Prezydent Iranu przybył do Nowego Jorku we wrześniu i jak zwykle wyjechał bez spotkania z amerykańskim. Zarówno Hassan Rouhani, jak i Donald Trump deklarowali apetyt, by usiąść i porozmawiać o coraz bardziej zdradliwej przepaści między ich narodami. Ale, jak Rouhani zauważył prywatnie, najwyżej wybrany urzędnik Iranu „nie ma autorytetu w polityce zagranicznej”. Ten autorytet – i prawie każdy inny element władzy w Islamskiej Republice – należy do starszego duchownego, który przebywał 6000 mil stąd, w kraju, którego nie opuszczał od dziesięcioleci.

Ajatollah Ali Khamenei, 80 lat wiek, unieruchomiony przez wybuch bomby sabotażysty i oświetlony słuszną pewnością, ma tytuł Najwyższego Przywódcy Iranu. Ale po cichu wyłonił się jako najpotężniejsza osoba na Bliskim Wschodzie, z umundurowanymi walkami wojskowymi w Syrii i lojalnymi pełnomocnikami dominującymi w Liban, Jemen i (pomimo inwestycji USA w wysokości 1 biliona dolarów i tysięcy istnień ludzkich) Irak. Od wiosny, za cienką zasłoną zaprzeczeń, przewodniczył również odważnej i eskalującej kampanii mającej na celu podniesienie niepewności i globalnych cen ropy, zestrzeliwując wart 176 milionów dolarów dron z USA, który wysadza dziury w tankowcach i bombarduje serce wydobycia ropy w Arabii Saudyjskiej, a wszystko to bez reakcji wojska USA.

Chamenei , który wprawił w zakłopotanie każdego prezydenta USA fa sced od czasu dojścia do władzy 30 lat temu, żywi szczególną niechęć do Trumpa. W czerwcu powiedział premierowi Japonii, który przybył z przesłaniem z Białego Domu: „Nie uważam Trumpa za osobę, z którą warto wymienić jakąkolwiek wiadomość”. Detonacja na kadłubie japońskiego tankowca tego samego dnia mogła być wykrzyknikiem.

Być może żaden inny zagraniczny przywódca nie pracuje ciężej, aby usunąć Trumpa ze stanowiska niż Chamenei. I być może żaden inny zagraniczny przywódca różni się pod wieloma względami. Trump, trzykrotnie żonaty i niereligijny, prowadził życie pełne bogactwa i rozgłosu. Głęboko pobożny Chamenei jest żonaty od ponad 55 lat i otwarcie gardzi pompą i materializmem. Trump, działając pod wpływem impulsu, nie wykazuje się organizacją Chamenei przez całe życie wykazywał zaangażowanie w swoją: opór przeciwko „globalnej arogancji” – jego pseudonim oznacza amerykańskie imperi alizm – jest zarówno ideologią, jak i doktryną strategiczną dla teokracji. Kiedy Trump jednostronnie wycofał Stany Zjednoczone z umowy z 2015 roku, która znacznie ograniczyła irański program nuklearny, posunięcie to potwierdziło pogląd Chameneiego na temat Stanów Zjednoczonych jako „podstępnych, niegodnych zaufania i dźgających w plecy”. Sankcje, które wtedy nałożył Trump, jeszcze bardziej osłabiły gospodarkę Iranu, powodując 50% inflację. Ale najwyraźniej usztywniły determinację Chameneiego. „Opór”, powiedział Chamenei w niedawnym przemówieniu, które zawierało słowo 70 razy, „w przeciwieństwie do kapitulacji prowadzi do odwrotu wroga. ”

W Trump, Iran ma wroga, który nie chce walczyć. Po tym, jak irański pocisk zestrzelił tego ogromnego amerykańskiego drona w czerwcu, Trump w ostatniej chwili wycofał swoje zamówienie na wojsko odwet. Dwa dni później podziękował Iranowi za to, że nie zestrzelił załogowego samolotu: „To jest coś, co naprawdę doceniamy”. Wydaje się, że wahania tylko zwiększyły apetyt Chameneiego na ryzyko, a 14 września największy obiekt naftowy Arabii Saudyjskiej został sparaliżowany przez atak rakietowy i dronowy.

