Ach, skromny grosz, jednocentowa moneta ozdobiona twarzą Lincolna: pasza z fontanny, kłaczki z fotela, odrzut z opłat drogowych i śmieci miejskie. Dzieci uwielbiają napełniać nimi skarbonki, a niezliczone miliardy stoją w słoikach zbiorczych i innych ciemnych, zapomnianych miejscach.

Większość ludzi wie, że zarabianie pieniędzy kosztuje rząd więcej niż są warte, nawet po tym, jak mennica amerykańska przestawiła się na używanie głównie cynku w 1982 roku. Mogą nie wiedzieć, że produkcja tych wszystkich groszy ma poważny wpływ na środowisko, od surowej rudy, przez hutę, po mennicę, a następnie na banki, zanim ostatecznie upuszczenie na ulicę lub wrzucenie do kiosku z monetami lub fontanny.

A więc biorąc pod uwagę te koszty, czy można uczynić grosz bardziej zielonym?

Christina Cogdell, profesor nadzwyczajny projektowania na Uniwersytecie Kalifornijskim Davis prosi swoich studentów o przeanalizowanie każdego materiału składającego się na dany produkt, od surowca do pochówku. Dwa lata temu trzech jej studentów wybrało pensa.

Christine Knobel, Nicole Tan i Darin Reyes spędzili semestr na analizowaniu informacji, które mogli znaleźć dokonać oceny śladu ekologicznego grosza. Doszli do wniosku, że prawdziwy koszt zrobienia jednego grosza to znacznie więcej niż 1,43 centa, czyli tyle, ile Mennica podaje, że koszt wyprodukowania jednocentowej monety w zeszłym roku był niemożliwy, chociaż nie byli w stanie indywidualnie przeanalizować przyrostowego kosztu na monetę wydobywania, wytapiania, bicia i transportu monet – wszystkie energochłonne procesy.

„Byliśmy zaskoczeni brakiem informacji” – powiedział Knobel. „Nie byliśmy w stanie znaleźć nic bardziej szczegółowego. ”

Aby być uczciwym, obecny koszt produkcji spadł z 1,66 centa, jaki kosztował w 2014 r., Oraz kontynuacji wieloletnich trendów i wysiłków Mennicy w celu zwiększenia wydajności i zrównoważonego rozwoju.

Sama mennica próbowała dowiedzieć się, czy robienie monet, w tym grosza, z różnych metali może uczynić je tańszymi (i być może bardziej zielonymi) w produkcji, ale doszła do wniosku, że za grosza „są brak alternatywnych kompozycji metali, które obniżają koszt jednostkowy grosza poniżej jego wartości nominalnej ”, zgodnie z 2 014 zgłosić Kongresowi.

Każdy zakład Mint przeprowadza comiesięczne audyty zgodności środowiskowej i dąży do redukcji bezpośrednich emisji o 33 procent do 2020 roku. Denver Mint jest już w 100 procentach napędzany wiatrem, a energochłonne prasy tłoczące teraz mają tryb uśpienia, aby zmniejszyć zużycie energii, gdy nie są używane.

Pomiędzy słabym popytem gospodarczym a wpływem na środowisko prawie tuzin krajów doszło do wniosku, że ani grosza nie jest tego warta. Kanada zniosła pensa w 2012 roku, dołączając do takich krajów jak Australia, Brazylia, Finlandia, Nowa Zelandia, Norwegia i Izrael.

„Rząd Kanady wycofał grosza głównie ze względu na rosnące koszty produkcji w stosunku do wartości, zwiększonej akumulacji groszy przez Kanadyjczyków w ich gospodarstwach domowych i znacznych kosztów obsługi, jakie ten grosz nakłada na detalistów, instytucje finansowe i gospodarkę w ogóle ”- powiedział rzecznik kanadyjskiej mennicy Alex Reeves. zakończenie produkcji monety, na którą był niewielki popyt, było korzystne dla środowiska ”.

Mennica od 1982 roku produkowała grosze z 98,5 procent cynku i 2,5 procent miedzi. Wiedząc, skąd pochodzą surowce, może to sprawić, że możliwe oszacowanie całkowitego kosztu strumienia produktu. Powodzenia.

