerażenie.

30 grudnia 1610 r. Batory został aresztowany w swoim domu wraz z czterema służącymi.Sam proces był kwestionowany, nawet w tamtym czasie. Wielu świadków nie mogło przedstawić dowodów z pierwszej ręki, ale nalegaliby, że słyszeli od innych o rzekomym uczynieniu Batorego. Wielu sług przyznało się do ohydnych zbrodni swojej kochanki, ale dopiero po intensywnych sesjach tortur. Biorąc pod uwagę jej ważny status społeczny, zdecydowano, że publiczny proces i egzekucja byłyby zbyt skandaliczne, więc zamiast tego została aresztowana. Pozostała na zamku w Csejte do końca życia i zmarła we śnie 21 sierpnia 1614 roku w wieku 54 lat.

Do dziś przypadek Elizabeth Báthory wywołuje ostrą debatę i badanie historyczne. Niektórzy uważają, że była ofiarą zmotywowanego politycznie spisku jako środka do przejęcia kontroli nad jej ziemią, a inni podnieśli możliwość, że stała się celem Kościoła luterańskiego z powodu wiary kalwińskiej. Chociaż niektóre zeznania zostały poddane szczegółowej analizie, trudno jest zaprzeczyć niezbitym dowodom znalezienia w zamku licznych ciał martwych i umierających dziewcząt. Biorąc pod uwagę wszystkie dziwaczne teorie i spiskowe spiski wokół Batory, prawda jest prawdopodobnie taka prosty: była sadystyczną arystokratką, która wierzyła, że jej przywilej chroni ją przed karą. Pod wieloma względami tak. W końcu umarła we własnym łóżku z rodziną w domu.

Dziś legendę Elizabeth Báthory można odnaleźć we współczesnej popkulturze. Jest ulubioną postacią w wielu powieściach o wampirach, a nawet jest głównym złoczyńcą w jednej z oficjalnych kontynuacji Draculi napisanych przez pradziadka Brama Stokera. Wspomina ją w DC Comics, mandze Vampire Hunter D, American Horror Story, grach Tekken i wielu metalowych piosenkach. W micie Batorego, zła kusicielka, bardziej przypomina złoczyńcę Disneya niż prawdziwy pani wielkiego rodu. To kolejny sposób, w jaki historia zmiękcza prawdę, ponieważ po prostu prawdziwa rzecz jest zbyt przerażająca, aby ją rozważyć.