Iran zaprzeczył zaangażowaniu, ale rozgrywka tocząca się teraz jest jedna. Chamenei dobrze wie. Przez lata starannie kalibrował reakcję Iranu na presję Stanów Zjednoczonych: niewystarczająca reakcja może wywołać słabość i wywołać większą presję. Z drugiej strony nadmierna reakcja może wywołać poważny odwet USA i zagrozić otwartej wojnie. Jest to sytuacja, która jest jeszcze mniej przewidywalna ze względu na dwie wspólne cechy przywódców: każdy z nich ma apetyt na teorie spiskowe i głębokie poczucie wiktymizacji.

Chamenei jest starszym duchownym rządzącym coraz bardziej świecką populacją, której średni wiek wynosi 30 lat. Oprócz syryjskiego Bashara Assada, nie ma on wiarygodnych przyjaciół w świat. I co noc kładzie się spać i budzi się każdego ranka wierząc, że rząd USA aktywnie próbuje go obalić. Ta paranoja – często odzwierciedlana w oficjalnych mediach państwowych, które kontroluje Chamenei – jest również napędzana polityczną celowością. Mohammed Khatami, reformistyczny duchowny, który był prezydentem Iranu przez dwie kadencje (1997–2005), powiedział mi na prywatnym spotkaniu w Oslo w 2008 r., Że kiedy sprawował urząd Chamenei, zwykł mówić mu, że Iran „potrzebuje wrogości wobec Stanów Zjednoczonych. Rewolucja potrzebuje wrogości ze Stanami Zjednoczonymi. ”

Pomimo odległości i budżetu wojskowego mniejszego niż 3% budżetu USA, Iran odgrywał ważną rolę w amerykańskiej polityce wewnętrznej. Kryzys zakładników irański zakończył Jimmy’ego Cartera prezydentury; Iran-contra skaził prezydenturę Ronalda Reagana; irańskie machinacje w Iraku po Saddama wyczerpały prezydenturę George’a W. przypominał późny ZSRR, potężny poza swoimi granicami, ale krwawiący miliardami dolarów w zagranicznych uwikłaniach i pogrążony w wewnętrznej złej gospodarce i ideologicznym zmęczeniu. Ale zamiast gromadzić globalną jedność przeciwko złośliwej działalności Teheranu, Tru MP zrezygnował z porozumienia nuklearnego, do którego ONZ donosi Iran.

Do dziś wysocy rangą urzędnicy rządowi USA mylą Chameneiego z jego charyzmatycznym poprzednikiem: wielkim ajatollahem Ruhollahem Chomeinim, założycielem Republiki Islamskiej. Chociaż Chomeini zmarł 30 lat temu, jego złowroga codzienna obecność w amerykańskich telewizorach podczas 444-dniowego kryzysu zakładników pozostawiła niezatarte wrażenie. „Te sankcje gospodarcze to tylko część wysiłków rządu USA zmierzających do zmiany zachowania ajatollaha Chomeiniego” – powiedział sekretarz stanu Mike Pompeo na konferencji w listopadzie 2018 r. „Aktywa ajatollaha Chomeiniego i jego biura” – dodał prezydent Trump w czerwcu 2019 r. „nie uniknie sankcji”.

Zamieszanie – podobnie jak w USA – może służyć Chameneiemu. Woli on ukrywać swoją ogromną władzę za bizantyjskim wachlarzem Republiki Islamskiej. instytucje. Zgromadzenie Ekspertów, Rada Strażników, Rada Ekspedycyjna i Straż Rewolucyjna przywołują dramat w stylu Gry o Tron. Ale w rzeczywistości wszyscy są prowadzeni przez osoby wybrane ręcznie przez Chamenei lub niezawodnie mu lojalne. Służą one raczej wsparciu niż powstrzymaniu jego autorytet.