Jarden Zinc Products, jedyna firma, która produkuje półfabrykaty groszowe dla amerykańskiej mennicy do stemplowania gotowych monet, odmówiła komentarza na temat jakiegokolwiek aspektu jej produkcji lub pozyskiwania ich metalu poza mówi, że „w całości nadaje się do recyklingu”, twierdzi Mark Blizard, wiceprezes firmy ds. sprzedaży monet. Karta produktu firmy stwierdza, że cynk jest „wydobywany, przetwarzany i formowany w Ameryce”, opisując cynk jako pochodzący z kopalni należących do Tennessee i jest zarządzany przez firmę Nyrstar, która obsługuje jedyną w kraju hutę cynku. Jednak przedstawiciele firmy Nyrstar twierdzą, że Jarden nie jest jednym z ich klientów i nie ma bezpośredniego związku z procesem robienia grosza.

Dodatkowo sama mennica poinformowała w 2014 roku, że cynk pochodzi z Kanady. (Przynajmniej miedź jest łatwiejsza do śledzenia: cała miedź używana przez mennicę najprawdopodobniej pochodzi ze Stanów Zjednoczonych.)

W każdym razie grosze stanowiły 56 procent produkcji mennicy w zeszłym roku . A mała matematyka na serwetkach pokazuje, że jako procent metali przeznaczonych do użytku konsumenckiego, grosze nie są dokładnie drobnymi zmianami.

W 2014 roku mennica wyprodukowała 8,15 miliarda jednocentowych monet. To 22 450 ton groszy, co odpowiada 21 888 tonom cynku i 562 tonom miedzi.W tym samym roku 651 ton miedzi zostało zużytych do produkcji „produktów konsumenckich” – w tym sprzętu AGD, amunicji, elektroniki, przyborów kuchennych i monet. Oznacza to, że 86% miedzi przeznaczonej na produkty konsumenckie zużyto tylko za grosze. (Te 651 ton nie obejmuje miedzi używanej w dóbr niekonsumpcyjnych, takich jak samoloty, sprzęt budowlany i inne). W przypadku cynku odsetek ten jest mniejszy – 2 procent z 1,1 miliona ton rafinowanego cynku zużytego w 2014 roku – ale nadal wystarczająco dużo, aby być statystycznie istotne.

Wydobycie całej tej rudy z ziemi jest kosztowne pod względem emisji dwutlenku węgla, zanieczyszczeń i zużywanej energii. Analiza z 2009 roku wykazała, że zachodnie kopalnie miedzi zużywają 35,7 gigadżuli energii na tonę wyprodukowanej miedzi, przy dość wydajnych kopalniach cynku i ołowiu, zużywających tylko 6,6 do 6,8 gigadżuli energii na tonę. Raport wykazał również, że emisje gazów cieplarnianych z wydobycia miedzi w 2007 r. wynosiły średnio 2,45 tony dwutlenku węgla wyemitowanego na każdą tonę wyprodukowanej miedzi, w porównaniu z 0,58 ton dwutlenku węgla na tonę cynku.

Kopalnie miedzi, zlokalizowane głównie w Arizonie, są zazwyczaj typu odkrywkowego, co pozwala na uwolnienie większej ilości substancji. Kopalnie cynku mogą być otwarte lub zamknięte; Red Dog Mine, na Alasce i największej w kraju kopalni odkrywkowej, która od lat jest uwikłana w walkę z zanieczyszczeniem wody i toksycznymi odpadami. Znaczna część pozostałego cynku w kraju jest produkowana w Tennessee, gdzie emisje są ograniczone ze względu na przebywanie pod ziemią.

Oto idea tortur, przez które cynk musi przejść, zanim będzie wystarczająco czysty, aby można go było polakierować miedzią i wbił monetę. Wydobycie obejmuje wysadzanie i odpryskiwanie rud sfalerytowych zawierających cynk z dala od otaczającego wapienia, a następnie kruszenie i przetwarzanie rud w kąpielach chemicznych, które oddzielają cynk od innych minerałów. W hucie surowy cynk jest prażony w celu usunięcia siarczków, a następnie poddawany procesowi ługowania i oczyszczania.

