Na zgromadzeniu ogólnym w La Rochelle w dniu 25 grudnia 1620 r., po dziesięcioleciach prześladowań i dyskryminacji, hugenoci – francuscy protestanci, którzy kierowali się naukami teologa Jana Kalwina – deklarowali zamiar stworzenia „państwa w państwie”, wbrew francuskiemu królowi Ludwikowi XIII i temu, co postrzegali jako zagrożenie dla religii protestanckiej. To posunięcie wywołało łańcuch wydarzeń, które doprowadzą do chaosu i przemocy na nadchodzące dziesięciolecia. Ale kłopoty dla hugenotów szykowały się na długo przed tym buntowniczym aktem.

XVII-wieczna Francja była w większości rzymska Katolicki, ale od czasu reformacji europejskiej – która rozpoczęła się na początku XVI wieku – we Francji powoli zyskiwał na popularności protestantyzm, który pod koniec XVI wieku szczycił się ponad dwoma milionami wyznawców. Ci francuscy protestanci byli znani jako hugenoci.

Pod koniec XVI wieku zderzenie katolików i protestantów wierzenia osiągnęły punkt kulminacyjny w serii konfliktów znanych łącznie jako francuskie wojny religijne, okres między 1562 a 1598 rokiem, podczas którego doszło do ośmiu wojen domowych. Inne kraje europejskie, takie jak Anglia i Hiszpania, zostały uwikłane w te konflikty: Anglia – która dwukrotnie zerwała z Rzymem, najpierw w latach trzydziestych XVI wieku i ponownie w 1559 roku – chciały zapobiec katolickiemu zwycięstwu, podczas gdy zaciekle katolicka Hiszpania pragnęła klęski protestantów.

Rosnąca siła francuskiej szlachty była kolejną przyczyną tych konfliktów. Nagła śmierć Henryka II w 1559 roku sprawiła, że tron przejęli kolejno trzej jego synowie: Franciszek II, Karol IX i Henryk III. Niedoświadczeni i nieskuteczni, ci trzej królowie wykazali się niewielką zdolnością do kontrolowania swoich francuskich szlachciców – pozwalając walczącym szlachcicom walczyć o miejsce w linii sukcesji – i pozwolili zakwitnąć nasionom buntu religijnego.

Francuskie wojny religijne: kiedy się zaczęły?

Mały akt tolerancji wobec protestantyzmu we Francji nastąpił w styczniu 1562 r. Wraz z edyktem św. Germana – wydanym przez Katarzynę Medycejską, regentkę Francji i matkę Karola IX, który miał wtedy 11 lat. Edykt był dekretem tolerancji, który uznawał prawo hugenotów do kultu, pod warunkiem, że robili to prywatnie, a nie w miastach i nie w nocy. Ale niecałe dwa miesiące później, 1 marca, Francis, książę Guise, wysłał swoje wojska do miasta Vassy, gdzie grupa hugenotów modliła się w stodole.

Żołnierze zamordowali ponad 80 osób. Hugenoci, rozpalając pierwszą z wojen religijnych. Obie strony w całej Francji dopuściły się przerażających aktów przemocy, a książę Guise został ostatecznie zamordowany. Niespokojny pokój został osiągnięty w marcu 1563 roku edyktem z Amboise, który gwarantował hugenotom ich przywileje religijne.

• Twój przewodnik po Marcinie Lutrze, teologu, który zapoczątkował reformację.

W ciągu następnych kilku lat w kolejnych potyczkach hugenoci wzięli broń przeciwko Koronie i dokonali rzezi zarówno katolików, jak i protestantów. W tym czasie wielu hugenotów uciekło z Francji, a jedna grupa założyła kolonię we współczesnym Jacksonville na Florydzie w 1564 roku.

W sierpniu 1572 roku Catherine de Medici zaaranżowała małżeństwo swojej córki, Marguerite of Valois, do hugenotów Henryka z Nawarry z Domu Burbonów. Henryk był następny w kolejce do tronu francuskiego po młodszych braciach Karola IX – między innymi Henryku i Franciszku – a Catherine miała nadzieję, że sojusz z potężną dynastią Burbonów na jakiś czas uspokoi hugenotów.

Tysiące osób Protestanci zgromadzili się w Paryżu na weselu, a miasto stało się beczką prochu. Rada Królewska spotkała się i opracowała plan zamordowania niektórych przywódców hugenotów, aby zapobiec przejęciu przez protestantów – tysiące hugenotów zginęło w Paryżu podczas tego, co jest obecnie znane jako masakra w dniu św. Bartłomieja, a przemoc rozprzestrzeniła się po całym kraju w następnych tygodniach. Edykt z Boulogne z lipca 1573 roku powstrzymał rozlew krwi i ograniczył hugenotów do oddawania czci Bogu tylko w trzech francuskich miastach: La Rochelle, Montauban i Nîmes.