Chamenei jest czytelnikiem. Często powtarzał, że Les Misérables Victora Hugo to największa powieść, jaką kiedykolwiek napisano, a jego kanał na Instagramie pokazuje, jak uśmiecha się, gdy czyta perskie tłumaczenie Ogień i wściekłość, Niepochlebna relacja Michaela Wolffa z pierwszego roku urzędowania Trumpa. I chociaż nie wiadomo, czy przeczytał Księcia, wykazuje on makiawelicznego geniusza w manipulowaniu tym, co Irańczycy nazywają „systemem”. Najcudowniejszy wyczyn Chameneiego: zapewnienie, że ma władzę bez odpowiedzialności, podczas gdy wybrani prezydenci Iranu są odpowiedzialni bez władzy.

Iran robi wspaniały pokaz swoich wysoce zmanipulowanych wyborów prezydenckich, a ich znaczenie dla opinii publicznej stało się jasne, gdy Skradziono kartę do głosowania w 2009 r. Miliony wyszły na ulice tego, co stało się znane jako Ruch Zielonych, brutalnie stłumiony przez wewnętrzną milicję lidera, Basij. Marnowanie wyborów było niebezpiecznym błędem Chameneiego i być może niepotrzebnym. Bez względu na wyzwanie. postawiony przez prezydenta – ekonomiczne wyzwanie Hashemiego Rafsanjaniego (1989–1997), demokratyczne wyzwanie Khatamiego, populistyczne wyzwanie Mahmuda Ahmadineżada (2005–2013) lub pragmatyczne wyzwanie Rouhaniego (2013– obecnie) –Khamenei wyciszył każdego. W ciągu ponad dwóch dekad badań nad Iranem, zarówno w Teheranie, jak iw USA, dowiedziałem się, że najważniejszym wskaźnikiem zachowania reżimu są przemówienia Najwyższego Przywódcy.

Chamenei planuje życie pełne pobożności i służby. Nie opuścił narodu od 1989 roku i poza małą, zaufaną koterią doradców jest w dużej mierze niedostępny. Jego skromna oficjalna rezydencja w robotniczym centrum Teheranu jest ukryta przed opinią publiczną, a jego ubranie składa się zwykle z matowych szat i tanich pantofli.Odwiedzający siedzibę Chameneiego cieszą się z nim curry, publicznie opowiadając o prostym wystroju i prostym menu obiadowym, często chleba, sera i jajek.

Wśród jego dwóch córek i czterech synów (z których wszyscy zostali duchownymi) tylko jeden, Mojtaba, ma profil publiczny. W przeciwieństwie do pierwszych arabskich kobiet, których rozrzutny sposób podsycał powszechną złość, pani Chamenei nigdy nie była widziana na fotografiach. Mimo to fasadę przebił raport śledczy agencji Reuters z 2013 r., Który ujawnił, że Chamenei kontroluje konglomerat finansowy o wartości 95 miliardów dolarów, z którego korzysta, jak chce. Konglomerat został zbudowany na przejmowaniu własności Irańczyków, wielu z nich mniejszości religijnych, i ma udziały w sektorach tak różnych, jak ropa naftowa, telekomunikacja, produkcja pigułek antykoncepcyjnych i hodowla strusi.

Ale jeśli Chamenei kontroluje więcej miliardów, niż kiedykolwiek twierdził Trump, jego historia pochodzenia jest zarówno skromniejsza, jak i bardziej krwawa. Chamenei, drugie z ośmiorga dzieci, które urodziło się szyickiemu duchownemu ojcu w sanktuarium Meszhedu, często romantyzował swoje ubogie, ale pobożne wychowanie, mówiąc, że często jadł „chleb i rodzynki” na obiad. 5 i przypomina, że jako nastolatek wkroczył na „arenę dżihadu”, zainspirowany radykalnym szyickim duchownym współwinnym zabójstwa kilku prominentnych irańskich świeckich intelektualistów i urzędników państwowych w latach pięćdziesiątych. Podczas studiów w Kom – szyickim Watykanie – w wieku dwudziestu kilku lat Chamenei znalazł się pod opieką Chomeiniego, który został jego życiowym mentorem.