Głównymi produktami ubocznymi tego procesu są kwas siarkowy, który jest zbierany do odsprzedaży, oraz dwutlenek siarki, który może powodować ostrą niewydolność oddechową. Rtęć jest kolejnym zanieczyszczeniem usuwanym podczas tego procesu. Działalność Nyrstar, zarówno na poziomie wydobycia, jak i rafinacji, znajduje się znacznie poniżej państwowych i federalnych limitów uwalniania innych toksyn, w tym kadmu i ołowiu, chociaż firma została raz ukarana grzywną w 2009 roku za uwolnienie kadmu do rzeki Cumberland w ilości przekraczającej dozwolone limity wydania.

Po rozwinięciu do odpowiedniej grubości w Jarden Zinc monety są wybijane w kółka zwane płytkami, które są polerowane, a następnie powlekane elektrolitycznie czystą miedzią. Dostarczane do mennicy amerykańskiej w Denver lub Filadelfii, prasy stemplują podobiznę Abrahama Lincolna i tarczę federalną po obu stronach monety z siłą 35 ton. Po kontroli monety są przewożone do jednego z 12 banków Rezerwy Federalnej.

Pomimo faktu, że Stany Zjednoczone poddały recyklingowi 71,8 miliona ton metalu w 2013 roku, ostatnim roku, dla którego dostępne są dane, ani jeden grosz wyprodukowany dzisiaj nie jest poddawany recyklingowi, przynajmniej przez mennicę. W tej chwili nie ma też żadnych monet. Po części w odpowiedzi na nadużycia w ramach wieloletniego programu odzyskiwania okaleczonych monet mennicy, takich jak niedawna działka o wartości 5,4 miliona dolarów dokonana przez kilka podmiotów zajmujących się recyklingiem złomu w celu czerpania korzyści z podrabianych monet importowanych z Chin, mennica tymczasowo zawiesiła program.

Pensy mają szacunkową żywotność 25 lat, ale ponieważ tak wiele z nich wpada w przysłowiowe pęknięcia, popyt z roku na rok jest różny. Jednak ludzie próbują je „poddawać recyklingowi”: firma Coinstar znana z zielono-białych kiosków do zbierania monet przetworzyła w 2015 r. Ponad 18,5 miliarda groszy, które ostatecznie trafiają do banków, powiedziała Susan Johnston, przedstawiciela firmy.

Więc dokąd ten grosz? Jeśli nie można go uczynić bardziej ekologicznym, dlaczego nie pozbyć się go całkowicie?

Od dziesięcioleci anty-grosze argumenty przemawiające za wyeliminowaniem grosza, głównie z powodów ekonomicznych. Były kongresman Arizony Jim Kolbe przedstawił trzy ustawy w latach 1989-2006, aby spróbować skłonić rząd do porzucenia najmniejszego nominału; niedawno John Oliver zakończył sezon 2015 wirusowym rantem na temat waluty „śmieciowej”.

Z drugiej strony, wiele osób nie ma nic przeciwko temu groszowi. Dla niektórych jego główną wartością jest sentyment, ikona kultury; inni martwią się, że klienci ucierpią, jeśli ceny zostaną zaokrąglone w górę, a nie w dół.

Jest jednak jedna grupa, która naprawdę chce zachować te pieniądze: Jarden Zinc Products, której obecny kontrakt z Według rzecznika Mint Michaela White’a, mennica jest wyceniana na 425 milionów dolarów.

Dla Knobela, studenta z UC Davis, odpowiedź wydaje się jasna: z ekonomicznego i ekologicznego punktu widzenia warto pozbyć się grosza .

„Po przeprowadzeniu badań stało się jasne, że grosz nie jest potrzebny” – powiedziała. „Jeśli Mennica próbuje zredukować energię, dlaczego nie zmniejszyć jej o całą monetę?Byłby to ogromny krok we właściwym kierunku. Nie sądzę, żeby to była taka wielka sprawa ”.

Nie zgadzasz się? Zapytaj byłego dyrektora mennicy amerykańskiej Philipa Diehla, który pod koniec 2015 roku powiedział, że ten grosz jest „poza nadzieją”.