Tutaj, pisząc dla History Extra, Warner przedstawia żywy opis tego najbardziej fascynującego i wpływowego kobiety…

Izabela francuska poślubiła króla Anglii Edwarda II w Boulogne, północnej Francji, 25 stycznia 1308 roku kiedy miała 12 lat, a on 23. Była szóstym z siedmiorga dzieci Filipa IV, króla Francji w latach 1285–1314 i często znanej w historii jako Philippe le Bel lub Filip Piękny, oraz Joanna I, która została królową małego hiszpańskiego królestwa Nawarry w swoim własnym prawie w 1274 r., kiedy miała zaledwie rok.

Dwie starsze siostry Isabelli, Marguerite i Blanche, zmarły w dzieciństwie, podobnie jak jej młodszy brat Robert. Wszyscy jej trzej starsi bracia panowali jako królowie Francji i Nawarry: Ludwik X, który zmarł w 1316 roku w wieku 26 lat; Filip V, który zmarł w wieku 30 lat na początku 1322 roku; i Karol IV, który zmarł w 1328 roku w wieku 33 lat. Trzej bracia byli ostatnimi królami dynastii Kapetyngów, która rządziła Francją od 987 roku. Ponieważ wszyscy zmarli pozostawiając córki, ale nie pozostawiając przy życiu synów, ich następcą został ich kuzyn Filip. VI, pierwszy z królów Valois, którzy rządzili Francją do 1589 roku.

W latach trzydziestych XX wieku syn Izabeli, Edward III z Anglii, zasiadł na tronie Francji jako jedyny żyjący wnuk Filipa IV i rozpoczął to, co znacznie później stało się znane jako Set Lata wojny.

Isabella po raz pierwszy przybyła do Anglii 7 lutego 1308 roku. Nigdy nie spotkała ojca swojego męża Edwarda I (lub „Długonogiego”), który zmarł 7 lipca 1307 roku, a ona z pewnością nigdy nie spotkał Williama Wallace’a (jak pokazano w Braveheart), który został stracony 23 sierpnia 1305 roku.

Ona i Edward II zostali wspólnie koronowani na króla i królową Anglii w Opactwie Westminsterskim 25 lutego 1308 roku, dokładnie h po ślubie. Isabella była za młoda, by odgrywać jakąkolwiek rolę w angielskiej polityce przez kilka lat, a także za młoda, by być żoną Edwarda nie tylko z nazwy. Od początku XIV wieku Edward II był zauroczony młodym szlachcicem z Béarn w południowej Francji o imieniu Piers Gaveston, którego mianował hrabią Kornwalii i poślubił swoją królewską siostrzenicę Margaret de Clare w 1307 roku.

Gaveston był zamordowany w czerwcu 1312 roku przez grupę angielskich baronów zmęczonych jego nadmiernym wpływem na króla. Na czele baronów stał bogaty i potężny Thomas, hrabia Lancaster, który był pierwszym kuzynem Edwarda II i wujem Izabeli (młodszym przyrodnim bratem jej matki, Joanny I z Nawarry). Król w końcu zemścił się na Lancaster 10 lat później, kiedy w marcu 1322 roku ścięto go za zdradę.

Królowa Izabela, teraz 16 lub 17 lat, była już w ciąży ze swoim pierwszym dzieckiem, kiedy zabito ukochanego męża Piersa Gavestona, a jej syn urodził się w zamku Windsor w poniedziałek 13 listopada 1312 roku. Był przyszłym Edwardem III, królem Anglii od stycznia 1327 do czerwca 1377. Para królewska urodziła jeszcze troje dzieci. Byli to Jan Eltham, hrabia Kornwalii, w sierpniu 1316 roku; Eleonora Woodstock, księżna Guelders, w czerwcu 1318; i Joan of the Tower, królowej Szkocji, w lipcu 1321 roku.

Isabella i Edward II mieli udane, wzajemnie pełne miłości małżeństwo aż do wczesnych lat dwudziestych XIII wieku iz pewnością nie była to nieszczęśliwa, tragiczna katastrofa od samego początku zakończyć, jak to czasami przedstawia się. Większość negatywnych historii często opowiadanych we współczesnej literaturze na temat pary – na przykład o tym, że Edward w 1308 r. Przekazał Piersowi Gavestonowi klejnoty lub prezenty ślubne, że porzucił ją płaczącą i brzemienną w 1312 r., Aby uratować Gaveston, lub że okrutnie zabrał jej dzieci z jej aresztu w 1324 roku – są znacznie późniejsze fabrykacje.