W tamtym czasie Chomeini był w Iranie mało znany, ale jego sprzeciw wobec reform społecznych – zwłaszcza uwłaszczenia kobiet – i współczesne pretensje rządzącego Iranu, Szacha Mohammeda Rezy Pahlavi, przyniosły mu lojalnych zwolenników wśród głęboko tradycyjnych studentów seminarium. Kiedy szach wygnał Chomeiniego w 1963 roku, Chamenei pozostał w Iranie, rozpowszechniając nieortodoksyjne nauki swojego mentora o islamskim rządzie. Ponieważ ta teokratyczna doktryna rzuciła Zachód jako folia dla cnoty fundamentalistycznego islamu, stworzyła wspólną sprawę z irańską antyimperialistyczną liberalną inteligencją, której nie podobało się wtrącanie się Amerykanów do Iranu. Trauma w osobistej historii Chameneiego również kształtuje jego światopogląd. Pracując w konspiracji, był wielokrotnie aresztowany przez tajną policję szacha (SAVAK) za antyrządowe agitacje i znosił tortury oraz izolację. Ci, którzy znają Chameneiego osobiście, spekulowali, że korzenie jego nienawiści do Izraela i USA sięgają tego okresu, ponieważ powszechnie uważano, że SAVAK otrzymał pomoc od CIA i Mosadu.

Kiedy wielki ajatollah Chomeini powrócił triumfalnie w 1979 roku, po obaleniu szacha, jego uczeń został katapultowany z anonimowości. Chamenei wygłaszał przemówienie 27 czerwca 1981 r. W meczecie w Teheranie, kiedy eksplodowała bomba ukryta w magnetofonie. Według jego oficjalnej strony internetowej „Prawa strona jego ciała była pełna odłamków i kawałków radia”. Prawa ręka Chameneiego już nie działała. „Nie będę jej potrzebować” – twierdzi, że odpowiedział. „Wystarczy, żeby mój mózg i język działały”. Od tamtej pory był zmuszany robić wszystko, w tym pisać, lewą ręką. Pewien znawca polityczny Republiki Islamskiej powiedział mi kiedyś, że pogarda Chameneiego dla jego przeciwników jest odświeżana każdego ranka, „kiedy stara się umyć sobie tyłek jedną ręką”.

Mudżahedin-e-Khalq, podobna do kultu organizacja marksistowsko-islamistyczna, która została oskarżona o bombę, promuje teraz zmianę reżimu z wygnania. Ma minimalne wsparcie, ale duże kieszenie i razem zapłaciło współpracownikom Trumpa, Johnowi Boltonowi i Rudy Giuliani, setki tysięcy dolarów w opłatach za przemówienia.

Chamenei został ajatollahem na skróty. Kiedy Chomeini zmarł w 1989 roku, wkrótce po wyrażeniu zgody na zawieszenie broni, aby zakończyć brutalną ośmioletnią wojnę z Irakiem, nie było wyraźnego następcy. Następnie przewodniczący parlamentu Rafsanjani stwierdził, że umierającym pragnieniem Chomeiniego było, aby Chamenei był jego następcą, i sprawił, że tak się stało. „Jestem osobą z wieloma wadami i niedociągnięciami” – powiedział Chamenei w swoim przemówieniu inauguracyjnym – „i jestem naprawdę pomniejszym seminarzystą”. W wymagającej hierarchii szyickiego islamu miał duchowny odpowiednik stopnia magistra (hojjat al-Eslam).