Czym był edykt nantejski i co oznaczał dla hugenotów?

Henryk z Nawarry wstąpił na tron w 1589 roku, stając się Henrykiem IV Francji, aw 1593 roku przeszedł na katolicyzm, aby umocnić swoją władzę. Zapewniło to przychylność większości jego poddanych, ale wzbudziło podejrzliwość i konsternację hugenotów.

Edykt nantejski z 1598 roku był największym krokiem w kierunku tolerancji religijnej, jaki widziała Francja. Protestanci byli teraz traktowani jednakowo wobec prawa i mieli prawo do swobodnego kultu prywatnego i publicznego w 200 miastach, które mogli obsadzić garnizonem. Korona gwarantowała im bezpieczeństwo i dotowała koszty garnizonów. Henryk IV postrzegał tę próbę jedności obywatelskiej jako wymianę za hugenotów akceptujących jego wiarę katolicką. Francuskie wojny religijne oficjalnie się zakończyły, ale hugenoci nadal byli postrzegani jako podrzędni przez głównie katolicką ludność Francji, która była przerażona perspektywą okazywania tolerancji hugenotom, nie mówiąc już o ich nowej królewskiej opiece. Przez resztę swojego panowania Henryk IV starał się zapewnić utrzymanie edyktu nantejskiego, ale ci, którzy przyszli po nim, byliby znacznie mniej tolerancyjni.

W 1617 roku następca Henryka IV, Ludwik XIII, ogłosił aneksję protestanckiego Księstwa Béarn na dalekim południu Francji – która została ogłoszona niezależnym księstwem w XIV wieku – i przywróciła katolickie prawa własności Béarn w 1620 roku. W obawie przed utratą ich przywilejów religijnych, w La Rochelle zwołano zgromadzenie ogólne hugenotów – począwszy od listopada 1620 roku. Podczas spotkania podjęto decyzję o przeciwstawieniu się Ludwikowi XIII, który ustanowił całkowicie katolicki rząd, i stworzeniu protestanckiego „państwa w państwie”, z własnymi niezależnymi podatkami i wojskiem. Ten akt buntu został poprowadzony przez Henri Duc de Rohan, który został przywódcą hugenotów. Była to decyzja, która doprowadziła do trzech buntów w ciągu następnej dekady i ostatecznie doprowadziła do niemal całkowitego wykorzenienia protestantyzmu we Francji.

Dlaczego hugenoci byli zagrożeniem?

Ludwik XIII zinterpretował tę decyzję w La Rochelle jako otwarty bunt przeciwko jego władzy i zebrał swoje siły, aby maszerować na południe – najpierw zdobywając miasto hugenotów Saumur, a następnie pokonując brata Rohana, Benjamina, księcia Soubise, podczas oblężenia Saint-Jean-d’Angély dnia 24 Czerwiec 1621.

Nastąpiło oblężenie Montauban, ale Louisowi nie udało się zdobyć miasta. Podczas oblężenia Nègrepelisse w 1622 r. Prawie wszyscy mieszkańcy tej protestanckiej twierdzy zostali zabici, a miasto doszczętnie spalone. Podpisano traktat z Montpellier pod koniec tego samego roku, który pozwolił hugenotom zachować ich fortece w Montauban i La Rochelle, ale nakazał rozebranie tej w Montpellier i królewskiej twierdzy Fort Louis, tuż za La Rochelle.

• Mary Tudor: brutalna, ale genialna

Louis nie dotrzymał jednak traktatu, wywołując dalszą niechęć wśród hugenotów. Wpływowy kardynał Richelieu, który został głównym ministrem króla w 1624 r., Poradził Louisowi refortyfikację Fort Louis. Richelieu obawiał się militarnej potęgi hugenotów i postrzegał ich jako zagrożenie dla stabilności kraju, ale wiedział też, że jakakolwiek nieuzasadniona przemoc lub prześladowanie skierowane przeciwko hugenotom może wpłynąć na sojusze Francji z protestanckimi narodami w Europie. Niemniej jednak mieszkańcy La Rochelle wyczuli zagrożenie zbliżającym się oblężeniem.