Naoczny świadek przedłużającej się wizyty pary królewskiej w ojczyźnie Izabeli od maja do lipca 1313 roku stwierdził, że Edward kochał Izabelę i że powodem jego spóźnienia się na spotkanie z ojcem Izabeli, Filipem IV, było spowodowane tym, że para królewska zaspała po ich nocnych „zabawach”. Podczas tej podróży Edward uratował życie Izabeli, gdy pewnego wieczoru w ich pawilonie wybuchł pożar, a on podniósł ją i wybiegł do ulica z nią, oboje nadzy.

Niestety, nadmierne faworyzowanie przez Edwarda II jego ostatniego i najpotężniejszego „faworyta”, Hugh De Spenser Młodszy, angielski szlachcic, który poślubił jedną z siostrzenic Edwarda w 1306 roku i który został mianowany królewskim szambelanem w 1318 roku, miał spowodować nieodwracalny rozpad małżeństwa Izabeli i Edwarda w 1322 roku i po nim.Isabella tolerowała poprzednich faworytów swojego męża, w tym Piersa Gavestona i Rogera Damory’ego (rycerza Oxfordshire, który był bardzo przychylny Edwardowi od około 1315 do 1318 roku), ale nienawidziła Hugh Despensera i bała się jej. Nie bez powodu: Despenser wydaje się robić wszystko, co w jego mocy, aby zmniejszyć wpływ Isabelli na jej męża, a nawet jej zdolność widzenia się z nim, a Edward II pozwolił mu to zrobić. Kiedy Edward wyruszył na wojnę z bratem Izabeli, Karolem IV we Francji w 1324 roku, zaczął traktować Isabellę jako wroga obcego i skonfiskował jej ziemie.

Isabella nie była osobą, która tolerowała taki brak szacunku. W marcu 1325 roku Edward wysłał ją do Francji, aby negocjowała z bratem ugodę pokojową, co udało jej się pomyślnie. Kilka miesięcy później Edward popełnił fatalny błąd. Jako książę Akwitanii i hrabia Ponthieu oraz rówieśnik królestwa Francji, był winien hołd Karolowi IV jako swemu seniorowi, ale z różnych powodów niechętnie opuszczał Anglię, która teraz kipi niezadowoleniem i buntem przeciwko chciwym jego i Hugh Despenserowi. i despotyczne rządy. Dlatego Edward wysłał w jego miejsce swojego starszego syna i spadkobiercę Edwarda z Windsoru, mającego niespełna 13 lat, aby odprawił ceremonię we wrześniu 1325 roku.

Wraz z synem pod jej kontrolą i pod opieką jej brata, Isabella postawiła Edwardowi ultimatum za jej powrót do Anglii i do niego: że odeśle Despensera z dworu i pozwoli jej wznowić jej normalne życie małżeńskie z nim i należną jej pozycję królowej, i przywróci ją do jej ziem. Edward, bardzo zależny od Despensera, odmówił. Dlatego Isabella nie miała innego wyboru, jak pozostać we Francji.

Zaczęła jakiś związek z angielskim baronem Rogerem Mortimerem, który został uwięziony w Tower of London w 1322 roku po wzięciu udziału w buncie baronialnym. przeciwko królowi i jego ulubieńcowi, ale uciekł w 1323 roku. Mortimer był człowiekiem, który potrafił i chciał poprowadzić inwazję na Anglię i zniszczyć Hugh Despensera i jego ojca, hrabiego Winchester oraz, jeśli zajdzie taka potrzeba, obalić króla samego siebie. Chociaż ich związek jest w znacznym stopniu romantyzowany w większości współczesnej literatury, jest o wiele bardziej prawdopodobne, że był to pragmatyczny sojusz polityczny niż namiętny romans, przynajmniej na początku.

Isabella poślubiła swojego syna Edwarda z Windsoru córce hrabiego Hainault we współczesnej Belgii w nakaz zabezpieczenia statków, najemników i gotówki na inwazję Anglii. Jej siły inwazyjne przybyły do Anglii 24 września 1326 r., Pierwszy raz od czasu, gdy jej prapradziadek Ludwik Francji próbował odebrać angielski tron pradziadkowi Edwarda II, królowi Janowi w 1216 r. Poparcie króla upadło niemal natychmiast. i jego dwaj przyrodni bracia, hrabiowie Norfolk i Kent oraz kuzyn hrabia Lancaster, dołączyli do królowej. Hugh Despenser i jego ojciec oraz lojalny sojusznik króla, hrabia Arundel, zostali złapani i groteskowo straceni.

Na początku 1327 roku w Londynie odbył się parlament, który zdecydował, że Edward II musi zostać zmuszony do zrzekł się tronu na rzecz swojego 14-letniego syna Edwarda z Windsoru. W końcu uznając, że nie ma innego wyboru, uczynił to i panowanie Edwarda III rozpoczęło się 25 stycznia 1327 r. – w 19 rocznicę ślubu jego rodziców. Młody król poślubił córkę hrabiego Hainault, Filippę, rok później.