Z dnia na dzień został ajatollahem, ale zamiast tego, któremu brakowało szacunku seminarium, poszukiwał legalności koszar. Chamenei kultywował Korpus Strażników Rewolucji Islamskiej (IRGC), wybierając jego najlepsze kadry i tasując je co kilka lat, aby uniemożliwić im ustanowienie niezależnych baz władzy.Szalik IRGC w kratkę, który Chamenei nosi na szyi, sygnalizuje symbiotyczny związek: politycznie korzystny dla Chameneiego i korzystny finansowo dla Strażników, którzy stali się dominującą ekonomiczną siłą w teokracji, której bronią. Według szacunków jednego z badań, między bankowością, budownictwem, przemytem i innymi mglistymi przedsiębiorstwami, IRGC stanowi obecnie jedną trzecią irańskiej gospodarki.

Iran, który publicznie dąży do wznowienia programu nuklearnego, prawdopodobnie zawsze chcę być śrubokrętem, odwracać się od broni atomowej. Ale na razie dobrze sobie bez nich radzi. Chamenei jest prawdopodobnie jedynym przywódcą na dzisiejszym Bliskim Wschodzie, który może zainspirować ludzi, z których wielu nie jest nawet obywatelami Iranu, do wyjścia i zabicia – i potencjalnie śmierci – dla niego. Jest to główny powód, dla którego regionalni prokurenci Iranu konsekwentnie przewyższają swoich przeciwników, kiedy Republika Islamska zaczęła wykorzystywać możliwości stworzone przez USA w Iraku i próżnię władzy stworzoną przez powstania arabskie. Kraje arabskie, w których Teheran ma największe wpływy – Syria, Irak, Liban i Jemen – są pogrążone w konfliktach społecznych i rządzone przez słabe, zaatakowane rządy centralne.

At jednocześnie Iran jest jedynym krajem na świecie, który jednocześnie toczy trzy zimne wojny – z Izraelem, Arabią Saudyjską i USA. Chamenei zarządza tymi konfliktami za pomocą dwóch kluczowych narzędzi: Qasem Soleimani, charyzmatyczny dowódca operacji IRGC za granicą, jest mieczem Chameneiego. Z kolei minister spraw zagranicznych Javad Zarif jest jego tarczą, która odbija zachodni nacisk ekonomiczny i polityczny. Soleimani zajmuje się zagranicznymi armiami, Zarif – ministerstwami spraw zagranicznych.

A 80 milionów Irańczyków? Chamenei pokazał, że woli poddać ich nieokreślonym trudnościom ekonomicznym, zamiast trzymać nos, przełknąć swoją dumę i zawrzeć układ z USA. Jego niewrażliwość – jego własny brat, reformistyczny duchowny, został kiedyś pobity przez twardogłowy tłum – pozwolił Chameneiemu mocno rozgrywać słabą rękę. Trump, nadwrażliwy na swoje wewnętrzne losy polityczne, słabo rozegrał mocną rękę.

Teheran rozumie ciepłe interakcje Trumpa z północnokoreańskim dyktatorem Kim Jong Unem jako dowód na to, że widowiskowość i pochlebstwa są ważniejszymi priorytetami dla prezydenta USA. niż nierozprzestrzenianie broni jądrowej i prawa człowieka. Jednak Chamenei jest zbyt dumny i dogmatyczny, by schlebiać Trumpowi. Jeśli Teheran kiedykolwiek pojawi się na stole, kolejna różnica stwarza nowe przeszkody. Trump woli publiczne pokazy na szerokie tematy, podczas gdy Chamenei preferuje tajne dyskusje na wąskie.

Ale potem Trump czeka reelekcja za 13 miesięcy. Chamenei służy do końca życia. Po raz kolejny nie widać żadnego następcy. Ale kształt, jaki Republika Islamska przyjęła na jego czatach, przekształcając się z autokracji klerykalnej w autokrację wojskową, sugeruje, że IRGC będzie odgrywać znacznie bardziej otwartą rolę w polityce Iranu, na wzór sił zbrojnych Pakistanu czy Egiptu.

Na razie jednak obecna gra w kurczaka między USA a Iranem pozostaje testem woli między dwoma dumnymi, starszymi mężczyznami. Konsekwencje ich działań długo będą trwać dłużej.

Pojawi się to w numerze TIME z 14 października 2019 roku.

Skontaktuj się z nami pod adresem [email protected].