W lutym 1625 r. Książę Soubise poprowadził kolejny bunt przeciwko Ludwikowi i zajął wyspę Ré u zachodniego wybrzeża Francji w pobliżu La Rochelle. Następnie z powodzeniem zaatakował flotę królewską podczas bitwy pod Blavet i objął dowództwo nad wybrzeżem Atlantyku od Bordeaux do Nantes. Sukcesy księcia skłoniły go do nadania sobie tytułu admirała kościoła protestanckiego. La Rochelle zagłosowało za przyłączeniem się do Soubise, ale we wrześniu flota hugenotów i Soubise zostały pokonane, a wyspa Ré wróciła do władzy królewskiej.
Trwały długie negocjacje, zanim ostatecznie uzgodniono traktat paryski między Król i miasto La Rochelle, 5 lutego 1626 r. – hugenoci zachowali wolność religijną, ale nałożono ograniczenia i La Rochelle nie mógł już utrzymywać floty morskiej.

Co musi zrobić Anglia z buntami hugenotów?

Ostatni bunt hugenotów w XVII wieku został wywołany interwencją angielską – Anglia i Francja były wrogami od wieków, a Karol I z (protestanckiej) Anglii był szczęśliwy, mogąc pomóc w przewrocie przeciwko swojemu francuskiemu odpowiednikowi.Karol wysłał księcia Buckingham z 80-osobową flotą do pomocy hugenotom, aw czerwcu 1627 r. Anglicy wylądowali w pobliżu Ré, rozpoczynając wojnę anglo-francuską. Buckinghamowi w końcu zabrakło pieniędzy i wsparcia i wrócił do Anglii po porażce podczas oblężenia Saint-Martin-de-Ré.

Ostatnim etapem tej zaciekłej walki było oblężenie La Rochelle, które rozpoczęło się we wrześniu 1627 r., kiedy Richelieu dowodził wojskami francuskimi. Ludność stawiała opór przez prawie 14 miesięcy pod rządami ich burmistrza, Jeana Guitona – i przy niewielkiej pomocy Anglików – zanim musiała się poddać w październiku 1628 r. W tym czasie populacja La Rochelle spadła z około 27 000 do 5 000 w rezultacie głodu, chorób i przemocy. Pokój został oficjalnie osiągnięty przez pokój Alès, podpisany w czerwcu 1629 r. – tym razem uznano prawo hugenotów do tolerancji religijnej, ale zabroniono im organizowania zgromadzeń ani twierdz. Louis nie mógł ryzykować dalszego zagrożenia swojej władzy.

Kiedy hugenoci uciec z Francji?

W 1685 roku syn Ludwika XIII, Ludwik XIV, uchwalił edykt z Fontainebleau, który uchylił edykt nantejski i zasadniczo uczynił protestantyzm we Francji nielegalnym. Hugenoci byli teraz postrzegani jako heretycy, a prześladowania ich były oficjalnie sankcjonowane – chociaż działo się to przez wiele lat, nieoficjalnie. Dzieci protestanckich rodziców zostały zabrane i przekazane rodzinom katolickim, a wielu protestantów zostało przymusowo ochrzczonych w wierze katolickiej. Wkrótce protestantom zakazano wykonywania zawodów, takich jak medycyna i prawo – zrobiono prawie wszystko, aby zmusić ludzi do konwersji. Wszyscy ministrowie protestanccy zostali wygnani, ale sami protestanci mieli zakaz opuszczania Francji, często pod groźbą śmierci.

• Król świata: jak Ludwik XIV zmienił Francję w globalne mocarstwo

Tysiące hugenotów uciekło jednak z Francji, a większość osiedliła się w Republice Holenderskiej, Prusach i Anglii. Niektóre francuskie miasta straciły nawet połowę swojej ludności pracującej, a wśród tych, którzy wyjechali, było wielu wykształconych i wykwalifikowanych rzemieślników, takich jak pracownicy przemysłu tekstylnego.

Protestancki Europejczyk kraje były oburzone nową polityką religijną Francji i brutalnością, z jaką ją egzekwowano. To potęgowało ideę, że Francja i Ludwik XIV muszą być przeciwstawieni, a Wielki Sojusz został ostatecznie ustanowiony w 1686 roku przez Leopolda I, Świętego Cesarza Rzymskiego, a od 1689 roku był wspierany przez Wilhelma III Republiki Holenderskiej. Chociaż tolerancja religijna wzrastała przez lata we Francji, to dopiero podczas Rewolucji Francuskiej i Deklaracji Praw Człowieka i Obywatela w 1789 roku osiągnięto pełną wolność religijną.

Najpierw ta treść pojawił się w wydaniu BBC History Revealed na Boże Narodzenie 2020

Emma Slattery Williams jest autorką BBC History Revealed