1972–74

Chronologia

• Początek 1972 roku: Newton zamyka rozdziały w całym kraju i wzywa kluczowych członków do Oakland.
• Połowa 1972: członkowie lub zwolennicy BPP zdobywają kilka mniejszych stanowisk w wyborach w Oakland.
• 1973: BPP skupia prawie wszystkie swoje środki na zdobycie władzy politycznej w rządzie miasta Oakland. Seale kandyduje na burmistrza; Elaine Brown kandyduje do rady miejskiej. Obaj przegrywają, a wielu członków partii rezygnuje po stratach.
• Początek 1974: Newton rozpoczyna poważną czystkę, wydalając Bobby’ego i Johna Seale’a, Davida i June Hilliarda, Roberta Baya i wielu innych czołowych przywódców partii. Dziesiątki innych Panter lojalnych Seale zrezygnowało lub opuściło życie.
• Sierpień 1974: Newton morduje Kathleen Smith, nastoletnią prostytutkę. Ucieka na Kubę. Elaine Brown przejmuje kierownictwo podczas jego nieobecności.
• Grudzień 1974: Księgowa Betty van Patter zostaje zamordowana po zagrozeniu ujawnieniem nieprawidłowości w finansach partii.

Newton umacnia kontrolę i centralizuje władzę w Oakland

W 1972 roku partia zaczęła zamykać dziesiątki oddziałów i oddziałów w całym kraju oraz sprowadzać członków i operacje do Oakland. Politycznym ramieniem oddziału południowej Kalifornii było zamknięto, a jego członkowie przenieśli się do Oakland, chociaż podziemne ramię wojskowe pozostało przez jakiś czas. Podziemne pozostałości rozdziału LA, które wyłoniły się z ulicznego gangu Slausons, w końcu pojawiły się ponownie jako Crips, gang uliczny, który początkowo Opowiadał się za reformą społeczną, zanim przeszedł do wymuszania haraczy.

Partia opracowała pięcioletni plan politycznego przejęcia Oakland. Bobby Seale kandydował na burmistrza, Elaine Brown kandydowała do rady miejskiej, a inne Pantery – mniejsze biura. Ani Seale, ani Wybrano Brownów. Kilka Panter zdobyło mandaty w komisjach samorządowych.

Minister edukacji Ray „Masai” Hewitt stworzył Buddha Samurai, podziemną kadrę partii ds. Bezpieczeństwa w Oakland. Newton wyrzucił Hewitta z partii później w 1972 roku, ale kadra ochrony pozostała w działaniu pod przywództwem Floresa Forbesa. Jednym z głównych zadań kadry było wyłudzanie i rabowanie handlarzy narkotyków i klubów po godzinach pracy.

Newton oskarżony o brutalne przestępstwa

W 1974 roku Huey Newton i osiem innych Panter zostało aresztowanych i oskarżonych o napaść na funkcjonariuszy policji. Newton wyjechał na Kubę, aby uniknąć oskarżenia o morderstwo Kathleen Smith, osiemnastoletniej prostytutki. Newton został również oskarżony o chłostanie pistoletem swojego krawca, Prestona Callinsa. Chociaż Newton zwierzył się przyjaciołom, że Kathleen Smith była jego „pierwszym niepolitycznym morderstwem”, został ostatecznie uniewinniony, po tym, jak zeznania jednego świadka zostały zatrzymane przez jej przyznanie się, że paliła marihuanę w noc morderstwa, a inny świadek prostytutki odwołał jej zeznania. Newton został również uniewinniony z napaści na Prestona Callinsa po tym, jak Callins odmówił wniesienia oskarżenia.

1974–77

Pantery pod wodzą Elaine Brown

W 1974 roku, gdy Huey Newton przygotowywał się do wygnania na Kubę, mianował Elaine Brown pierwszą przewodniczącą partii. Pod kierownictwem Browna partia zaangażowała się w organizowanie bardziej radykalnych kampanii wyborczych, w tym nieudanej kandydatury Browna do Oakland w 1975 r. Rada Miejska Partia poparła Lionela Wilsona w jego udanym wyborze na pierwszego czarnego burmistrza Oakland w zamian za pomoc Wilsona w zniesieniu zarzutów karnych przeciwko członkowi partii Floresowi Forbesowi, przywódcy kadry Samurajów Buddy.

