Przybycie księcia do Szkocji

Książę opuścił Francję 5 lipca z niezbędnymi zapasami do rozpoczęcia kampanii, ale dwa z jego statki zostały zaatakowane po drodze i wróciły do portu. Charles przybył do Highlands tylko z garstką mężczyzn – niezbyt imponujący początek. Jednak jego urok i obietnice francuskiej pomocy ostatecznie przekonały lokalnych wodzów klanów do wsparcia jego sprawy. 19 sierpnia Karol podniósł sztandar ojca w Glenfinnan, armia zebrała się i rozpoczęło się Powstanie Jakobickie w 1745 roku.

Nieco ponad tydzień później pogłoski o przybyciu księcia potwierdziły się rządowi. Byli jednak przekonani, że Sir John Cope, dowódca sił zbrojnych w Szkocji, stłumi zamieszanie, używając nowej sieci fortów i dróg w Highlands.

Zaledwie miesiąc później Edynburg był w rękach jakobickich, a siły Cope’a poniosły katastrofalną klęskę pod Prestonpans.

Marzec na południe do Derby

Podczas Rady Wojennej w Edynburgu jakobici stanęli przed krytycznym wyborem. Mogli pozostać w Szkocji, aby wzmocnić swoją kontrolę nad krajem. Albo mogli wkroczyć do Anglii i udać się prosto do Londynu. To zachęciłoby angielskich jakobitów do powstania, a następnie Francuzi z pewnością przypuszczą inwazję, zgodnie z obietnicą księcia. Zachwyceni księciem wybrali to drugie.

Rząd, zszokowany klęską pod Prestonpans, zwany także Radą Wojny. Postanowił zebrać dwie armie. Jedna armia pod dowództwem feldmarszałka Wade’a była skoncentrowana na północnym wschodzie w pobliżu Newcastle; druga została umieszczona w Chester, aby bronić zachodu.

Wykazując zadziwiającą prędkość, armia jakobicka dotarła do Derby, zaledwie 125 mil od Londynu, do 4 grudnia. Banki i biznesy w stolicy panikowały, ale wśród jakobickich oficerów, głównie lorda George’a Murraya, narastały wątpliwości.

Jego zdaniem kontynuacja była szaleństwem. Stały za nimi dwie armie rządowe i wierzył, że trzecia broni Londynu. Angielscy jakobici mieli bardzo niewielkie wsparcie i nie było żadnego znaku obiecanej pomocy ze strony Francuzów. Podczas wściekłych spotkań 5 grudnia, jego wyżsi dowódcy rzucili wyzwanie przywódcom księcia. W końcu zdecydowali się zawrócić i wycofać do Szkocji. A co by było, gdyby kontynuowali? A co by było, gdyby wiedzieli, że francuska flota inwazyjna przygotowywała się w tym momencie do przekroczenia Kanału La Manche?

Powrót do Szkocji i bitwa pod Falkirk

Mimo odwrotu armia jakobicka nadal była siłą, z którą trzeba było się liczyć. Wojska rządowe dowodzone przez księcia Cumberland były tuż za jakobitami, ale pogłoski o francuskiej inwazji na krótko spowodowały, że książę i jego armia powrócili na południowe wybrzeże.

Po powrocie do Szkocji jakobici pokonali rząd wojska pod Falkirk 17 stycznia 1746 r. Jednak w zamieszaniu po bitwie jakobitom nie udało się wykorzystać zwycięstwa. Wbrew woli księcia podjęli decyzję o wycofaniu się dalej na północ do Highlands. Chcieli zebrać siły w miesiącach zimowych, a kampania jakobicka rozpocznie się ponownie na wiosnę. Słysząc wiadomość o klęsce rządu pod Falkirk, Cumberland popędził na północ do Szkocji, aby przejąć władzę.

Pod koniec długiej, ciężkiej zimy, powstanie wkroczyło w nową fazę. Obie strony podzieliły swoje siły i zaangażowały się w potyczki na Wyżynie i na północnym wschodzie. Jakobici chcieli przejąć rządowe ośrodki wojskowe. Rząd z powodzeniem utrzymał Fort William, ale stracił Fort George i Fort Augustus. Jednak słabo rozciągnięta armia jakobicka zaczęła walczyć o utrzymanie otwartych linii zaopatrzenia.

Gdy zima zbliżała się do wiosny, obie strony zbliżyły się do siebie. Armia jakobicka zajęła Inverness pod koniec lutego; na początku kwietnia siły Cumberland rozpoczęły natarcie na zachód od Aberdeen.

Księciu kończył się czas i pieniądze.