Mars, czwarta planeta od Słońca, jest drugą najmniejszą planetą w Układzie Słonecznym; tylko Merkury jest mniejszy. Mars jest około połowy (53 procent) wielkości Ziemi, ale ponieważ Mars jest planetą pustynną, ma taką samą ilość suchego lądu jak Ziemia. Proste pytanie, jak duży jest Mars, zależy od rozważanych pomiarów.

Średnica i obwód

Wbrew pozorom Mars nie jest kulą. Ponieważ planeta obraca się wokół własnej osi (co 24,6 godziny), wybrzusza się na równiku (podobnie jak Ziemia i inne planety). Na równiku Mars ma średnicę 4 222 mil (6 794 km), ale od bieguna do bieguna średnica wynosi 4196 mil (6752 km). Promień Marsa to oczywiście połowa średnicy planety.

Masa i grawitacja

Masa Marsa wynosi 6,42 x 1023 kilogramy, około 10 razy mniej niż Ziemia. Wpływa to na siłę grawitacji. Grawitacja na Marsie stanowi 38% grawitacji Ziemi, więc 100-kilogramowa osoba na Ziemi ważyłaby 38 funtów na Marsie.

Najwyższa góra, najgłębsza dolina

Mars jest domem zarówno dla najwyższej góry, jak i dla najgłębszej, najdłuższej doliny w Układzie Słonecznym. Olympus Mons ma około 27 kilometrów wysokości, około trzy razy więcej niż Mount Everest. Jest to również jeden z największych wulkanów w Układzie Słonecznym. Ma około 370 mil (600 kilometrów) średnicy i jest wystarczająco szeroki, aby pokryć cały stan Nowy Meksyk.

System dolin Valles Marineris – nazwany na cześć sondy Mariner 9, która odkryła go w 1971 roku – może sięgają na głębokość 6 mil (10 kilometrów) i biegną ze wschodu na zachód przez około 2500 mil (4000 kilometrów), około jednej piątej odległości wokół Marsa i blisko szerokości Australii lub odległości z Filadelfii do San Diego.