Utworzono radę regencyjną, która miała rządzić krajem w imieniu Edwarda III aż do osiągnięcia pełnoletności. Chociaż królowa Isabella i jej ulubiony Roger Mortimer nie zostali jej członkami, wydaje się, że rządzili Anglią przez kilka lat. W bardzo krótkim czasie ich chciwość i własny interes sprawiły, że stali się tak samo niepopularni jak Edward II i Hugh Despenser; Isabella miała niewielką zdolność uczenia się na błędach męża.

W międzyczasie ogłoszono śmierć byłego Edwarda II w zamku Berkeley w Gloucestershire 21 września 1327 r., A jego pogrzeb odbył się w opactwie św. Piotra. , Gloucester (obecnie Gloucester Cathedral) w dniu 20 grudnia 1327 r. Jak Edward zmarł, czy to przez uduszenie, chorobę, czy coś innego – niesławny rozgrzany do czerwoności poker jest późniejszym wynalazkiem i odrzucony przez współczesnych ekspertów tamtych czasów – lub czy Edward nawet zmarł wszystko jest nadal kwestią gorącej debaty. Nie ma jednak żadnego prawdziwego powodu, by przypuszczać, że Izabela Francuska wydała rozkaz zabójstwa własnego męża. Wysłała mu prezenty, gdy był w niewoli w 1327 roku.

Pierwsze dziecko Edwarda III – syn Edwarda z Woodstock – urodził się 15 czerwca 1330 roku, gdy miał 17 lat, a król był już podrażniony pod opieką jego matki i jej znienawidzonego ulubionego Mortimera. 19 października 1330 roku, jeszcze na miesiąc przed swoimi 18. urodzinami, król dokonał dramatycznego zamachu stanu na tę parę w Nottingham Castle i 29 listopada kazał powiesić Mortimera.Isabella była przez jakiś czas przetrzymywana w areszcie domowym i została zmuszona do oddania ogromnych ziem i dochodów, które przywłaszczyła; przyznała sobie 20 000 marek, czyli 13 333 funtów rocznie, co stanowiło największy dochód, jaki ktokolwiek w Anglii osiągał (z wyjątkiem królów) w całym średniowieczu. Trudno się dziwić, że Edward III stwierdził, że jego kufry są prawie całkowicie puste.

Izabela francuska była wysoko urodzona, a jej syn, król, z konieczności traktował ją z szacunkiem i rozwagą; przez matkę zażądał tronu Francji, więc z trudem mógł ją uwięzić. Po krótkim okresie pozbawienia wolności pozwolono jej wyjść na wolność, a kilka lat później odzyskała dochód w wysokości 4500 funtów sprzed 1324 roku. Przez ponad ćwierć wieku Isabella prowadziła całkowicie konwencjonalne życie jako wdowa królowa, podróżując między swoimi posiadłościami, przyjmując wielu królewskich i szlachetnych gości, słuchając minstreli i wydając ogromne sumy pieniędzy na ubrania i klejnoty. Pomysł, że jej syn zamknął ją w Castle Rising w Norfolk i oszalała, jest jedynie (znacznie później) wymysłem bez żadnych podstaw.

Angielska wdowa królowa zmarła w zamku Hertford dnia 22 sierpnia 1358, w wieku 62 lub 63 lat, został pochowany 27 listopada w modnym kościele Greyfriars w Londynie. Jej ciotka Marguerite z Francji, druga królowa Edwarda I, również została tutaj pochowana, a cztery lata później została córką Izabeli, Joan of the Tower, królową Szkocji. Jednak Roger Mortimer nie był: często powtarzana opowieść, którą Isabella postanowiła kłamać na wieczność obok swojego dawno zmarłego, ale nigdy nie zapomnianego kochanka, to romantyczny mit.

Królowa wdowy została pochowana w ubraniach, które miała na sobie na ślubie z Edwardem II 50 lat wcześniej i, zgodnie z dość późniejszą tradycją, z sercem na piersi. Niestety, kościół Greyfriars został zniszczony podczas wielkiego pożaru Londynu w 1666 r., Odbudowany, a następnie ponownie zniszczony przez bomby podczas II wojny światowej, w wyniku czego utracono ostatnie miejsce spoczynku Isabelli.

Kathryn Warner jest autorką Isabelli of France: The Rebel Queen (Amberley Publishing, 2016).

Ten artykuł został opublikowany po raz pierwszy w wydanie BBC History Magazine z lutego 2017 r.