Oprócz zmiany kierunku Partii w kierunku większego zaangażowania na arenie wyborczej, Brown zwiększył również wpływ kobiet Panter, umieszczając je w bardziej widocznych rolach w organizacji zdominowanej wcześniej przez mężczyzn.

Śmierć Betty van Patter

Lider Panther, Elaine Brown, zatrudniła Betty Van Patter w 1974 roku jako księgową. Van Patter wcześniej pracował jako księgowy w magazynie Ramparts i został przedstawiony przywództwu Panther przez Davida Horowitza, który był redaktorem Ramparts oraz głównym zbieraczem funduszy i członkiem zarządu szkoły Panther. Później tego samego roku, po sporze z Brownem dotyczącym nieprawidłowości finansowych, Van Patter zaginęła 13 grudnia 1974 roku. Kilka tygodni później jej ciężko pobite zwłoki znaleziono na plaży w zatoce San Francisco.

dowody na to, że policja oskarżyła kogokolwiek o morderstwo van Pattera, ale przywódcy Partii Czarnych Panter byli „prawie powszechnie uważani za winnych”.

Huey Newton później rzekomo wyznał przyjacielowi, że nakazał Van Patterowi „morderstwa i tego, że Van Patter był torturowany i zgwałcony przed śmiercią.”

1977–82

Powrót Hueya Newtona i upadek partii

W 1977 roku Newton wrócił z wygnania na Kubie i otrzymał skargi od mężczyzn o nadmiernej sile kobiet w organizacji, które obecnie przewyższają liczebnie mężczyzn. Według Elaine Brown Newton zezwolił na karę fizyczną administratora szkoły Reginy Davis za zbesztanie współpracownika. Davis trafił do szpitala ze złamaną szczęką. Brown powiedział, że „pobicie Reginy byłoby odebrane jako wyraźny sygnał, że słowa„ Pantera ”i„ towarzysz ”miały przypisaną płeć konotację płciową, oznaczającą niższość żeńskiej połowy nas”. Brown zrezygnował z partii i uciekł do Los Angeles.

Chociaż wielu uczonych i aktywistów datuje upadek partii na okres przed przywództwem Browna, kurcząca się kadra Panter walczyła przez lata 70. Do 1980 r. Liczba członków Panther zmalała do 27, a szkoła sponsorowana przez Panterę została zamknięta w 1982 r. W wyniku skandalu związanego z defraudacją przez Newtona funduszy na jego uzależnienie od narkotyków.

Pantery próbują zabić świadka przeciwko Newtonowi

W październiku 1977 roku Flores Forbes, zastępca szefa sztabu partii, poprowadził nieudaną próbę zamachu na Crystal Grey, kluczowego świadka oskarżenia w nadchodzącym procesie Newtona, który był obecny w dniu zabójstwa Kathleen Smith . Po omyłkowym zaatakowaniu niewłaściwego domu, okupant odpowiedział ogniem i zabił jedną z Panter, Louisa Johnsona, podczas gdy dwóch pozostałych napastników uciekło. Jeden z nich, Flores Forbes, uciekł do Las Vegas w stanie Nevada, z pomocą ratownika medycznego Panther Nelson Malloy. Obawiając się, że Malloy odkryje prawdę o nieudanej próbie zamachu, Newton rzekomo nakazał „sprzątanie domu”, a Malloy został zastrzelony i pochowany żywcem na pustyni. Mimo że został trwale sparaliżowany od pasa w dół, Malloy uciekł i powiedział policji w innych Panthers Rollin Reid i Allen Lewis stali za jego usiłowaniem zabójstwa. Newton zaprzeczył jakiemukolwiek zaangażowaniu lub wiedzy i powiedział, że wydarzenia „mogły być wynikiem nadgorliwych członków partii”. Newton został ostatecznie uniewinniony od morderstwa Kathleen Smith, po tym jak zeznania Crystal Gray zostały przesądzone przez jej przyznanie się, że paliła marihuanę w noc morderstwa, a on został uniewinniony z napaści na Prestona Callinsa po tym, jak Callins odmówił wniesienia oskarżenia.